Un juez dictaminó el viernes que un contratista de seguridad puede solicitar daños punitivos contra CNN por un informe de noviembre de 2021 sobre especuladores de la guerra que acusaron a afganos que intentaban abandonar su país después de la retirada militar de Estados Unidos.
El contratista, Zachary Young, dijo que CNN destruyó su negocio al incluirlo en un segmento del corresponsal jefe de seguridad nacional Alex Marquardt, que se centró en cómo los servicios de evacuación cobraban altos precios a los afganos.
El informe utilizó el término “mercado negro” en un gráfico en pantalla y en una introducción hablada. Young, la única persona mencionada por su nombre en el segmento, dijo que el informe daba la falsa impresión de que estaba involucrado en actividades ilegales y explotaba a “afganos desesperados”.
El juez de Florida William S. Henry había dictaminado previamente que las acciones de Young no violaban ninguna ley y que nunca recibió dinero directamente de los afganos. La empresa de Young buscó patrocinadores corporativos para pagar la asistencia para salir de Afganistán.
“Existen pruebas suficientes sobre las cuales un jurado razonable podría concluir con claridad convincente que el acusado actuó con verdadera malicia”, escribió Henry en su fallo.
Si el caso va a juicio, se pedirá a un jurado que determine si los periodistas de CNN actuaron con verdadera malicia, definida como la publicación de información falsa con un desprecio imprudente de la verdad.
Un representante de CNN se negó a comentar sobre el caso.
La historia de Marquardt, que se emitió por primera vez en “The Lead With Jake Tapper”, informó que “los afganos que intentan salir del país se enfrentan a un mercado negro lleno de promesas, exigencias de tarifas exorbitantes y ninguna garantía de seguridad o éxito”.
CNN eliminó el término “mercado negro” de la versión web del informe después de que Young se quejara, y la cadena emitió una disculpa al aire el 25 de marzo de 2022, aclarando que no estaba involucrado en actividades ilegales. Pero Young dijo que la cadena no se retractó completamente de la historia.
Se ha programado un juicio con jurado de dos semanas para el 6 de enero. Si continúa, los periodistas y productores de CNN tendrán que dar testimonio público sobre el funcionamiento interno de la organización de noticias, algunos de los cuales potencialmente vergonzosos.
La evidencia en el caso incluye mensajes de texto de periodistas de CNN que describen a Young como un “maldito” y “un…”. También había un texto que decía: “Vamos a atrapar a este joven mf…”.
También hay correos electrónicos de editores que plantean dudas sobre si la historia estaba lista para salir al aire. (El segmento fue aprobado después de pasar por el proceso de investigación de la red).
