PEBBLE BEACH, California – Dottie Pepper ciertamente no fue el primero en decirlo, pero sus palabras en la transmisión de CBS en Torrey Pines resonaron cuando los jugadores terminaron la última ronda el sábado en cinco horas y 31 minutos. Los comentarios y el agotamiento en su voz tenían peso. Los espectadores se sintieron vistos.
“Creo que estamos empezando a necesitar una nueva palabra para hablar sobre este problema de ritmo de juego, y es ‘respeto’, para sus compañeros competidores, para los fanáticos, para las transmisiones, para todo. Solo tiene que mejorar ”, dijo Pepper, caminando como un comentarista itinerante durante el Abierto de Seguros de Agricultores en su papel familiar.
Siempre parece haber un punto de inflexión en cada temporada de golf profesional, durante el cual el problema de juego lento domina el discurso sobre la gira PGA. El problema no es nuevo. Es un problema antiguo en el juego profesional. Todos lo saben: el golf puede gatear.
Pero en un momento en que el juego profesional ya está en flujo de muchas maneras, una fuerza diferente está emergiendo detrás del debate. Hay una nueva tensión, una entre el jugador y el espectador, es decir, agregar una capa a la discusión de juego lento. Pero tal vez esa tensión puede hacer que la solución al problema sea más clara que nunca.
El público de golf está viendo el tiro de tiro de TGL de 40 a cero los lunes y martes por la noche en horario estelar, con un sonido latido de latidos pulsantes que se suman al efecto. Ese mismo espectador luego enciende su televisor el domingo a los líderes del torneo que se llevan a las 2 pm, y su reserva de cena de las 7 pm está repentinamente en peligro.
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– Joseph Lamagna (@Josephlamagna) 25 de enero de 2025
Cuando se les preguntó a Rickie Fowler, Xander Schauffele y Matt Fitzpatrick, tres cuartos del New York Golf Golf Club, sobre qué elemento de TGL les gustaría ver implementado en Pro Golf, prácticamente recitaron las palabras “Reloj de tiro” al unísono. No están solos. Los jugadores están en gran medida insatisfechos con el ritmo de la gira.
Pero al mismo tiempo, los profesionales de PGA Tour son realistas. Son conscientes de las complejidades de jugar a un nivel de élite, y se apresuran a defenderse. Jugando en vientos de 40 mph en un Torrey Pines de casi 8,000 yardas y saliendo del campo para ver a los fanáticos del golf criticar el juego lento provocan una reacción instintiva.
“Quieren que el golf sea lo más duro posible para nosotros, pero luego quieren que jugemos lo más rápido posible. No creo que puedas tener ambos ”, dijo Shane Lowry entre disparos en el campo de manejo antes de AT&T Pebble Beach Pro-Am de esta semana.
Los jugadores quieren que las cosas comiencen a moverse, pero también quieren que los fanáticos de PGA Tour sepan que hay más en este problema que “Date prisa y juega más rápido”. Los yardas están siendo empujados a sus límites para mitigar las ganancias de distancia en el recorrido, haciendo cursos largos con condiciones firmes y rápidas, y los verduras más pequeños es una necesidad de puntajes más altos. Se requieren tres tríos y los árboles divididos los domingos durante el invierno con luz del día limitada. Los jugadores de PGA Tour están golpeando tiros para sus medios de vida. Están entrenados para enfatizar sus rutinas previas al disparo para sentirse comprometidas con cada disparo. Todos estos factores individualmente, y mucho menos la combinación de todos ellos a la vez, ralentizarán el golf Pro. Entonces, ¿cuál es la solución? La MLB implementó un reloj de lanzamiento en 2023. Can TGL, que tiene un reloj de tiro de 40 segundos que refleja la política de la USGA sobre el ritmo del juegoinspirar al golf a hacer lo mismo?
“Las personas que comparan TGL y los relojes de tiro, eso es ridículo”, dice Justin Thomas. “No hay un componente para TGL que requiera la misma cantidad de pensamiento. Cuando literalmente estás mirando una pantalla, tienes la distancia; No tienes que caminar por los yardas. Sí, es importante y queremos ganar, pero (el PGA Tour) es nuestro trabajo. Odio la comparación en ese aspecto. Creo que algo necesita mejorar un poco, pero también es algo muy difícil de hacer “.
