Barry Michael Cooper, quien fue uno de los primeros periodistas en explorar la epidemia de crack de la década de 1980 antes de recurrir a Hollywood, donde dejó su huella con guiones para películas arenosas como “New Jack City”, murió el 21 de enero en Baltimore. Tenía 66 años.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada por su hijo, Matthew Cooper, quien no citó una causa.
Como guionista, el Sr. Cooper, que fue criado en Harlem, fue quizás mejor conocido por las tres películas a menudo llamadas su trilogía de Harlem. El primero, “New Jack City” (1991), sobre un despiadado narcotraficante de la zona alta (Wesley Snipes), presagió una ola de películas de directores y guionistas negros que tocaron la vida de las pandillas en la década de 1990.
La trilogía también incluyó dos películas de 1994: “Sugar Hill”, otro drama de manipulación de drogas protagonizado por el Sr. Snipes y “sobre el borde”, un drama de baloncesto protagonizado por Tupac Shakur como comerciante, que el Sr. Cooper escribió con Benny Medina y El director de la película, Jeff Pollack.
Cualquiera que sea el medio, el Sr. Cooper mezcló una rica sensibilidad literaria con un profundo conocimiento del lenguaje y los símbolos de estado del gueto. “Era muy consciente de todo, desde Hemingway hasta Dostoyevsky”, dijo en una entrevista el autor, crítico y cineasta Nelson George, quien trabajó con el Sr. Cooper en The Village Voice. “Al mismo tiempo, estaba muy, muy conectado a la jerga de las calles”.
El Sr. Cooper capturó el brillo, así como el derramamiento de sangre de una nueva generación de estafadores de los años ochenta y 90, que mostraban cuerdas de oro gruesas y rollos de efectivo del tamaño de hockey-timbre mientras volaban a las comunidades en busca de la fortuna durante la noche.
“Quería detallar sus voces, la forma en que hablaban los estafadores”, dijo Cooper en un Entrevista de 2007 Con Stop Smiling, una revista de artes y cultura. “Quería ponerlo en un contexto literario como ‘The Great Gatsby'”.
Su objetivo, agregó, era “tomar Harlem y el Renacimiento y ponerlo en un contexto moderno”.
En 1986, publicó un examen en profundidad temprano del Crack Boom para Spin, la revista Music and Culture. “Brazos aturdidos Plegado sobre sus cofres cargados de medallones de oro “, escribió en el artículo,” un rugido silencioso arrugando sus labios con la apariencia de una burla, los jóvenes leones introducen su presa dentro y fuera de los salones de video y los pasillos brumosos “.
Un año después, ganó el premio a la Mejor Magazine de la Asociación Nacional de Periodistas Negros por su artículo Spin “En sangre fría: los asesinatos adolescentes de Baltimore”, “ sobre la erupción de la violencia armada entre los adolescentes.
Su artículo de portada de voz del pueblo de 1987 “Niños matando niños: la nueva ciudad de Jack se come a su joven“Narró el tráfico de drogas explosivo en Detroit, incluidos los jóvenes traficantes de nivel de la calle que” estaban haciendo como $ 2,000 por día“, Dijo Cooper en una entrevista de 1991 con Terry Gross del programa NPR” Fresh Air “.
“Estos fueron nuevos ejemplos de la clase baja privilegiada, por así decirlo”, dijo. “Los que llevaban pitidos y teléfonos celulares, y condujeron jeeps y salieron a los centros comerciales en Michigan y gastaron $ 10,000 en una caída en Gucci’s y Fendi’s. Nunca había visto eso antes “.
El artículo fue un escaparate para un término callejero, “nuevo Jack”, que el Sr. Cooper hizo el suyo, aunque con un giro. “Mi hermano usó mucho el término”, dijo a Stop Sumiling. “Solía decir: ‘Sí, ese niño es un nuevo Jack'”, lo que significa “alguien nuevo en el juego y Frontin”. Es casi un término despectivo, casi como un novato “.
Añadió: “Entonces escuché una canción del Gran Maestro Caz, y usó una línea sobre este tipo que era” un nuevo payaso de Jack “. Tomé la frase y quería voltearla. Sonó fuerte, nuevo Jack.
