Bertrand Blier, un aclamado director cuyas películas escandalizaron, cautivaron y entretuvieron a la Francia de los años 70 y 80 con sus proyecciones a veces brutales de la imaginación sexual de los hombres franceses, murió el lunes en su casa de París. Tenía 85 años.
Su muerte fue confirmada por su hijo Léonard Blier.
Durante dos décadas, Blier fue uno de los directores más condecorados de Francia, ganando el gran premio en Cannes, un Premio de la Academia a la mejor película extranjera por “Sacad vuestros pañuelos” estrenada en 1978, y numerosos César, el equivalente francés del Oscar.
En una declaración posterior a su muerte, el presidente Emmanuel Macron saludó a Blier (pronunciado blee-AY) como un “gigante del cine francés, que marcó nuestra imaginación nacional durante cinco décadas con su toque libre y mordaz”.
Blier lanzó las carreras de hombres y mujeres que dominarían la pantalla francesa durante décadas, incluido Gérard Depardieu, con quien hizo nueve películas. Uno de los últimos actos públicos de Blier fue unirse a otros miembros de la comunidad cinematográfica francesa para defender a Depardieu en 2023 frente a las acusaciones de acoso y agresión sexual contra el actor. (Macron también defendió a Depardieu, quien ahora enfrenta cargos penales y un juicio en marzo).
El legado de Blier es cuestionado por las mismas razones que el de Depardieu. Sus películas más conocidas, y especialmente su avance de 1974, “Les Valseuses” (“Going Places”), protagonizada por Depardieu, están impregnadas de misoginia y representaciones de las mujeres como objetos sexuales. Considerada como una comedia negra, “Going Places” (el título francés significa “testículos”) fue un enorme éxito de taquilla en su estreno, atrayendo a una audiencia de casi seis millones.
La película capturó un aspecto de la imaginación masculina francesa y de la cultura francesa, que ve a las mujeres como cuerpos que existen para satisfacer las necesidades de los hombres.
“Going Places” es una película de carretera y de amigos sobre violaciones, agresiones sexuales y robos ocasionales perpetrados por dos matones en un contexto sombrío de suburbios vacíos de clase trabajadora y pueblos costeros abandonados. Pero también está envuelto en una incongruente alegría, realzada por una alegre partitura del violinista y compositor de jazz Stéphane Grappelli.
Algunos críticos vieron la película como una patada bien dirigida al materialismo embrutecedor de la Francia burguesa de posguerra. En 1978, Pauline Kael, escribiendo en The New Yorker, lo llamó “una farsa erótica explosivamente divertida, a la vez una celebración y una sátira de los ensueños de los hombres”. Ella lo llamó “flagrantemente divertido”.
No a todos les hizo gracia. Hubo manifestaciones frente a algunas salas de cine donde se proyectaba y el diario Le Figaro exigió su prohibición. Una escena particularmente desagradable muestra a los dos amigos agrediendo sexualmente a una madre lactante, interpretada por Brigitte Fossey, en un vagón de tren vacío.
Invitada a un programa de televisión francés en marzo pasado, Fossey se negó a volver a ver la escena. La protagonista femenina, la actriz francesa Miou-Miou, calificó el rodaje de “humillante”.
La película ha sido debatida hasta el presente. La televisión francesa ha estado dando vueltas sobre si “Les Valseuses” todavía se puede emitir, como se hizo durante años; una proyección programada el año pasado fue cancelada, otra fue programada para transmitirse este año, pero solo a última hora. Al revisar la película en 1990 con motivo de su reaparición en los cines, la crítica Caryn James escribió en The New York Times que la película “tiene un trasfondo feo”.
“Los dos amigos interpretados por Gerard Depardieu y Patrick Dewaere se aprovechan de las mujeres de una manera cruel y despectiva”, escribió, y agregó que “al crear una corriente de mujeres que eligen ser seducidas y maltratadas por los hombres, la película sugiere fuertemente que todas las mujeres son putas”.
