Brittney Griner ingresó a la temporada baja como el segundo jugador titular más largo con un equipo en la WNBA, después de haber pasado toda su carrera con el Phoenix Mercury desde que fue reclutado en 2013.
Ahora, por primera vez, Griner se pondrá una camiseta de la WNBA diferente. El centro de 34 años está firmando con el sueño de Atlanta para la temporada 2025, anunció en Instagram el martes. El acuerdo es por un año, según una fuente de la liga.
Griner lleva una presencia veterana a un núcleo joven prometedor en Atlanta, con el dos veces All-Stars Rhyne Howard y Allisha Gray en las alas y el dos veces armador de defensa Jordin Canadá en la pista trasera. Después de ser barrido en la primera ronda de los playoffs en cada una de las últimas dos temporadas, el sueño espera dar un paso adelante. Trajeron al entrenador en jefe de FGCU, Karl Symesko, para modernizar cuál fue la peor ofensiva en la WNBA en 2024 y ahora tiene un dos veces campeón de anotación en Griner como su presencia posterior.
Griner insinuó una posible salida de Phoenix cuando dijo que tomaría reuniones con otros equipos por primera vez en la agencia libre, y su partida parecía segura cuando el Mercurio adquirió Alyssa Thomas en un intercambio. Aunque Thomas y Griner eran compañeros de equipo olímpicos, su asociación de la pista frontal a tiempo completo era tenue dados sus desafíos de espacio.
Por otra parte, Symesko prosperó a nivel de la NCAA priorizando layups y triples, y Griner ha visto cada vez más su distribución de disparos alejándose de esas zonas. Ella intentó el 62.1 por ciento de sus objetivos de campo entre el área restringida y la línea de 3 puntos en 2024, una dieta disparada que presumiblemente tendrá que evolucionar en Atlanta.
La elección del sueño de Griner es una sorpresa ya que deja una organización con una instalación de práctica de primer nivel para una que no tiene su propio espacio. Atlanta también juega en una arena que asienta a 3.500 personas. La expectativa que ingresaba a la agencia libre era que los jugadores priorizarían las comodidades en su toma de decisiones, pero Griner se centró en la lista.
El sueño todavía tiene al delantero de cuarto año Naz Hillmon bajo contrato, con los centros veteranos Tina Charles y Cheyenne Parker-Tyus para nuevos acuerdos. Parker-Tyus no parecía disfrutar de un papel de banco en Atlanta la temporada pasada, y eso es todo lo que estaría disponible con la adición de Griner. Se suponía que Griner y Charles serían compañeros de equipo en Phoenix en 2022 antes de que Griner fuera detenido injustamente en Rusia; Charles dejó el Mercurio antes del lanzamiento de Griner, pero tal vez los dos podrían reunirse ahora.
Incluso después de firmar Griner, el sueño tiene una sala de capitalización significativa para perseguir a otro agente libre de nivel máximo. También podrían cambiar su primera ronda 2026 o 2027 junto con un jugador joven para actualizar a través del comercio. Satou Sabally tendría mucho sentido con este núcleo si está dispuesta a firmar ir a Atlanta.
Griner filmó su anuncio rodeado de Gray, Howard y Canadá, todos los cuales también están jugando inigualable esta temporada baja. Es el primer ejemplo, pero probablemente no el último, de que Miami sea un centro útil de agencia libre de la WNBA.
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Mientras pasa al sueño, Griner dijo que estaba emocionada por un “cambio de marca” y de mostrar “algo diferente” en el duodécimo año de su carrera. Quizás su movimiento presagiará otro cambio en Phoenix para el jugador de la WNBA más antiguo, ya que todos los ojos recurren a Diana Taurasi y su posible jubilación. Por ahora, el Mercurio se ha separado de al menos un ícono de la franquicia, pero la temporada baja es joven.
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(Foto: Steph Chambers / Getty Images)
