Los Ángeles no tiene un Salón de la Fama municipal que celebre a los nativos y residentes notables. Nueva York tampoco. Ni Chicago. Ni ninguna de las ciudades y condados más grandes de Estados Unidos…
¡excepto el condado de Orange!
Establecido el año pasado por la Junta de Supervisores, el Salón de la Fama del Condado de Orange busca “honrar las mentes brillantes, los líderes influyentes y los talentos notables que han dado forma al tejido cultural, económico y social” de OC
Cada uno de los cinco supervisores del condado nomina a cinco personas y las envía a un comité ad hoc que hace la elección final. Habrá una ceremonia en los próximos meses para el nuevo grupo de miembros del Salón de la Fama, y tal vez una exhibición permanente en algún edificio del condado.
Los mejores salones de la fama, ya sea el de béisbol en Cooperstown, el Museo de California en Sacramento dedicado a las luminarias del Golden State o el Salón de la Fama Nacional de la Polca al estilo de Cleveland (que en realidad se encuentra en Euclid, Ohio), elija personas que ejemplifiquen la profesión. , lugar o época que se honra. No sólo honran a los obvios pioneros y grandes de antaño: elevan a los ignorados, abordan lo controvertido y muestran un conocimiento del mundo para presentarlo, bueno, al mundo.
El Salón de la Fama del Condado de Orange no es nada de eso.
Parece una postura tonta, no digna del sexto condado más poblado del país. Por otra parte, le estoy dando demasiado crédito a mi amada patria. Durante décadas, los poderes fácticos han contado una narrativa muy específica sobre nosotros: triunfalista y trillada, autocomplaciente y cursi, mientras se mantienen alejados de nuestras partes difíciles.
El Salón de la Fama del Condado de Orange continúa con esta triste tradición. Hasta ahora, parece un guiño a los favoritos políticos, las posturas de los fanáticos y la historia realizada a través de búsquedas en Google y Wikipedia.
Siete de los 10 miembros inaugurales eran artistas o atletas, por el amor de Dios, mientras que los otros tres eran desarrolladores.
La generación de 2024 es mejor que la primera, pero la mayoría de los miembros no son tan influyentes en la historia general del Condado de Orange. Nick Berardino fue durante mucho tiempo jefe de la Asociación de Empleados del Condado de Orange, el sindicato de empleados públicos más grande del condado. Carl Karcher fundó Carl’s Jr., la alguna vez buena cadena de hamburguesas que derribó su antigua sede en Anaheim el año pasado después de trasladar todas sus operaciones a Tennessee. Richard Nixon, que nació en Yorba Linda, asistió a Fullerton High, tuvo su primer despacho de abogados en La Habra y pasó los veranos en San Clemente durante su presidencia, podría parecer una elección obvia. Pero hasta ahí llegó su vida en el Condado de Orange, y hay republicanos mucho más importantes en la creación del peculiar estilo de conservadurismo de OC.
¿Ala Lam? Su cadena Wahoo’s Fish Tacos no es mala y su filantropía es excelente, pero Glen Bell, fundador de Taco Bell, con sede en Irvine, tuvo mucha más influencia en la comida mexicana en OC y más allá. ¿Michelle Pfeiffer, que creció en la zona no incorporada de Midway City? Gran intérprete, pero, por favor, la elección debería haber sido John Wayne, considerado tan esencial para lo que somos por una generación anterior de habitantes del condado de Orange que nuestro aeropuerto lleva su nombre.
Gwen Stefani asiste a una ceremonia en su honor con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2023. La nativa de Anaheim también fue incluida en el Salón de la Fama del Condado de Orange el año pasado.
(Chris Pizzello / Invisión/AP)
Honestamente, el Salón de la Fama del Condado de Orange no debería existir en absoluto. Pero como probablemente no vaya a ninguna parte, al menos debería intentar hacerlo mejor, y eso no es difícil.
Tomemos como ejemplo esa generación inaugural de 2023. Kobe Bryant vivió la mayor parte de su vida adulta en Newport Coast, pero su fama mundial sucedió representando a Los Ángeles como Laker. El difunto William Lyon fue un desarrollador prominente, sí, pero mucho más fundamental para el Condado de Orange es su contemporáneo, Don Bren, cuya Irvine Co. abarca todas las épocas del condado, desde los días de los ranchos hasta los suburbios planificados magistralmente. Su idea de cómo debería ser OC es imitada en todo el mundo, para bien o para mal.
O considere a Greg Louganis, quizás el mejor saltador olímpico de todos los tiempos, que aprendió su oficio en todo el condado. ¿Sabes quién sería una mejor opción? Su entrenador, Sammy Lee, dos veces medallista de oro y veterano de la Guerra de Corea. Lee apareció en los titulares nacionales en 1954 cuando intentó comprar una casa en Garden Grove, pero se la negaron por ser coreano-estadounidense. En cambio, se instaló en Santa Ana y tuvo una carrera de décadas como un querido médico comunitario y como entrenador de buceo de élite.
No quiero parecer un enemigo. Como nativo que nunca planea irse, a diferencia de los miembros del Salón de la Fama de 2023, Gwen Stefani y Tiger Woods, he hecho de la historia de OC una parte central de mi vida adulta. Escribí un libro sobre el tema, coescribí otro, impartí un curso sobre OC latino en la Universidad Chapman y lo he cubierto a lo largo de mi carrera periodística. He aprendido que conocer el pasado de tu ciudad natal y las historias de las personas que la hicieron realidad permite a las comunidades afrontar mejor su presente y futuro.
Tampoco soy el único escéptico del Salón de la Fama del Condado de Orange. El supervisor Vicente Sarmiento, quien como alcalde de Santa Ana incitó a la ciudad a disculparse formalmente por su papel en la quema de su barrio chino en 1906, no se molestó en presentar ningún nombre el año pasado.
“Pensé: ‘¿Es esto algo que merece nuestro tiempo y atención?’”, me dijo.
Sylvia Méndez visita a los estudiantes en 2022 en la Escuela Intermedia Méndez, que lleva el nombre de sus padres, Felicita y Gonzales Méndez, quienes fueron parte de un caso histórico de abolición de la segregación escolar. Sylvia fue anunciada como miembro del Salón de la Fama del Condado de Orange este mes.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Pero el supervisor hizo nominaciones para la promoción de 2024 una vez que se dio cuenta de que la mayoría de sus colegas se apegaban a ella. Decidió elegir residentes de OC que ofrecieran “una historia diferente desde una perspectiva diferente”.
“Si se hace bien, esto podría mostrar la evolución de nuestro origen”, afirmó.
Una de sus elegidas fue Sylvia Méndez, quien ha pasado décadas publicitando el histórico caso de abolición de la segregación escolar de la década de 1940 que lleva el nombre de su familia. El comité ad hoc, este año compuesto por los supervisores Don Wagner y Doug Chaffee, aceptó a Méndez pero rechazó a las otras cuatro familias latinas que eran codemandantes.
El comité también pasó por alto a Dorothy Mulkey, una residente de Santa Ana que en 1967 ganó un caso en la Corte Suprema sobre una propuesta de California que permitía a los propietarios discriminar a los inquilinos.
“Voy a volver a presentar la solicitud el año que viene, y todos los años, hasta que ella entre”, dijo Sarmiento sobre Mulkey. “Ese es el tipo de personas que me gustaría ver celebradas y reconocidas”.
