El presidente Biden otorgó el sábado la Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción al Papa Francisco, otorgando uno de los más altos honores del país a una figura a la que llamó “el Papa del Pueblo”.
“Papa Francisco, tu humildad y tu gracia están más allá de las palabras, y tu amor por todos es incomparable”, escribió Biden en X. “Eres una luz de fe, esperanza y amor que brilla intensamente en todo el mundo”.
Biden honró al pontífice durante un fin de semana en el que tenía previsto reunirse personalmente con el Papa en la Santa Sede. Sin embargo, el presidente canceló el viaje de tres días a Italia para coordinar la respuesta federal a los devastadores incendios forestales en Los Ángeles, según un comunicado de la Casa Blanca.
En lugar de la ceremonia de premiación habitual, en la que el presidente coloca el premio alrededor del cuello del destinatario, Biden publicado en X una imagen de la Oficina Oval en la que un asistente militar entrega la medalla. La Casa Blanca anunció el honor después de que Biden hablara con el Papa Francisco el sábado y le informara sobre el premio.
Era la primera vez durante el mandato de Biden que otorgaba la medalla. “con distinción” una versión más prestigiosa del honor. Biden recibió el reconocimiento del presidente Barack Obama en 2017. Otros destinatarios incluyen al Papa Juan Pablo II y Colin L. Powell.
Biden, un católico, ha visto al Papa Francisco como un aliado admirado en el escenario global y recurrió a él como caja de resonancia, y el Papa ha presionado para que Biden use su poder presidencial durante sus últimas semanas en el cargo.
El mes pasado, el Papa Francisco llamó a Biden y le pidió que conmutara las sentencias de los condenados a muerte a nivel federal. Días después, Biden utilizó su poder de clemencia para suavizar sus sentencias a cadena perpetua en libertad condicional, perdonándoles la vida.
Una cita incluida en el anuncio de la Casa Blanca para el premio decía que el Papa Francisco era “diferente a cualquiera que lo haya precedido”.
“Su misión de servir a los pobres nunca ha cesado”, decía el comunicado. “Un pastor amoroso, responde con alegría las preguntas de los niños sobre Dios. Un maestro desafiante, nos ordena luchar por la paz y proteger el planeta. Es un líder acogedor que llega a diferentes religiones”.
Biden otorgó el honor días después de otorgar la Medalla Presidencial de la Libertad a 18 líderes del establishment político, financiero y de celebridades.
