El verano pasado tuve la oportunidad de hacer un trato con el diablo.
Me senté, contemplando mi elección: aquello sin lo que podría vivir para adquirir lo que más deseaba. No se trataba de una encrucijada arbitraria. Durante los últimos 40 minutos aproximadamente, había confesado metas y anhelos románticos que tenía hace mucho tiempo y al mismo tiempo revelé detalles de mis relaciones más íntimas. Ahora estaban siendo sopesados contra mí. Todo, me dijeron, podía ser mío, menos lo que yo sacrificaría. El contrato sería vinculante y requeriría una gota de sangre.
Me quedé solo, con una pequeña lanceta frente a mí. El apenas audible chirrido de la vela me hizo compañía en una desolada sala de almacén, un ambiente que parecía ilícito mientras la fragilidad de la pequeña llama me recordaba que necesitaba tomar una decisión.
Estuve aquí porque había reservado una sesión con “Undersigned” de Yannick Trapman-O’Brien, un programa que él presenta como un “thriller psicológico para uno”. Cada producción es personal y altamente individualizada para su participante. Sin embargo, sepa que no se habla de condenarse a una vida futura fantástica. “Abajo firmante” se basa en nuestra realidad, una conversación que tenemos sobre nuestros deseos y necesidades y, al menos para mí, a qué aspectos de mi personalidad o círculo social renunciaría para lograrlos. El amor y varias relaciones estaban sobre la mesa mientras jugueteaba con la lanceta y consideraba pincharme el dedo.
Esta no fue una decisión que tomaría a la ligera. Después de todo, la actuación de Trapman-O’Brien había creado una atmósfera de condenatoria seriedad. Y ni siquiera lo había visto.
Durante la mayor parte del espectáculo tuve los ojos vendados mientras él se sentaba frente a mí, y él había abandonado el espacio mientras yo recorría mi vida y el futuro que estaba empezando a imaginar para mí. Es raro participar en “Undersigned”; después de traerlo a Los Ángeles en agosto pasado, cuando lo experimenté, Trapman-O’Brien, con sede en Filadelfia, regresa con algunas fechas este mes. Entradas limitadasen el momento de escribir este artículo, permanecen.
A pesar de sentirme cómodo con la vulnerabilidad y tener una tendencia a veces a compartir demasiado, entré a “Abajo firmante” con inquietud. Ningún tema, a menos que se solicite específicamente, está prohibido. Nuestra relación con el dinero, el sexo, la religión, el amor, el poder y más son un juego limpio, y los temas se discuten en un entorno que hace un guiño a lo oculto. Sin embargo, “Abajo firmante” finalmente se convirtió en algo parecido a una sesión de terapia, ya que me incitaron a analizar mis fortalezas y debilidades en cuestiones de romance y fe.
Trapman-O’Brien, de 32 años, tiene una habilidad única para improvisar, para torcer rápidamente mis palabras y usarlas en mi contra. Aquí no había cartas ni trucos de magia. “Abajo firmante” es puramente un encuentro de mentes, y aquellos que lo traten con seriedad lo encontrarán muy revelador.
Mi sesión fue un tira y afloja entre tendencias empáticas y egoístas; No quería ningún acuerdo, dije, a menos que todos los potencialmente afectados estuvieran contentos, pero tal solicitud requería llevar un bisturí figurativo a otras áreas de satisfacción. Así se convirtió en una obra de autoexamen. Si fuera posible reescribir la historia y la propia vida, ¿cuánto podría aceptar sin dejar de mirarme en el espejo?
Sólo que todo empezó a torcerse. Entré esperando compartir algunos de mis sueños profesionales y románticos. Sin embargo, a medida que avanzaba el programa, me invadió el temor de que nunca los lograría.
“Hay un enorme acto de cuidado al brindar a las personas un lugar donde puedan enfrentarse a sí mismas”, dice Trapman-O’Brien. “A pesar de que los temas y orígenes de esta historia están arraigados en tradiciones y en cosas que son malas y siniestras, en realidad encuentro que es una pieza increíblemente afirmativa. Estoy atónito por la generosidad de la gente y el coraje de mirar algo aterrador. He tenido personas que dicen algo e inmediatamente dicen: ‘Oh, no me gusta, eso es verdad’”.
