Cuando la publicidad sobre sus puntos de vista anti-gay disminuyó, regresó a la televisión en 1980 con un programa especial de variedades de dos horas, “The Anita Bryant Spectacular”, con una gran sonrisa pero con lo que a un crítico de los medios le pareció un enorme resentimiento. . “La causa de la señorita Bryant nunca se define con demasiada claridad”, escribió John J. O’Connor en su reseña del programa en el New York Times, “pero parece dirigida a cualquiera que pueda diferir de sus conceptos particulares de piedad y limpieza”.
O’Connor añadió que, a pesar de las “cuidadosas proyecciones de integridad y benevolencia”, el mensaje de Bryant parecía ser “persistentemente hostil y agresivo”. El especial fue patrocinado por su organización religiosa, que apoyaba la “terapia de conversión” para hombres homosexuales.
Dos meses después del especial, la Sra. Bryant puso fin a su matrimonio con su manager, Robert Einar Verdeun ex disc jockey nacido en Nueva York con quien se casó en Oklahoma en 1960. Algunos fanáticos cristianos conservadores, conmocionados por el divorcio, le dieron la espalda.
Más tarde, la señora Bryant habló abiertamente de haber considerado el suicidio a finales de los años 1970. “Me escondí”, dijo en una entrevista de 1990 para el programa de televisión “Inside Story”. “Hoy puedo decir honestamente que hay tanta paz, confianza y madurez, por así decirlo, que sólo puede haber surgido de haber caído en esos pozos de desesperación y abatimiento y querer quitarme la vida”.
La Sra. Bryant se convirtió en autora de libros como “Amazing Grace” y “Bless This Food: The Anita Bryant Family Cookbook”, pero su título más comentado fue “The Anita Bryant Story: The Survival of Our Nation’s Families and the Threat of Homosexualidad militante” (1977).
Ella siempre fue objeto de burlas. En 1974, cuando le robaron el bolso, una columna del Times la redujo a “la cantante que vende jugo de naranja en la televisión”. Así que probablemente era inevitable que la criticaran en programas de televisión como “Sábado noche en directo”. En 1977, Jane Curtin, copresentadora del segmento de noticias del programa, proyectó el incidente del pastel e informó: “Afortunadamente, la Sra. Bryant, que no resultó herida, se rió mucho y dijo que estaba bien si el agresor salía con su marido”.
