Desglosando el campeonato de playoffs de fútbol americano universitario, en cifras

Quedan dos equipos. Una batalla entre el séptimo y el octavo favorito. Con un trofeo en juego. En el primer desempate de fútbol universitario de 12 equipos.

Estos son sólo algunos de los cientos de números que describen a Ohio State y Notre Dame, dos de las marcas más prominentes del deporte.

Esto es lo que debe saber (culturas, entrenadores, mariscales de campo y más) sobre los dos programas antes del choque por el campeonato nacional del lunes.

¿Cómo llegamos aquí?

A diferencia de la era de los Playoffs de cuatro equipos, donde casi la perfección era casi un requisito previo para entrar al torneo, Notre Dame y Ohio State tuvieron momentos en los que fueron descartados.

Y antes de eso, fueron contendientes a los Playoffs. Empecemos por Notre Dame.

En una temporada de montaña rusa, los irlandeses se hundieron temprano antes de ascender lentamente en los últimos cuatro meses. Entraron en 2024 con aspiraciones de postemporada y una plantilla intrigante, liderada por la transferencia de Duke, Riley Leonard, como mariscal de campo, un corredor explosivo en Jeremiyah Love y una defensa formidable.

Duró dos semanas.

Después de una victoria en la apertura de la temporada en Texas A&M, las expectativas de Notre Dame cayeron drásticamente con una derrota el 7 de septiembre ante Northern Illinois, a quien Notre Dame pagó $1,4 millones para viajar a South Bend, Indiana. Los Huskies ganaron como perdedores por 28,5 puntos. , y las probabilidades de los irlandeses en los playoffs se desplomaron al 32 por ciento. Se suponía que Notre Dame, como programa independiente sin una conferencia que conquistar, probablemente tendría que ganar para ganar un lugar en los playoffs.

Lo hizo.

La semana siguiente, Notre Dame respondió con 66 puntos contra Purdue. Derrotó a tres equipos entre los 25 mejores (Louisville, Navy, Army) y ganó 10 juegos por dos dígitos, manteniéndose constante mientras otros en todo el país flaqueaban. Notre Dame se mantuvo a la defensiva, forzando 32 pérdidas de balón, líder nacional.

Los irlandeses ingresaron a los playoffs como el sembrado No. 7 y manejaron al No. 10 Indiana de manera cómoda antes de derrotar al No. 2 Georgia (23-10) y derrotar al No. 6 Penn State (27-24) a través de una intercepción de último minuto y gol de campo.

Mientras tanto, el estado de Ohio tuvo sus propios altibajos.

Los Buckeyes hicieron “todo” en el fútbol después de la temporada pasada, dijo el ex director atlético Gene Smith en la temporada baja, optimizando sus esfuerzos de nombre, imagen y semejanza y construyendo agresivamente una plantilla lista para el campeonato un año después de que su rival, Michigan, se llevara la corona. .

El esquinero estrella Denzel Burke, el corredor TreVeyon Henderson y el receptor abierto Emeka Egbuka regresaron, mientras que los Buckeyes consiguieron una de las mejores clases de portales de transferencias, incluido el mariscal de campo Will Howard, y firmaron a una clase de los cinco primeros, incluido el prospecto número uno Jeremiah Smith en el ancho. receptor.

Era un equipo que enorgullecía a los Buckeyes, incluida incluso una derrota por un punto en Oregon en octubre. Los Ducks ingresaron invictos a la CFP y ocuparon el puesto número 1, y el resultado fue un juego sin mala prensa para ambos equipos, ampliamente conocido como el enfrentamiento de la temporada regular.

Seis semanas después, después de un ascenso constante hasta el puesto número 2 del ranking al entrar en la última semana de la temporada regular, la narrativa rápidamente se volvió contra el equipo del entrenador Ryan Day después de que su archirrival Michigan venciera a Ohio State por cuarto año consecutivo. El juego terminó con gas pimienta, escoltas policiales y una conversación profunda sobre si Day encajaba bien en Columbus y si podría llevar a los Buckeyes a un título.

“Si los Buckeyes no ganar un título, ¿y luego qué? Habría sido el debate sobre los enfriadores de agua en todas partes (si fuera la década de 1990).

En un mundo de playoffs de cuatro equipos, la temporada de Ohio State habría terminado ahí, con toda esa incertidumbre. Y la consternación continuó después de que OSU consiguiera el puesto número 8 en los playoffs, a pesar de que los análisis proyectaban que los Buckeyes estaban entre los favoritos al campeonato.

En cambio, Day y OSU salieron de las arenas movedizas y dominaron al No. 9 Tennessee, al No. 1 Oregon y al No. 5 Texas por un margen promedio de 19,7 puntos.

Ohio State, con la segunda lista más difícil del país, según el FPI de ESPN, terminó la temporada regular con un marcado 10-2 que fácilmente podría haber sido un 12-0. Sólo ha ido subiendo desde ahí.

los entrenadores

El estado de Ohio promovió el Día en diciembre de 2018 para suceder a Urban Meyer. Su récord de 69-10 incluye una marca de 49-5 en el Big Ten: 1-4 contra Michigan y 48-1 contra el resto de la liga. Gana 10,02 millones de dólares al año, ocupando el segundo lugar entre los Diez Grandes detrás de Lincoln Riley de la USC (10,04 dólares al año) y el quinto a nivel nacional.

Como jugador, Day en realidad jugó como mariscal de campo para su actual coordinador ofensivo, Chip Kelly, en New Hampshire.

Freeman también fue ascendido, de coordinador defensivo a entrenador en jefe, en 2021 después de que Brian Kelly se fuera a LSU. En diciembre, Freeman y Notre Dame acordaron un contrato de seis años hasta 2030 que se cree que está entre los más lucrativos para los entrenadores en jefe universitarios sin un título nacional en su currículum.

Freeman fue apoyador en Ohio State de 2004 a 2008 antes de saltar entre los Chicago Bears, Buffalo Bills y Houston Texans en la temporada 2009 de la NFL. Comenzó su carrera como entrenador con los Buckeyes como asistente graduado en 2010.

los mariscales de campo

El año pasado, Notre Dame exploró tanto a Leonard como a Howard antes de conseguir a Leonard, la transferencia de Duke. Está claramente resuelto para todas las partes. Leonard, de Fairhope, Alabama, encaja como un mariscal de campo que corre primero en la ofensiva de Notre Dame, mientras que Howard es más bien un jugador que pasa primero, como corresponde al lleno espacio de WR de Ohio State.

Leonard comenzó el año lento, pero se ha calentado detrás de una línea ofensiva que prácticamente comenzó de nuevo: tuvo seis inicios en total en su carrera respecto al año pasado. Leonard todavía no es de los que hacen tiros profundos, ya que Notre Dame tiene solo cinco jugadas de pase de más de 40 yardas, pero su conjunto de habilidades complementa el esquema.

Mientras tanto, Howard hace ir a los receptores de los Buckeyes. Sus 26 pases completos de más de 30 yardas lo ubican empatado en el cuarto lugar en la nación.

El estudiante de último año de Downingtown, Pensilvania, ocupa el sexto lugar a nivel nacional en yardas por intento (9,4) y el cuarto en porcentaje de pases completos (72,6). La fuerza de su brazo y su precisión en los pases profundos son ingredientes de la poción que permitió a Smith, el receptor novato, emerger como un niño prodigio.

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