Anduril, una nueva empresa tecnológica que diseña sistemas autónomos y armas para agencias gubernamentales y militares, planea construir una fábrica de mil millones de dólares en Columbus, Ohio, dijo la compañía el jueves.
Dijo que la fábrica, llamada Arsenal-1 y descrita como una planta de “hiperescala”, generaría más de 4.000 puestos de trabajo en Ohio y eventualmente produciría decenas de miles de sistemas y armas autónomos cada año.
“Vamos a crear con nuestros socios en Ohio algo que actualmente no existe” a tal escala, dijo el director de estrategia de Anduril, Chris Brose, en una sesión informativa con periodistas. La compañía ha trabajado estrechamente con funcionarios estatales en el proyecto y ha obtenido exenciones fiscales para ubicarlo en Columbus.
Anduril, con sede en Costa Mesa, California, se encuentra entre una nueva ola de empresas emergentes de defensa que trabajan para construir sistemas autónomos y armas para el ejército utilizando las últimas tecnologías de inteligencia artificial. Incluyen drones voladores, embarcaciones submarinas y torres de vigilancia que podrían desplegarse a lo largo de fronteras nacionales o en un campo de batalla.
A medida que la tecnología de inteligencia artificial comenzó a madurar en Silicon Valley, empresas como Google a fines de la década de 2010 y algunos ejecutivos de tecnología, trabajadores y capitalistas de riesgo mantuvieron al Pentágono a distancia. Pero otros, entre ellos Anduril y su cofundador Palmer Luckey, un ex ejecutivo de Facebook, comenzaron a crear empresas emergentes de inteligencia artificial específicamente para el mercado de defensa.
En los últimos años, el Pentágono ha luchado por encontrar una manera de expandir rápidamente su capacidad para producir grandes cantidades de drones autónomos y armados. La necesidad se ha vuelto mucho más urgente dado el uso de estas herramientas durante la guerra en Ucrania y los esfuerzos de China por producir en masa sus propios drones militares.
El Departamento de Defensa inició una Iniciativa Replicadora en 2023 para intentar acelerar la producción, pero la nueva financiación y la capacidad de fabricación limitadas han ralentizado su progreso.
Las actitudes hacia este tipo de trabajo de defensa han cambiado en Silicon Valley, con innumerables empresas emergentes y gigantes tecnológicos que trabajan con el Pentágono tanto en software como en hardware de inteligencia artificial.
La nueva fábrica de Anduril estará cerca del Aeropuerto Internacional Rickenbacker. Inicialmente, la planta se centrará en fabricar los drones Fury y Roadrunner de la compañía y sus misiles autónomos Barracuda, dijo Brose.
Cuando esté terminada, la fábrica abarcará cinco millones de pies cuadrados. Hay 500 acres adicionales disponibles para expansión, dijo la compañía.
Brose reconoció que era poco probable que la producción anual de sistemas autónomos y armas de la planta alcanzara las decenas de miles durante varios años. Anduril ya opera fábricas en Rhode Island, Mississippi, Georgia y Australia.
