Un sector que, según la mayoría de los editores en África, está creciendo rápidamente es el de los libros para niños.
Lola Shoneyin, novelista y editora de Libros Ouida en Nigeria, lidera un proyecto para formar escritores, agentes, ilustradores, editores y diseñadores gráficos en la publicación de libros infantiles.
El proyecto, conocido como BookStorm, nació a partir de un viaje que realizó en 2017 a Kaduna, en el norte de Nigeria. Mientras leía a los niños allí libros ilustrados de autores occidentales, notó que los niños estaban inquietos, dijo, y claramente no podían identificarse con las experiencias de los libros.
Shoneyin, que tenía Escribí un libro para niños antes.decidió escribir una serie en la que cada libro estaría ambientado en cada uno de los 19 estados del norte de Nigeria, donde millones de niños no van a la escuela y es difícil encontrar libros ilustrados de alta calidad. A través de BookStorm, Shoneyin, quien también es el fundador del Festival anual del Libro y las Artes Aké, también planea publicar 100 libros para niños para 2027.
“Estamos llegando y estamos conquistando el mercado del libro por nuestra cuenta”, dijo Shoneyin.
Incluso a medida que la industria crece, los desafíos persisten. La inflación y los crecientes impuestos impactan negativamente en todo el proceso de producción. Los fundadores también lamentan no ganar lo suficiente con las ventas ni recibir suficientes subsidios o subvenciones para pagar a los editores o realizar eventos. La piratería significa que los libros se comparten fácilmente para descargarlos en las redes sociales.
Pero la única manera de resolver estas limitaciones, dijo Ngamije, del Festival Doek, es que quienes trabajan en la industria en toda África sean solidarios unos con otros y los enfrenten juntos.
“Tenemos que tener tropas sobre el terreno. No podemos solucionar esta lucha desde otro lugar”, afirmó. “Nos vamos a necesitar unos a otros, y vamos a tener que apoyarnos y sostenernos unos a otros, y representarnos y mantener espacio unos para otros”.
