Crítica de ‘Verdades duras’: Marianne Jean-Baptiste arde de furia

“Hard Truths” de Mike Leigh te invita a pasar una hora y media con la mujer más insufrible del mundo. (Si conoce personalmente uno peor, mi más sentido pésame.) El hecho de que lo desagradable resulte ser un tiempo bien empleado es un mérito de la curiosidad de Leigh sobre los idiotas miserables y las trampas chupadoras de alegría que se tienden a sí mismos y a los demás. En una película tras otra con títulos sarcásticos, desde “Bleak Moments” y “Naked” hasta “Happy-Go-Lucky”, sus chiflados sufren más que nadie porque están atrapados en un cerebro que simplemente no los deja relajarse. Aquí, Pansy (Marianne Jean-Baptiste), una ama de casa londinense, se duerme con el ceño fruncido y se despierta gritando: su angustia proviene de la energía solar. Cuando su hermana más tranquila, Chantelle (Michele Austin), le pregunta por qué no puede disfrutar de la vida, Pansy instintivamente dice: “¡No lo sé!”.

Como Pansy, Jean-Baptiste vuelve a formar equipo con el director que le consiguió una nominación al Oscar de reparto por “Secretos y mentiras” de 1996 para ofrecer una actuación que atraviesa la pantalla como un lanzallamas. Una de sus primeras peroratas comienza en la mesa. Comienza con una frase tachonada: “¡Gente alegre y sonriente, no los soporto!” – y continúa quemando todo lo que hay en la cuadra, desde perros con suéteres hasta ropa de bebé con bolsillos. Su reprimenda es hilarante, al menos para nosotros. El marido de Pansy, Curtley (David Webber), un fontanero, y su hijo holgazán e intimidado de 22 años, Moses (Tuwaine Barrett), mastican en silencio, petrificados de que puedan provocar su ira. Pansy es tan avara que, por un momento, te preguntas si tres espíritus la visitarán. Entonces te das cuenta de que Webber y Barrett están interpretando sus papeles como si ella ya estuviera viviendo con dos fantasmas.

No es necesario que algo esté mal para que Pansy lo parezca. Ella se enfurece por su pequeño e insípido patio trasero como si fuera un pozo negro dickensiano; Más tarde, acusa al compañero de trabajo de Curtley, Virgil (Jonathan Livingstone), de ser mudo, pero cuando finalmente salimos con el muchacho, él nunca se calla. Claramente, ella es el problema. Pero nuestra propia necesidad narrativa de comprenderla (de tratar de resolver su angustia) nos hace revisar sus diatribas en busca de pistas. Estamos decididos a decidir dónde deben ubicarse ella (y nuestra empatía) en una escala que va desde ser completamente mala hasta ser una enferma mental.

Cuando empezamos a recopilar una lista de los factores desencadenantes de Pansy (ascensores, gérmenes, animales, preciosos ramos de flores), su mundo parece una prisión, una idea que el director de fotografía Dick Pope subraya con una toma de ella, asustada, resoplando un conjunto de escaleras, su rostro exhausto asomándose a través de los barrotes de los pasamanos como si estuviera encerrada dentro de una celda. La partitura sostiene notas individuales como un canto fúnebre mientras Leigh elige juiciosamente qué ruidos dejará irrumpir en la estéril vida de Pansy. Uno de sus favoritos es el sonido de los arrullos de las palomas, plagas para algunos, pero también supervivientes que se han adaptado para sobrevivir con migajas de bondad. Ese tema también se extiende a la película. Bocados de paciencia y generosidad se convierten en sustento vivificante, incluso si catárticamente preferimos las escenas en las que extraños disparan a Pansy con ambos barriles.

Leigh no tiende a contar historias en las que la gente pasa por un arco de personajes masivo. En cambio, construyó esta película como una colcha. Cada escena es un comentario sobre el arte de quejarse. Esta es, créanlo o no, una película a favor de las quejas. Expresar nuestras quejas adecuadamente puede ser una forma de crear vínculos, algo que Chantelle, peluquera, conoce por los clientes que pasan por su salón para compartir sus angustias e inseguridades. Los clientes que disfrutamos se ríen de cosas terribles: la infidelidad, la vergüenza corporal, la muerte. Pansy también sufre cosas legítimamente terribles. Su cuerpo envejecido está plagado de dolencias físicas. (“Me duele cuando río”, gime, aunque todavía no se ha reído). Sin embargo, su problema crónico es que se queja gratuitamente, apilando sus quejas contra una pared para que incluso las personas que quieren ayudar (un médico, un dentista: ríndete.

Chantelle tiene dos hijos adultos; sus alegres hijas, Kayla (Ani Nelson) y Aleisha (Sophia Brown), parecen las personas más sanas de la película. Sus líneas implacablemente optimistas pondrán nerviosos a cualquiera que haya desempeñado el papel de mediador familiar. Pero Leigh también los juzga un poco. En una escena, las chicas se encuentran en un bar para charlar sobre su día, pero él nos muestra que ambas están fingiendo. La falsedad suave y sonriente de las hermanas contrasta marcadamente con el título de la película. Quizás prefiramos su positividad tóxica, pero no podemos pretender que sea saludable.

Kayla y Aleisha son tan diferentes del apático y pasivo Moisés que es sorprendente que compartan algo del mismo suelo genético. Mientras Leigh une fragmentos de sus vidas, la película nos hace preguntarnos en qué medida nos convertimos en naturaleza o educación. No me siento del todo cómodo con la palabra “alma”, pero parece que la gente sale del útero con el corazón abierto o cerrado. Es posible que los padres (incluso Pansy) sólo controlen si empeorarán el cableado de su hijo de lo que ya está.

La mayoría de los nombres de los personajes son directos (Curtley, para un hombre que no habla) o irónicos (Pansy, para una excavadora que odia la naturaleza). El contundente nombre completo de Moses, Moses Kingsley Deacon, insinúa algunas de las esperanzas decepcionadas de su madre. Tal como está escrito, es una construcción un poco desgarbada. Creo que Moisés se ha encerrado tan profundamente en sí mismo que, con 6 pies 3 pulgadas, apenas parece existir; sin embargo, es imposible que un niño que evita tanto deje una cáscara de plátano en la impecable encimera de la cocina de su madre. ¿No sabe que ella correrá furiosa hacia su habitación?

A lo largo de la película, luchamos con cuánta simpatía mostrarles a él y a Curtley. Sí, Pansy atormenta sus días. Pero también son perfectamente capaces de mudarse, reconocer su existencia o al menos cocinar su propia cena. Los límites de la responsabilidad personal trascienden la mayoría de nuestras excusas para su comportamiento; Al final, estos hombres adultos parecen abusados ​​y cómplices.

La película no puede llegar a su punto final sin un tramo final aburrido que ponga a prueba nuestra propia paciencia. Unos segundos antes, hay una escena clave en la que, sorprendentemente, Pansy está tan abrumada que se queda en silencio. En mi sala, la tensión silenciosa se extendió desde la pantalla a los asientos. Todos contuvieron la respiración. Y luego, en el momento más vulnerable de Pansy, alguien se rió: “Ja ¡Ja!” Habían decidido que ya estaban hartos de Pansy. Esa es una dura verdad.