El miércoles por la noche, docenas de pizzaiolos se apiñaron en la cocina de La Sorted’s en Chinatown para preparar cientos de comidas para una recién formada coalición de ayuda alimentaria: LA Pizza Alliance.
Más de 25 restaurantes independientes y más de 90 conductores voluntarios se unieron para enviar 245 pizzas a todos los afectados por el múltiples incendios mortales que destruyó o dañó más de 10.000 estructuras y quemó más de 40.000 acres.
Pasteles de barra de masa fina, ruedas gigantescas de pizzas al estilo de Nueva York, rectángulos con corteza de queso al estilo de Detroit, esponjosas rebanadas sicilianas: todos los estilos, formas y tamaños pasaron del horno a las cajas de cartón, a los repartidores y a las manos de los evacuados y los socorristas. y cualquier otra persona necesitada que haya llamado o realizado un pedido en línea.
“La pizza es para la gente”, dijo el propietario y coorganizador de La Sorted, Tommy Brockert. “Creo que es el alimento más accesible y asequible para el público en general: familia pequeña, familia numerosa. Es algo fácil y forma parte de la vida familiar de todos desde hace mucho tiempo. Es algo que literalmente pones sobre la mesa y compartes unos con otros, así que de todos los alimentos, ¿por qué no la pizza para unirnos?
Los chefs participantes de Apollonia’s, Pizzanista, Little Dynamite, Naughty Pie Nature, Triple Beam y más coordinaron qué estantes del horno de cubierta podrían estar libres para su uso y qué pasteles podrían rotar; quién obtiene qué espacio en el mostrador; ¿Cuáles son los tiempos de cocción de todos? ¿Quién necesita espacio para tirar la masa? y quién recibirá la entrega gigante de pepperoni.
Ozzy’s Apizza de North Hollywood vertió rancho directamente sobre las pizzas de los chefs y voluntarios y, desde la distancia, en sus bocas cuando lo solicitaran.
En el centro del restaurante, las largas mesas que normalmente se utilizan para cenar se reutilizaron como estaciones de trabajo para líneas de montaje de voluntarios y almacenamiento para torres de cajas de cartón para pizza.
Las pizzas se repartieron por todo el condado entre los socorristas, las personas desplazadas y los trabajadores voluntarios. Un flujo constante de repartidores se alineaba en la puerta principal, mientras tres o cuatro organizadores se apiñaban frente a sus computadoras portátiles en un rincón, dirigiendo el “centro de comando” del evento.
El fundador de Ozzy’s Apizza, Chris Wallace, a la izquierda, con el chef ejecutivo de Triple Beam Pizza, Juan Robles, cocinando en el evento LA Pizza Alliance.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
LA Pizza Alliance se formó en menos de 48 horas. Brockert se despertó el miércoles por la mañana y, mientras miraba Instagram, notó cuántas pizzerías locales ofrecían pizza a la comunidad. ¿Por qué no unificar sus esfuerzos?
El dueño del restaurante llamó a David Turkell, un organizador comunitario y el hombre detrás de una cuenta viral de memes de pizza en Instagram, quien rápidamente hizo correr la voz.
Lo que comenzó en 2019 como una cuenta de parodia de Little Caesars llamada LOL Caesars se ha convertido desde entonces en Fiesta de pizza turcaun lugar de reunión en línea para la comunidad mundial de pizzas y una plataforma para que Turkell (un organizador político que pasó tiempo en las campañas presidenciales de Obama) conecte a los restaurantes independientes y a los fanáticos que simplemente aman sus pasteles.
Turkell y Brockert, ambos criados en Los Ángeles, querían ayudar a su ciudad. El propietario de La Sorted esperaba contar con 10 participantes en la pizzería; Terminaron con aproximadamente dos docenas, y más que quieren participar en el futuro.
David Turkell, izquierda, organizador de LA Pizza Alliance junto a Bronwen Kinzler-Britton, copropietaria de Naughty Pie Nature, en el comedor de La Sorted’s en Chinatown.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
Publicaron un enlace para inscribirse como voluntarios el miércoles por la tarde y consiguieron casi 100 conductores. Otros llamaron para ofrecerse como voluntarios, mientras que algunos simplemente aparecieron sin previo aviso y expresaron su voluntad de ayudar.
“En estos tiempos, es difícil ver quién está haciendo qué, quién está ahí y quién apoya”, dijo Turkell. “Así que este es un mensaje realmente bueno y conmovedor para mostrar que hay una gran comunidad para todos y que todos están aquí para apoyarse unos a otros”.