Ninguna de las películas posteriores de Blier igualó el éxito comercial de “Les Valseuses”, aunque varias trataron temas similares, aunque menos brutales. En “Saca tus pañuelos”, el personaje de Depardieu ofrece a su deprimida esposa a un extraño para hacerla feliz; termina durmiendo con un niño de 13 años. En “Beau-Père” (1981) un padrastro tiene un romance con su hijastra de 14 años; En 1981, la crítica del Times Janet Maslin dijo que el asunto “se presentó con algo menos que la agudeza nabokoviana”, pero “su lado explotador también es mínimo”, diciendo: “Sr. Blier cuenta esta historia con mucha dulzura”.
En “Too Beautiful for You”, ganadora del Gran Premio de Cannes en 1989, el giro argumental es el abandono por parte de Depardieu de su bella esposa, interpretada por Carole Bouquet, por su mucho más sencilla secretaria (Josiane Balasko). “Su forma de hacer el amor es puro erotismo, que el señor Blier registra con humor apasionado y verdad”, escribió Vincent Canby en The Times.
A principios de la década de 1990, Blier había dejado en gran medida de hacer películas exitosas; Los tiempos parecían haberle pasado de largo. En una retrospectiva en la estación de radio France Culture esta semana, el crítico de Cahiers du Cinema Yal Sadat señaló lo que llamó la “paradoja” de la carrera de Blier.
“Él puso patas arriba a la sociedad francesa y capturó el espíritu de los años 70”, dijo en una entrevista en el canal. Pero, añadió Sadat, “desde entonces, ha sido relegado a ser una reliquia de la época, como si estuviera atrapado por el período que capturó tan bien”.
El propio Blier negó ser misógino. En una entrevista con la personalidad de la televisión francesa Thierry Ardisson, dijo: “Los tontos más tontos en mis películas son siempre los chicos”. Ante la sugerencia de que estaba preocupado por el sexo, respondió: “¿De qué más quieres hablar? ¿Deportes? Hay muerte, sexo, mujeres”.
En 2010, dijo a France Culture: “Me gustan los que están perdidos, los perdedores”, sugiriendo que la gente exitosa lo aburría. “En el cine”, dijo, “se necesita cierta violencia”.
Bertrand Blier nació el 14 de marzo de 1939 en el suburbio parisino de Boulogne-Billancourt, hijo de Bernard Blier, un conocido actor de carácter del cine francés, y Gisèle (Brunet) Blier, que había sido pianista. Bertrand nunca recibió su baccalauréat, el omnipresente diploma de escuela secundaria francesa, y no fue a la universidad. Aprendió su oficio saliendo con los amigos actores de su padre y convirtiéndose, a la edad de 20 años, en asistente de rodaje de conocidos directores franceses.
Su primera película fue un documental, “Hitler, connais pas” (1963), traducido aproximadamente como “Hitler, nunca oí hablar de él”, una serie de entrevistas con sus pares que describen esperanzas y aspiraciones en la Francia de la posguerra. Luego dirigió a su tempestuoso padre – “el hombre más importante de mi vida”, le dijo a un entrevistador, “guapo y seductor, muy divertido” – en una película de 1967, “Si yo fuera un espía”. Pero se dedicó a escribir una novela a principios de la década de 1970, cuando el cine parecía no estar funcionando para él.
Esa novela fue la base de “Going Places”, para la cual Blier desenterró de papeles hasta entonces menores al dúo, Depardieu y Dewaere, que lo acompañarían durante gran parte de la siguiente década. (El Sr. Dewaere se suicidó en 1982, a los 35 años).
“Lo que hice con ‘Valseuses’” –el título francés– “fue innoble por su crudeza”, dijo una vez a un entrevistador en la estación de televisión Ciné+. “Y me encantaba ese aspecto de malos modales de las cosas”.
Sobre Depardieu, dijo en France Culture en 2010: “Fuimos creados para trabajar juntos”.
Al Sr. Blier le sobreviven su tercera esposa, la actriz Farida Rahouadj; dos hijas, Leïla y Béatrice Blier; un hijo, Leonardo; una hermana, Brigitte Blier; y un nieto.
“Nunca fue un director intelectual”, dijo Sadat, el crítico, en France Culture esta semana. “Era, sobre todo, sensorial y divertido”.
Susan C. playero, Daphne Anglés y Catalina Portero contribuyó con la investigación.
