Los peces gordos salen tarde en cualquier transmisión de los Premios de la Academia, y la 77ª edición de los Oscar, celebrada el 27 de febrero de 2005 en el Teatro Kodak de Los Ángeles, no fue diferente. Excepto que esta noche hubo una feroz competencia entre (y mucha especulación sobre) los cinco nominados a mejor director.
¿Sería Clint Eastwood por “Million Dollar Baby”, que ya había ganado el premio a actriz principal (Hilary Swank) y actor secundario (Morgan Freeman), y que poco después ganaría el premio a mejor película? ¿Martin Scorsese (“El Aviador”) finalmente ganará su primer Oscar? ¿Podría ser Taylor Hackford, quien había dirigido a Jamie Foxx hacia el premio al actor principal? ¿Y qué pasa con los spoilers independientes, Alexander Payne (“Sideways”) y Mike Leigh (“Vera Drake”)?
Y luego Julia Roberts dejó claro quién era el ganador: el premio sería para Clint Eastwood.
Vale cada centavo
Al ganar su segundo Oscar como director, Eastwood se convirtió en el ganador de mayor edad en la categoría en la historia de la entrega de premios; tenía 74 años en ese momento. A pesar de sus numerosas nominaciones a lo largo de los años, nunca ganó por su actuación, sólo por producir mejores películas (“Unforgiven” en 1993, y poco después de este premio, por “Baby”) y dirección (también “Unforgiven”).
Después de que el presentador Roberts leyó su nombre, fue alentador ver a su coprotagonista de “Million”, Freeman, darle un apretón en el hombro a Eastwood. Eastwood le dio un beso a su entonces esposa Dina Ruiz y se dirigió al escenario, donde Roberts limpió el lápiz labial de Ruiz de la boca del ganador del Oscar con un dedo.
Después de agradecer a Ruiz “que es mi mejor amigo” (se divorciarían en 2014), reconoció a su madre, que estaba entre el público, y señaló que ella también estuvo con él en la carrera por el Oscar de “Unforgiven” en 1993. “Ella sólo tenía 84 años”. entonces. Pero ella está aquí conmigo otra vez esta noche. Así que a mis 96 años le agradezco sus genes”, dijo. (Margaret Ruth Wood, que estaba sentada en la fila detrás de Clint, moriría al año siguiente).
Añadió que hacer “Million” fue “una aventura maravillosa. Para hacer una película en 37 días se necesita una máquina bien engrasada”. Agradeció al elenco y al equipo, e incluso saludó a Warren Beatty. “Simplemente tengo suerte de estar aquí”, dijo. “Es una suerte seguir trabajando. Y vi a Sidney Lumet, que tiene 80 años, y me imagino que soy solo un niño. Todavía tengo muchas cosas que hacer”.
Todavía no, muchachos.
Los nominados restantes eran todos veteranos de Hollywood, pero ninguno había recibido todavía un Oscar por dirección. La falta de una victoria quedó más patente en Scorsese, quien a pesar de tener 16 nominaciones a lo largo de los años, nunca había ganado un Oscar por nada. Al no ganar este año, se unió a Robert Altman, Clarence Brown, Alfred Hitchcock y King Vidor como las personas más nominadas en la categoría de dirección sin ganar.
Afortunadamente, dos años más tarde ganaría su primer (y todavía único) Oscar por dirigir “The Departed”.
Mientras tanto, Hackford ya tenía un Oscar: por su cortometraje de acción real “Teenage Father” en 1979. Sus otras dos nominaciones (película y director) fueron por “Ray”, pero perdió ambas esta noche. Alexander Payne nunca ha ganado en esta categoría, pero tiene dos victorias: ambas por guión adaptado de “Sideways” (compartido con Jim Taylor); y “The Descendants” de 2012 (compartida con Taylor y Jim Burke). En cuanto a Mike Leigh, tiene siete nominaciones en las categorías de guión y dirección, pero ninguna victoria. Fue el único director no estadounidense nominado este año.
