Estados Unidos acusó el martes a un grupo paramilitar sudanés y sus representantes de cometer genocidio, señalándolos en un conflicto de brutalidad desenfrenada y llamando la atención sobre la escala de las atrocidades que se están perpetrando en la guerra más grande de África.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo que las Fuerzas de Apoyo Rápido, el grupo paramilitar que lucha contra el ejército de Sudán, había cometió actos de genocidioincluida una temible ola de violencia étnica en la región occidental de Darfur.
El Departamento del Tesoro respaldó la determinación de genocidio con una serie de sanciones Apuntando al líder de las RSFel general Mohamed Hamdan, así como siete empresas de los Emiratos Árabes Unidos, principal patrocinador extranjero del grupo, que han comerciado con armas y oro en su nombre.
“Las RSF y las milicias aliadas han asesinado sistemáticamente a hombres y niños, incluso bebés, por motivos étnicos, y han atacado deliberadamente a mujeres y niñas de ciertos grupos étnicos para violarlas y otras formas de violencia sexual brutal”, dijo Blinken. dijo en un comunicado. “Esas mismas milicias han atacado a los civiles que huyen, han asesinado a personas inocentes que escapaban del conflicto y han impedido que los civiles restantes accedan a suministros vitales”.
La determinación de genocidio se produce dos décadas después de que Estados Unidos diera un paso similar en 2004, cuando el entonces Secretario de Estado Colin Powell determinó que los Janjaweed, despiadadas milicias étnicas aliadas con el ejército de Sudán, habían cometido genocidio durante una cruel campaña de contrainsurgencia en Darfur.
Posteriormente, los Janjaweed se transformaron en las Fuerzas de Apoyo Rápido. Pero en lugar de estar aliado con el ejército de Sudán, el grupo ahora está luchando contra él, en una guerra civil que ha llevado a uno de los países más grandes de África a una hambruna devastadora, ha matado a decenas de miles de personas y ha obligado a más de 11 millones de personas (casi una cuarta parte de la población de Sudán) a huir de sus hogares, según las Naciones Unidas.
Ambos bandos han cometido atrocidades y crímenes de guerra, dicen funcionarios de Estados Unidos, las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos. El ejército ha masacrado repetidamente a civiles mediante bombardeos indiscriminados, a veces matando a docenas a la vez.
Pero sólo las RSF han sido acusadas de limpieza étnica, particularmente durante una violencia sistemática en Darfur entre abril de 2023, cuando comenzó la guerra civil, y noviembre de ese año. Sus combatientes, que son en su mayoría de etnia árabe, atacaron a miembros de los Masalit, un grupo étnico no árabe, en un ataque brutal que se convirtió en un elemento central de la determinación estadounidense de genocidio, dijeron dos altos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos delicados.
El precio de esa violencia no está claro. La Media Luna Roja Sudanesa dijo que contó 2.000 cadáveres en un solo día y luego dejó de contar. Los investigadores de la ONU estimaron más tarde que sólo en la ciudad de Geneina murieron unas 15.000 personas.
Desde entonces, cientos de miles de masalit han huido a Chad, donde viven en campamentos miserables y superpoblados, parte de un éxodo de tres millones de sudaneses empujados hacia los países vecinos por la guerra, dicen las Naciones Unidas.
El general Hamdan, líder de las RSF, es un antiguo comerciante de camellos que saltó a la fama como comandante Janjaweed de rango medio en la década de 2000. El general Hamdan, que alguna vez fue un aliado leal del gobernante autocrático de Sudán, Omar Hassan al-Bashir, quien fue derrocado en 2019, se hizo rico después de apoderarse de la mina de oro más grande de Sudán y enviando mercenarios a Yemen.
Hace apenas un año, las tropas del general Hamdan asaltaban Sudán y él se embarcó en una gira por seis naciones africanas donde se presentó como un líder a la espera.
Pero más recientemente, sus fuerzas han perdido algo de territorio y las nuevas medidas estadounidenses podrían restringir su capacidad para viajar, utilizar el sistema financiero internacional o presentarse como un defensor de las ambiciones democráticas, como lo ha hecho a menudo. A la luz de las violaciones masivas cometidas por soldados en Darfur bajo el control del general Hamdan, el Departamento de Estado dijo que también les prohibiría a él y a su familia viajar a Estados Unidos.
La determinación de genocidio se produjo tras meses de deliberaciones dentro del gobierno de Estados Unidos, mientras abogados y funcionarios de inteligencia evaluaban los méritos del caso, dijeron los dos altos funcionarios estadounidenses. Algunos funcionarios dudaron en apoyar la determinación porque temían que pudiera generar más críticas a la administración Biden por su negativa a declarar la campaña de Israel en la Franja de Gaza como un genocidio contra los palestinos, dijeron los funcionarios.
Pero el lunes, mientras viajaba por Asia, Blinken aprobó la determinación de genocidio.
Según el derecho internacional, el hallazgo no obliga a Estados Unidos a tomar medidas, aunque los funcionarios dijeron que las sanciones dan algo de fuerza inmediata a la medida. Los expertos dijeron que podría impulsar una nueva campaña para exigir responsabilidades en una guerra que ha matado a unas 150.000 personas, según estimaciones estadounidenses, y ha causado uno de los las peores hambrunas del mundo en décadas.
El mes pasado, el organismo de vigilancia del hambre mundial, conocido como IPCconfirmó que la hambruna estaba en marcha en cinco distritos de Sudán y dijo que era probable que se extendiera a otras cinco zonas en los próximos meses. En todo el país, 25 millones de personas padecen hambre aguda, afirmó el organismo.
Las RSF han utilizado la ayuda como arma de guerra, negándola en algunas áreas y violando un acuerdo firmado durante las fallidas conversaciones de paz encabezadas por Estados Unidos en Suiza en agosto, informó el Departamento del Tesoro. dijo en un comunicado.
La determinación de genocidio también puede generar un nuevo escrutinio sobre el papel de los Emiratos Árabes Unidos en la guerra. Los Emiratos han suministrado a las RSF armas de contrabando y potentes drones, según funcionarios estadounidenses y evidencia visual recopilada por The New York Times.
Los Emiratos también proporcionan un centro financiero y logístico crucial donde las RSF pueden comerciar con oro y adquirir armas a través de una vasta red de empresas.
Capital Tap Holding, una de las siete empresas emiratíes sancionadas el martes, gestiona otras 50 empresas en 10 países que han suministrado dinero y equipamiento militar a las RSF, afirmó el Departamento del Tesoro. Otra empresa, AZ Gold, negoció millones de dólares en oro.
El Departamento del Tesoro también sancionó a un empresario sudanés, Abu Dharr, que figura como propietario de al menos cinco de las siete empresas.
Blinken dijo que el hallazgo de genocidio no significaba que Estados Unidos estuviera apoyando al ejército de Sudán en la guerra. “Ambos beligerantes son responsables de la violencia y el sufrimiento en Sudán y carecen de legitimidad para gobernar un futuro Sudán pacífico”, afirmó.
Los críticos que han acusado a Estados Unidos de actuar con demasiada lentitud en Sudán acogieron con beneplácito el hallazgo, con salvedades.
“Este intento de posicionar a la administración en el lado correcto de la historia no funcionará”, dijo en las redes sociales Cameron Hudson, exdiplomático estadounidense y experto en Sudán del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, sobre la administración Biden. “Es demasiado tarde y ha muerto demasiada gente para que eso suceda”.