El Sr. Cooper nuevamente invocó el término en 1988 con “El nuevo Jack Swing de Teddy Riley” un artículo en la voz en el que dio un nombre al mezcla de hip-hop, dance-pop y R&B Pionero por el Sr. Riley, un destacado productor discográfico y compositor, personificado por artistas como Keith Sweat y Bobby Brown.
En ese momento, “niños matando niños” ya habían abierto la puerta a Hollywood. Dos semanas después de que se publicó el artículo, dijo Cooper en Una entrevista de 2007 Con la voz, “Estaba en un vuelo de primera clase a Hollywood para reunirme con Quincy Jones. Mi cabeza era enorme “.
El Sr. Cooper fue contratado para reorganizar un guión por el guionista Thomas Lee Wright basado en la historia de Nicky Barnes, el señor de heroína de Harlem en los años sesenta y setenta. Lo actualizó para la era de Crack, centrándose en un rey ficticio, Nino Brown, en lo que se convirtió en “New Jack City”.
Dirigida por Mario Van Peebles, la película contó con actuaciones de Chris Rock y el rapero convertido en Ice-T. Finalmente ganó casi $ 50 millones y fue liberado en “A tiempo fundamental” Sha Be Allah escribió en una evaluación para la revista Source el año pasado.
En 1991, escribió: “El género de la película Blaxploitation había estado difunde durante más de una década, dejando un agujero en ‘Black Hollywood’. ‘New Jack City’ fue un presagio del resurgimiento de actores negros, escritores y cineastas en Hollywood, así como la cristalización de las capacidades sinérgicas del hip hop “.
Barry Michael Cooper nació el 12 de junio de 1958 en Harlem, el anciano de dos hijos de Lafayette y Josephine Cooper. Pasó sus años de formación en Jardines de explanadaun complejo cooperativo de gran altura. “Tenías todos los niveles de la sociedad allí”, dijo más tarde, “desde millonarios hasta personas en bienestar”.
Recordó haber pasado los sábados en el Centro de Investigación de la Cultura Negra de Schomburg, leyendo escritores del Renacimiento de Harlem como Langston Hughes y Wallace Thurman. Después de la escuela secundaria, pasó un año en la Universidad Central de Carolina del Norte, en Durham, Carolina del Norte, antes de transferirse al Medgar Evers College en Brooklyn. En el camino, se enamoró de la no ficción narrativa de Gay Talese, Joan Didion, Tom Wolfe y otros asociados con el nuevo movimiento periodismo.
En 1980, el Sr. Cooper se embarcó en una carrera de periodismo con una pieza para la voz, “El Evangelio según el Parlamento”, sobre el célebre conjunto del funk titan George Clinton. Su carrera como reportero prosperó en la década de 1980, pero en gran medida abandonó la impresión para Hollywood después de que “New Jack City” se convirtió en un éxito.
El éxito, admitió, fue a su cabeza. “Me puse tanto conmigo mismo que yo Jobos rechazados“, Dijo a The Voice en 2007.
Finalmente se encontró en una relación enredada con una mujer que resultó en su arresto por cargos de asalto en 1997, según la voz. Los términos de su acuerdo de súplica le exigieron que se fuera de Los Ángeles durante un año; Cuando regresó, descubrió que las oportunidades se habían evaporado.
El Sr. Cooper intentó impulsar su carrera en 2005 con una serie web semiautobiográfica, “Blood en la pared $” Acerca de un productor de televisión que intenta retirarse de una cola de cola trabajando como reportero de investigación. Fue productor de la serie de Netflix 2017-19 “She’s Gotta Have It”, basada en la película de 1986 de Spike Lee, y escribió tres episodios.
El hijo del Sr. Cooper es su único sobreviviente inmediato. Otro hijo, Timothy Michael Cooper, murió en 2020; Su esposa, Charmaine (Lynn) Cooper, murió en 2022. Vivió en Baltimore.
Aunque su carrera en el negocio del cine fue breve, el Sr. Cooper estaba orgulloso de su legado.
“Si no hubiera ‘nuevo Jack’, no habría ‘Boyz’ en el capó ‘”, dijo a Stop Sumiling. “No habría una ‘Sociedad Menace II’, porque le hizo saber al público y, lo que es más importante, dejar que los trajes de los estudios sepan que estas películas ganan dinero”.
