El ex director de recursos humanos del Broad está demandando al museo de Los Ángeles y a su ex director de operaciones, acusándolos de discriminación, represalias y acoso sexual.
En la demanda presentada el jueves en el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, el ex director de recursos humanos Darron Rezell Walker acusa a la ex directora de operaciones Alysa Gerlach de presionarlo para que despidiera a un empleado blanco, Rick Mitchell, de 65 años, basándose en su animadversión personal, así como en su edad y raza. Walker alega en su demanda que Gerlach dijo que no quería a “un anciano blanco” en ningún puesto de nivel director y que Mitchell era un “misógino” que “incomoda a la gente”.
Después de que Walker entrevistó al personal y determinó que Mitchell no debía ser despedido, Gerlach no sólo despidió a Mitchell sino que también despidió a Walker en represalia, dice la demanda. Walker también acusa a Gerlach en la demanda de crear un ambiente de trabajo hostil al hacer preguntas inapropiadas sobre la vida sexual de Walker y compartir información personal sobre sus propias relaciones íntimas.
Ni Broad ni Gerlach respondieron a las solicitudes de comentarios el viernes.
Walker trabajó en Broad durante menos de dos meses y su rápido despido en abril pasado ha “devastado” su reputación, dice su abogada, Michelle Iarusso.
“Este era un puesto de muy alto perfil para él”, dice Iarusso, y agrega que Walker tenía conexiones en los mundos del arte y la moda que se cruzaban con su trabajo en Broad. “Estaba muy emocionado de conseguir este puesto y se lo hizo saber a todos. Entonces, cuando lo despidieron sumariamente después de muy poco tiempo, fue una bomba. Fue como si hubieran borrado su carrera”.
En su demanda, Walker alega que Gerlach estaba “tratando de encontrar una manera de despedir” a Mitchell, quien se desempeñaba como director de instalaciones del Broad. Walker intentó diplomáticamente desafiar los comentarios de Gerlach sobre la edad y raza de Mitchell, dice la demanda. “Gerlach pensó que debido a que ambos eran personas de color, Walker era afroamericano y la acusada Gerlach era latina, sus comentarios eran una forma aceptable de conmiseración compartida entre personas de color”, dice la demanda.
Según la demanda, Mitchell había planteado preguntas en una reunión sobre si las limitaciones físicas de los miembros de su personal, incluidas mujeres y una persona con discapacidad, les impedirían mover el equipo de puesta en escena utilizado en los eventos del museo. Algunos miembros del personal percibieron los comentarios como discriminatorios, dice la demanda. Pero durante varias semanas, Walker realizó entrevistas con compañeros de trabajo y subordinados de Mitchell, quienes “pintaron una imagen clara de Mitchell siendo reverenciado como un gerente solidario y muy respetado”, dice la demanda. “En particular, las mujeres bajo su supervisión expresaron su agradecimiento por su justicia y liderazgo. Ninguna persona corroboró ninguna afirmación de comportamiento discriminatorio o misógino”.
Gerlach no estaba satisfecho con los resultados de la investigación de Walker, alega la demanda, y siguió adelante con sus planes para despedir a Mitchell. Como director de recursos humanos, a Walker le preocupaba que la acción “expondría al museo a importantes riesgos legales y de reputación, todos ocurridos bajo la supervisión de Walker, que de alguna manera se le atribuirían injustamente”.
Durante este tiempo, alega la demanda, Gerlach prohibió a Mitchell hablar con su superior, la directora fundadora de Broad, Joanne Heyler, a menos que Gerlach estuviera presente.
Cuando Walker presentó su informe rechazando las acusaciones de Gerlach contra Mitchell, dice la demanda, Walker enfrentó “una hostilidad inmediata y creciente”.
Once días después de que Mitchell fuera despedido, Gerlach despidió a Walker por teléfono mientras otros miembros del personal estaban presentes en la oficina de Walker, dice la demanda, causando “humillación y vergüenza sustanciales”.
La demanda acusa a Broad de no tomar “medidas razonables para evitar represalias y despidos injustificados contra Walker, quien se opuso a la discriminación en el lugar de trabajo”. También alega un ambiente de trabajo hostil creado por Gerlach, a quien Walker acusa de preguntar sobre parejas románticas y sexuales.
Walker, que es gay, alega que Gerlach “expresaba con frecuencia curiosidad sobre temas relacionados con la actividad sexual gay”.
El perfil de LinkedIn de Gerlach indica que dejó el Broad en septiembre. Ni ella ni el museo pudieron ser contactados para comentar sobre las circunstancias de su partida.