Desde que comenzaron los incendios, La Sorted’s ha ofrecido un programa de “pago adelante”, donde una donación en línea de $25 envía una pizza a alguien que la necesita. El sábado pasado, durante lo que resultó ser un ensayo del esfuerzo de esta semana, Brockert y sus chefs enviaron 1.600 hot dogs y sándwiches de mortadela donados, pero sin coordinar a los conductores ni los horarios de recogida, el pequeño restaurante y sus pedidos de pizza se vieron embotellados.
La escritora gastronómica Karen Palmer revivió su ventana emergente de pizza de pan francés, Pain Pizza, solo por una noche: el evento LA Pizza Alliance.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
Para el evento de LA Pizza Alliance, necesitaban más organización: una hoja de cálculo de Excel siempre actualizada.
“Está súper organizado”, dijo Greg Barris, socio de La Sorted. “Es casi como el ejército”.
Todo comenzó alrededor de las 7 am, cuando Brockert llegó al restaurante y comenzó a preparar sándwiches de albóndigas y hot dogs; él, Barris, su personal y un equipo de voluntarios fabricaron y entregaron 2000 de estos. Sobre las 16 horas empezaron a llegar los pizzaiolos, que cocinaron por turnos hasta las 23 horas aproximadamente.
La colaboración permitió realizar pedidos de varias pizzerías a la vez. “Es muy divertido ver a Prince Street salir con Triple Beam, o a Apollonia’s salir con La Sorted’s”, dijo Brockert. “¿Cuándo más puede suceder esto?”
El legendario proveedor local de carne RC Provisions se asoció con la panadería armenia Ill Mas para crear una pizza basturma especial. Phoenix Bakery y Levain donaron galletas para entregas y voluntarios, mientras que All About the Cinnamon contribuyó con brownies y bollos de canela. La Cheese Store de Beverly Hills entregó tablas de alta charcutería para alimentar a las masas. Las marcas donaron aceite de oliva, harina, mozzarella rallada, albóndigas y cerveza. El ex chef de Ms. Chi Cafe, Kelvin Young, apareció en el patio delantero asando su suya, o brochetas de carne de África Occidental.
Algunos pizzaiolos viajaron desde Portland, Oregon. Otros vinieron de San Francisco y San Diego. Cada vez que el equipo de una nueva pizzería entraba al edificio, Turkell gritaba: “TENEMOS [PIZZERIA] DE [LOCATION] EN LA CASA” entre vítores en el comedor de La Sorted.
La gerente general pizzera, Egles Araujo Reis, lleva una gran pila de cajas al comedor de La Sorted.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
Aunque actualmente vive en el Área de la Bahía, la familia de Tess Geyer nació y creció en Los Ángeles, por lo que cuando ella y su esposo, el cofundador de Square Pie Guys, Marc Schechter, oyeron hablar de LA Pizza Alliance, supieron que tenían que involucrarse. Esa mañana, cargaron su auto con donaciones de Berkeley para transportarse a Los Ángeles, recorriendo el estado con artículos esenciales para los evacuados, así como ingredientes para hacer pizza en la cocina de La Sorted’s.
Habían organizado su propia recaudación de fondos de pasteles de barra en San Francisco el 13 de enero y trajeron consigo algunos de esos pasteles de barra finos y con bordes crujientes. Tribute Pizza llegó desde San Diego con una entrega de burritos de California para los chefs participantes.
La camaradería era inconfundible, el ambiente como el de una fiesta. Según Turkell, los chefs unieron fuerzas con hambre no sólo de alimentar a otros sino de demostrar algo.
El propietario de La Sorted, Tommy Brockert, mueve salsa durante el evento LA Pizza Alliance en su pizzería de Chinatown.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
“Esto es un subproducto de una cultura que se ha dicho durante siglos casi a estas alturas: ‘Los Ángeles no tiene buena pizza’”, dijo. “La gente dice que está en el agua. La gente dice que es la salsa. Y, francamente, no es cierto”.
Además de disipando la creencia que Los Ángeles y California en general no pueden producir un buen pastel, y además de ayudar a la ciudad tras los incendios forestales, estas pizzerías iniciaron LA Pizza Alliance para la longevidad. Como restaurantes independientes siguen cerrando a un ritmo alarmanteun estribillo común era que es mejor apoyarse unos a otros.
La competencia, afirmó Turkell, es con las grandes cadenas, no entre sí. Y estas decenas de pizzeros no tienen interés en frenar su apoyo a la ciudad de Los Ángeles o a su comunidad culinaria.
“Esta no es la última vez que ves a LA Pizza Alliance”, dijo Brockert, apretado contra la pared de su propia cocina. “Vamos a tener muchas más reuniones, porque cuando nuestras pizzas combinan, nadie nos puede detener”.