Trapman-O’Brien es cuidadoso con sus palabras. Una promesa del “Abajo firmante” es que nunca más se hablará de lo que se hable durante la actuación. Revelará, sólo en términos generales, los temas que se han abordado. Un veterano de la escena del teatro participativo de la costa este, el espectáculo anterior de Trapman-O’Brien, “The Telelibrary”, nació de la pandemia de COVID-19, una actuación telefónica caprichosa pero de corazón abierto en la que las indicaciones vocales nos llevaron a a reflexiones literarias o a recuerdos dejados por otras personas que llaman.
“Undersigned” comenzó en 2019 como un encargo para la fiesta de Halloween de un cliente. Trapman-O’Brien se resistió, no quería crear un programa con temática de terror, pero luego quedó intrigado por explorar el concepto de hacer un trato con el diablo. “Abajo firmante” sólo funciona porque las opciones no parecen un experimento mental arbitrario; es decir, no se trata de aceptar, digamos, incontables miles de millones renunciando a una mascota o a una extremidad. A lo largo de todo el proceso, la conversación con los ojos vendados con Trapman-O’Brien se centra en nuestros deseos y necesidades emocionales, y luego los examina en busca de su raíz.
Yannick Trapman-O’Brien ha interpretado “Undersigned” unas 300 veces, y cada vez pidió a los invitados que potencialmente ofrecieran un sacrificio personal y emocional. Las gangas resumidas de invitados anteriores se exponen a los participantes.
(Todd Martens / Los Ángeles Times)
¿El objetivo? Desarmar emocionalmente a los invitados creando, en palabras de Trapman-O’Brien, un “espacio sin prejuicios”.
“Uno de los problemas es que en el momento en que planteas la idea de un trato con el diablo, la gente espera que la van a joder”, dice Trapman-O’Brien. “Encuentro que la gente negocia contra sí misma. Una de las cosas más impactantes del artículo es hablar con la gente sobre por qué siguen aceptando menos de lo que quieren. Como, ‘No necesito el trabajo de mis sueños’. Sólo necesito un buen trabajo.’ Pero te dije que podías tener lo que quisieras. Ten tu sueño”.
La vulnerabilidad inherente al programa se extiende a su estructura de pagos. Una actuación “abajo firmada” solicita un “pago inicial” de 100 dólares, con opciones ligeramente más económicas para estudiantes y profesionales creativos. Al final del espectáculo, los invitados reciben un cuaderno para escribir algo personal y dejarlo para que otros lo lean, y un sobre que contiene el 30% de su inversión inicial en efectivo: un reconocimiento, se lee en la letra pequeña de “Abajo firmante”, de “ “La apuesta” que están haciendo los invitados con un espectáculo tan abiertamente revelador y potencialmente desconcertante.
“Creo que la mejor manera de pedir algo es invitar”, dice Trapman-O’Brien. “Y la mejor manera de invitar a las personas a la vulnerabilidad es con la propia vulnerabilidad. Hemos hablado de lo pesado que es el espectáculo. Y creo que una gran parte de lo que hace que la gente esté dispuesta a compartir es que trato de encontrar tantos lugares como sea posible para arriesgarme. “
Trapman-O’Brien dice que recibe regularmente noticias de quienes participan, a veces meses después, con actualizaciones sobre su acuerdo. En mi caso, me senté en el vestíbulo del almacén (el espectáculo se lleva a cabo en Hatch Escapes en Arlington Heights) durante unos buenos 45 a 50 minutos, contemplando con qué facilidad estaba dispuesto a ofrecer ambiciones profesionales y conexiones personales por algo que creía que haría. yo feliz.
“Hay un número distinto de cero de participantes”, dice Trapman-O’Brien, “que se acercarán y dirán: ‘Sé que se supone que no debo discutirlo, pero sucedió’. Bueno, esas reglas son sobre tu seguridad y la mía, así que puedo decir: ‘No sé de qué estás hablando’. Pero para mí eso es lo que significa hacer una pieza en la que dices cosas que necesitas. Algunos de ellos podrían sorprenderte”.
Podría decirse que la mayor revelación para mí con “Undersigned” es lo cierto que se siente todo. Aproximadamente seis meses después de participar en la producción, hay momentos en los que me sorprendo pensando en el programa y la elección que se me presentó. Si ese futuro que imaginé para mí alguna vez se hiciera realidad, una parte no insignificante de mí se preguntaría qué otras fuerzas estaban en juego.
Porque cuando me fui “Abajo firmante”, también dejé atrás una parte de mí: una gota de sangre y un trato firmado con el diablo.