Más profundo
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Aparte del reloj, el colosal proyecto de abordar el juego lento de una manera real parece estar en marcha con un nuevo sentido de urgencia, y proviene de la gira PGA. El esfuerzo de investigación más reciente de la gira, denominado “Fan Forward”, señala un ritmo de juego más rápido como uno de los dos cambios que los fanáticos exigen, el otro es mejoras de transmisión. El liderazgo de la gira compartió los resultados iniciales de esa investigación, así como la experimentación continua sobre cómo abordar el problema del ritmo, con los medios de comunicación el miércoles en Pebble Beach.
Se destacaron algunos puntos clave: la gira comenzará a probar cómo el uso de los telémetros puede afectar el ritmo de juego en el PGA Tour en 2025, en algunos eventos específicos: el Zurich Classic de April fue expulsado como una posibilidad. La idea es que los jugadores que están fuera de posición podrían usar dispositivos de medición de distancia para volver al flujo del agujero más rápido, en lugar de crear una copia de seguridad en el curso.
También hay una discusión activa sobre la posibilidad de revelar el tiempo de accidente cerebrovascular promedio de cada jugador y aumentar la transparencia en torno a multas de juego lento: vergüenza pública, por así decirlo.
“Tradicionalmente, eso no ha sido algo que hemos hecho, pero eso es algo que vamos a analizar mucho”, dijo el director de competiciones de PGA Tour, Tyler Dennis.
Es algo, señalaron los funcionarios de la gira, no es infrecuente con otros deportes profesionales, pero los golfistas han disfrutado de secreto en torno a multas. Se ha asignado un comité de tres jugadores, Sam Burns, Jhonattan Vegas y Adam Schenk, para abordar el problema de juego lento.

Los telémetros podrían ser parte de la solución para acelerar el juego. (Patrick Smith / Getty Images)
La idea es que esos desarrollos potenciales podrían funcionar en concierto con un cambio que ya está listo para entrar en vigencia en 2026: los tamaños de campo en el PGA Tour se reducirán en todos los ámbitos, con la esperanza de que el tráfico en el curso disminuya. El PGA Tour inflexible en que los jugadores están comprando para progresar en el frente de juego lento como nunca antes habían visto.
“Hay jugadores cuyas rutinas son más largas de lo que deben ser”, dice Gary Young, vicepresidente sénior de reglas y competencia. “Estamos en el momento en que los chicos admiten eso”.
Wyndham Clark: “No me opondría a un reloj de tiro; Soy un jugador rápido. Me encantaría que la gira pensara en lugar de un pensamiento reactivo y dijo: ‘Sabes qué, tratemos de ser lo mejor que podamos en los próximos 10, 20 años, y hagamos algo único y nuevo e intentemos realmente traer Ese compromiso de los fanáticos de regreso al golf profesional “.
Sin embargo, en la práctica, esa tensión subyacente sigue ahí. Estamos tratando con atletas profesionales en un deporte individual que requiere un cierto nivel de egoísmo. Siempre tendrán sus mejores intereses en mente. La idea de una desconexión existente entre los fanáticos y los jugadores en juego lento, con la visión adicional de que la gira está investigando activamente cómo abordar esto, simplemente deja una solución potencial abundantemente clara. El comportamiento del jugador solo cambiará tanto por su propia cuenta. El PGA Tour tiene que poner el pie hacia abajo.
“Cuando te pones en el reloj o te quedas atrás, de repente esos jugadores comienzan a acelerar y son más rápidos”, dice Thomas. “Es como, obviamente tú poder hazlo.”
Cuando Lowry juega de manera competitiva en el DP World Tour, con sede en Europa, nota una clara diferencia: es mucho más probable que los funcionarios de reglas pongan grupos en el reloj. Si el juego es igual de lento, si no más lento, en la gira PGA, ¿por qué no se aplican las mismas reglas?
“Probablemente no quieran molestar a los jugadores”, dice el irlandés.
El PGA Tour tiene que tomar una decisión: obligar a los jugadores a acelerar con un amor duro o dejar a sus fanáticos y sus quejas consistentes en el polvo. Todos los signos apuntan a que una elección sea inminente.
(Ilustración: Demetrius Robinson / The Athletic; Fotos: Brian Rothmuller / Icon Sportswire, Ryan Lochhead / PGA de América, Cliff Hawkins y Carmen Mandato / TGL Golf, Andrew Redington / Getty Images, Trinity Machan / Icon Sportswire)