“Estamos muy felices de que estén aquí”, dijo Sibanda a nuestro grupo.
En 2022, Butcher se asoció con los líderes de Ngamo para un proyecto piloto que introdujo un par diferente de rinocerontes blancos en un santuario que era mucho más pequeño que el de MLEVU: el santuario de rinocerontes Ngamo de 420 acres. El objetivo era demostrar que los aldeanos podían proteger a los animales e interactuar con los viajeros.
Unos años más tarde, el proyecto ha logrado ambos, con más de 2,500 visitantes extranjeros que llegan en total, cada uno de los cuales pagaron hasta $ 180 para ver y caminar con los rinocerontes. Hasta ahora, esas tarifas han bombeado alrededor de $ 100,000 en un fondo comunitario, una enorme cantidad para una aldea que una vez se basó solo en la agricultura de subsistencia y prácticamente no tenía dinero en circulación.
Ahora Ngamo tiene una clínica médica que atiende a 90 granjas. Un mercado al aire libre vende artesanías locales: tapices, canastas y adornos tallados en nueces con rinocerontes grabados en sus lados. La escuela ahora tiene un techo, y el Ngamo Lions Youth Soccer Club juega en un campo cercano. Mlevu, por otro lado, no tiene nada de esto, aparte de una escuela que necesita una profunda reparación. Sin embargo, pronto, gracias a los nuevos rinocerontes.
“Todos quieren ver los cinco grandes y con los rinocerontes, eso crea la oportunidad para que se aventuren en las aldeas”, me dijo Mazayi Moyo, jefe y carpintero en Ngamo, mientras hablábamos en su cocina. Su esposa, Siphiwe, se sentó a su lado debajo de los estantes de tierra sosteniendo hileras ordenadas de placas amarillas y copas azules. “Todos se benefician”, dijo Moyo.
Corriendo con las cobras
En los siguientes días, hice algunas actividades de safari tradicionales desde mi base cerca de Bomani, y algunas también no tradicionales.
