Un vídeo ofrece Nueva evidencia que sugiere que el incendio masivo de Eaton pudo haber sido iniciado en una torre de transmisión Edison del sur de California momentos después de que destellos de luz azul y blanca brillaran cerca del equipo eléctrico.
Durante las últimas semanas, los residentes que viven cerca de la línea han compartido videos y fotografías de grandes llamas en la base de la torre en Eaton Canyon justo cuando el incendio comenzaba después de las 6 p.m. del 7 de enero.
Esos residentes dijeron al Times que estaban convencidos de que así fue como se provocó el incendio, que mató a 17 personas y destruyó más de 9.000 estructuras.
El domingo, uno de los bufetes de abogados que demandó a Edison, Edelson PC, publicó un vídeo editado Dijeron que parece mostrar un arco azul en el cañón.
El vídeo, tomado a menos de un kilómetro del presunto punto de inicio del incendio, muestra los fuertes vientos que azotan la zona y, a lo lejos, luces parpadeando en la ladera oscura. Las luces parpadean de repente. Los abogados de Edelson PC alegan que el video muestra arcos y chispas cayendo sobre la ladera seca.
Unos minutos después de los destellos de luz, la ladera comienza a arder.
Un portavoz de Edison no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre este nuevo video.
Los funcionarios de Edison han dicho que no creen que su equipo eléctrico haya sido responsable del incendio y que las primeras inspecciones del equipo no mostraron signos de formación de arcos o anomalías en el suministro eléctrico.
Los investigadores del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California se negaron a comentar sobre su investigación. Pero un investigador de Cal Fire le dijo al Times el 11 de enero que el área alrededor de la línea de transmisión estaba cerrada debido a una investigación “sobre el inicio del incendio de Eaton”.
Aún no se ha determinado una causa oficial del incendio.
El abogado dijo que el video, que fue primero reportado anteriormente El domingo por el New York Times, se suma a las pruebas que apuntan a la torre de transmisión.
“Esta es la evidencia más clara y condenatoria hasta el momento: un video en tiempo real de la cámara de seguridad de una gasolinera que muestra las líneas eléctricas de Southern California Edison provocando el incendio”, dijo Jay Edelson, fundador de la firma de abogados Edelson PC, en un comunicado. “Es sólo por pura suerte que este material exista”.
El incendio de Eaton fue alimentado por intensos vientos que empujaron las llamas desde Eaton Canyon hacia el oeste hacia vecindarios de Altadena, aplanando franjas más grandes de la comunidad.
En un comunicado, Edison había dicho anteriormente que las líneas de distribución inmediatamente al oeste de Eaton Canyon estaban sin energía mucho antes de que comenzara el incendio. Sin embargo, la empresa de servicios públicos también tiene líneas de transmisión en el lado este del cañón que siguen funcionando.
El director ejecutivo de Southern California Edison dijo a The Times a principios de este mes que los vientos no eran lo suficientemente fuertes como para ameritar la desenergización de una potente línea de transmisión eléctrica. Steven Powell dijo que, normalmente, los vientos tendrían que ser de 60 a 80 mph para que la compañía considerara la desenergización de las líneas de transmisión, y agregó que las lecturas que vio Edison eran más bajas que eso.
El Servicio Meteorológico Nacional registró ráfagas de viento justo antes de que comenzara el incendio de 59 mph en el sitio de monitoreo Eaton Canyon de Edison, que está al sur de la línea de transmisión al final del Eaton Canyon Park. Se registraron ráfagas más fuertes en ese sitio antes y después, según los datos del servicio meteorológico: 63 mph a las 2:20 pm y 70 mph a las 9:30 pm No está claro cuáles fueron las lecturas del viento en la torre, que se encuentra en las colinas del cañón.
La semana pasada, Edison notificó a los abogados que demandaron a la compañía que se encontró un campamento a unos 300 metros colina abajo del presunto punto de ignición. Los abogados que demandaron a la compañía dijeron a The Times que la distancia desde el punto de ignición sospechoso hacía que fuera una causa poco probable del incendio.
Se han presentado al menos 20 demandas contra la empresa de servicios públicos acusándola de provocar el incendio que quemó más de 14.000 acres, destruyó 9.418 estructuras y mató a 17 personas.
Con miles de casas destruidas, se cree que el costo de los recientes incendios asciende a miles de millones, lo que aumenta las apuestas a medida que los bomberos, Edison, abogados y residentes buscan descubrir qué provocó el incendio.
Gran parte del costo podría ser absorbido por el Fondo estatal contra incendios forestales, pero aún así podría resultar costoso para Edison si el incendio fue provocado por el equipo eléctrico de la empresa de servicios públicos.
Los abogados que demandaron a la empresa pidieron a un juez que ordene a la empresa que conserve los datos y el equipo. La semana pasada, un juez aprobó una orden de restricción temporal, diciéndole a Edison que preservara la evidencia y el equipo cerca del presunto origen del incendio y en un área de 1 milla cuadrada en el este de Altadena.
Los abogados de Edison se opusieron a la moción en documentos judiciales, argumentando que no había necesidad de una orden porque la empresa ya había estado preservando pruebas y equipos. Edison también estaba documentando reparaciones y reemplazo de equipos en una “zona de preservación” con fotografías y videos.
Los abogados que demandaron a la compañía dijeron que le pidieron a Edison que bajara los cables de las torres de transmisión sobre Eaton Canyon.
Alexander Robertson, cuya firma Robertson & Associates presentó una demanda contra Edison, dijo que su firma solicitó inspeccionar los cables porque los hilos de aluminio pueden examinarse en busca de daños, lo que apunta a la formación de arcos.
Robertson dijo que los abogados de Edison le dijeron que los arreglos para bajar los cables podrían llevar meses, lo que calificó de “inaceptable”.
