Sin darse cuenta de las implicaciones completas, el líder no escolar de Panchayat, que representa a su comunidad, firmó la solicitud, suponiendo que las áreas en cuestión no hubieran usado.
Sin embargo, esto estaba lejos de ser preciso. No está claro si el acuerdo realizado como resultado del engaño deliberado o la mala comunicación por parte del gobierno.
Un miembro bien intencionado de la delegación del gobierno informó en privado al líder tribal de las marcadas discrepancias en la propuesta. Alarmado, el líder escribió a la administración Modi, retirando su consentimiento en nombre de su comunidad.
Su súplica, sin embargo, ha sido ignorada.
Este incidente, compartido confidencialmente por una fuente, ayudó a allanar el camino para el impulso agresivo del gobierno indio por el controvertido Proyecto de Desarrollo de la Isla del Gran Nicobar.
El ambicioso proyecto de infraestructura, estimado en ₹ 720 mil millones (US $ 9 mil millones), tiene como objetivo establecer una terminal de transbordo, un aeropuerto de Greenfield, una planta de energía solar de 16,000 hectáreas y dos nuevas ciudades costeras.
También incluye planes para terminales de cruceros nacionales e internacionales, y el gobierno imagina un centro comercial similar a Hong Kong.
Un estudio gubernamental realizado en marzo de 2021 dijo que el proyecto colocará a la gran isla de Nicobar en el mapa del “Ruta de envío este-oeste que une las exportaciones de Asia Oriental con el Océano Índico, el Canal de Suez y Europa”.
Situado en el extremo sur de la gran isla de Nicobar en el Mar de Andaman, el proyecto tiene la intención de reforzar la defensa, la logística, el comercio y los sectores turísticos de la India durante las próximas tres décadas.
Sin embargo, desde su concepción durante la pandemia Covid-19 en 2021, la iniciativa ha enfrentado una feroz resistencia de los ambientalistas y ecologistas.
A pesar de la fuerte resistencia de los activistas ambientales y los opositores políticos, la administración del primer ministro Narendra Modi ha completado todas las formalidades para la implementación del proyecto.
“La decisión sobre la propuesta que involucra el desarrollo del proyecto de la gran isla de Nicobar se ha tomado después de la debida consideración de posibles impactos ambientales en todos los componentes ambientales del proyecto, incluida la población tribal que reside en la isla. También tiene en cuenta la importante importancia estratégica, de defensa y nacional de los proyectos de desarrollo ”, dijo Kirti Vardhan Singh, Ministro de Estado de Medio Ambiente, Rajya Sabha, la Cámara Alta del Parlamento, el 12 de diciembre.
Con las aprobaciones ambientales y los obstáculos judiciales despejados, el único paso restante es la autorización del gabinete, que podría tener lugar durante la sesión parlamentaria a partir del 31 de enero.
El proceso de licitación podría comenzar inmediatamente después de la aprobación del gabinete.
La gente de la tribu Shompen cruzó un río en la gran isla de Nicobar. El proyecto de infraestructura podría conducir al reasentamiento de 450,000 a 600,000 personas desde la India continental hasta la isla. Imagen: Servicio Antropológico de la India
‘Colonialismo marrón’
Varios expertos familiarizados con el archipiélago indio y sus comunidades indígenas se han abstenido de criticar públicamente el enfoque del gobierno, citando el miedo a las represalias.
Alegan que el gobierno ha tomado una postura hostil, utilizando medios engañosos para obtener el control del paisaje virgen.
Las solicitudes de detalles sobre el proyecto, incluidas las autorizaciones ambientales emitidas a una velocidad sin precedentes, han sido negadas repetidamente incluso bajo la poderosa legislación de derecho a información (RTI).
Las autoridades también se han negado a publicar informes del comité de alto nivel sobre evaluaciones ambientales.
El costo estimado del proyecto de ₹ 720 mil millones ha sido cuestionado ya que carece de cualquier marco público transparente o creíble. A los activistas verdes que buscaban más información se les dijo que tales detalles se refieren a la “seguridad nacional”.
El proyecto está siendo encabezado por la Corporación Integrada de Desarrollo de Desarrollo de las Islas Andaman y Nicobar Ltd (ANIIDCO), una agencia gubernamental poco conocida.
“El aspecto más importante es que personas como el gran nicobari [indigenous tribes] están siendo completamente marginados ”, dijo un investigador que ha trabajado mucho en las islas.
“Es el colonialismo: el colonialismo marrón de nuestra propia creación. Nuestro propio país es colonizar la isla y marginar a estas personas. Esto tiene que cambiar. No podemos continuar violando los derechos humanos tan descaradamente ”, agregó el investigador, hablando anónimamente por temor a la reacción del gobierno.
Otro experto declaró: “No hay evidencia de que el proyecto haya considerado las vidas, las necesidades u opiniones de los lugareños, particularmente las comunidades indígenas. Esta es una imposición clara para ellos, como lo señalan los expertos nacionales e internacionales por igual “.
El La visualización del gobierno indio del gran mega puerto de Nicobar, solo uno de varios desarrollos masivos que afectarán a la isla. Imagen: Ministerio de puertos, envíos y vías fluviales
‘Ecocide y una sentencia de muerte’
Las Islas Nicobar albergan flora y fauna únicas, con más del 80 por ciento de las grandes islas Nicobar cubiertas de selvas tropicales vírgenes. Muchas especies nativas están en peligro y se encuentran en ningún otro lugar del planeta, lo que hace que la región sea una de las reservas vitales de la biosfera de la UNESCO.
“La escala del desarrollo de la infraestructura comercial, más allá de las necesidades de seguridad estratégica, como el envío, el turismo, los aeropuertos y las plantas de energía, no tiene precedentes. Agregar dos nuevas ciudades y traer 400,000 colonos es una sentencia de muerte para esta reserva de biosfera de la UNESCO. El daño irreversible equivale a ecocidio ”, dijo Shailendra Yashwant, asesora principal de Climate Action Network South Asia, un grupo de la sociedad civil.
El gobierno ha estimado que un millón de árboles serán derribados para el proyecto, pero los expertos independientes sugieren que el número real podría ser diez veces mayor.
Los críticos argumentan que el proyecto refleja la tendencia de la India de priorizar la corporación a gran escala sobre las salvaguardas ambientales. Se espera que el poderoso grupo Adani, que domina la infraestructura del puerto y el aeropuerto de la India, sea un beneficiario significativo del desarrollo.
El proyecto podría conducir al reasentamiento de 450,000 a 600,000 personas desde la India continental hasta la isla.
“La mayoría de los shompen rechazar el contacto con los extraños y son altamente vulnerables a las enfermedades por las cuales tienen poca o ninguna inmunidad. Las grandes tribus de Andamaneses vecinas perdieron más del 99 por ciento de su población después del contacto ”, dijo Callum Russell, oficial de investigación y defensa de Asia en Survival International, un movimiento global para los derechos de los pueblos indígenas.
Russell advirtió: “Al aumentar la población de la isla en un 8,000 por ciento, el mega proyecto expone el Shompen a los inmensos riesgos de enfermedades, lo que hace que su exterminio sea abrumadoramente probable. El año pasado, 39 académicos de genocidio de 13 países emitieron una carta abierta al gobierno indio, calificando al proyecto una ‘sentencia de muerte’ para el Shompen e instando a su cancelación inmediata “.
