El gobernador Gavin Newsom amplió el jueves las protecciones contra el aumento de precios en las viviendas de alquiler, mientras que el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del estado prometió tomar medidas enérgicas contra los propietarios que ignoran las reglas, aumentando el alquiler a raíz de los devastadores incendios del condado de Los Ángeles.
Según la ley de California, las protecciones contra el aumento abusivo de precios entran en vigor durante un estado de emergencia y generalmente prohíben a los propietarios, hoteles y moteles cobrar más del 10% más de lo que cobraban o anunciaban antes de la crisis.
Las protecciones debían expirar en febrero, pero Newsom emitió una orden ejecutiva el jueves que las extiende en el condado de Los Ángeles hasta el 8 de marzo.
Según el fiscal general del estado, esas protecciones también estarán vigentes en otros lugares si los incendios crean una demanda adicional de vivienda fuera del condado.
Desde que estallaron las llamas la semana pasada, una ola de propietarios del condado de Los Ángeles ha aumentado el alquiler de sus propiedades mucho más allá de lo que permiten las reglas, incluidos aumentos de más del 50%, según listados en línea.
Los listados se han compartido ampliamente en las redes sociales y han provocado llamados de organizaciones de inquilinos e incluso de algunos grupos de propietarios para que las autoridades procesen.
“Las acciones de unos pocos malos actores empañan toda nuestra industria y explotan a familias vulnerables que luchan por reconstruir”, dijo el miércoles Tom Bannon, director ejecutivo de California Apartment Assn., en un comunicado. “Apoyamos los esfuerzos para fortalecer las penas para los infractores y fomentar la aplicación estricta de la ley”.
En una conferencia de prensa el jueves, California Atty. El general Rob Bonta dijo que su oficina está investigando activamente numerosas quejas de aumento abusivo de precios y señaló que los infractores pueden enfrentarse a hasta un año de cárcel y multas penales de 10.000 dólares por infracción.
Bonta citó una historia de Los Angeles Times del miércoles que citaba a un agente diciendo que su cliente aumentó el alquiler más allá del umbral del 10%, en parte porque el cliente no creía que las autoridades lo procesarían.
“Ese cliente está muy equivocado”, dijo Bonta.
“Enjuiciaremos aquellos casos en los que se hayan infringido las leyes”, afirmó. “No creas que estamos mintiendo y trata de igualarlo. Te arrepentirás”.
Además de una extensión de las protecciones contra el aumento abusivo de precios, la orden ejecutiva de Newsom busca acelerar la construcción de viviendas después de los incendios, tomando medidas adicionales a las que ya anunció. Las nuevas reglas incluyen simplificar la construcción de ADU en propiedades destruidas por incendios y acelerar el proceso de obtención de permisos para viviendas temporales.
“Mientras miles de residentes de Los Ángeles se han enfrentado a un desplazamiento repentino, nuestro estado hará todo lo posible para ayudar a proporcionar vivienda y asistencia lo más rápido posible”, dijo Newsom en un comunicado. “Hoy estamos acelerando la creación de nuevas viviendas temporales eliminando los controles de carreteras y fortaleciendo las protecciones contra la explotación”.
