En 1989, Ronaldo Ayala fue condenado a muerte por asesinar a tres hombres en un taller de reparación de automóviles de San Diego.
En lugar de enfrentarse a la cámara de gas de San Quintín, el presunto miembro de la mafia mexicana convirtió el corredor de la muerte en una base de poder, dicen las autoridades policiales y los desertores de las pandillas, recaudando pagos de extorsión, traficando drogas y orquestando actos de violencia a través de una vasta red de subordinados de De San Diego a Seattle.
Ayala, de 74 años, ahora enfrenta cargos de extorsión presentados por fiscales federales en Sacramento, quienes alegan que el nativo de National City conspiró con miembros del cartel de Sinaloa para distribuir metanfetamina, heroína y fentanilo en todo el oeste de Estados Unidos.
Ayala, quien fue trasladado el año pasado de San Quentin a la prisión estatal de Centinela cuando el gobernador Gavin Newsom cerró el corredor de la muerte, aún no se ha declarado culpable. El viernes no estaba claro si estuvo representado por un abogado.
Ronaldo Ayala estuvo recluido en el corredor de la muerte de San Quintín durante tres décadas.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
En una acusación básica hecha pública el viernes, los fiscales alegan que Ayala supervisó una asociación entre la mafia mexicana y el cartel de Sinaloa, el grupo narcotraficante más poderoso de México, y ofreció protección a su ex líder, Joaquín “El Chapo” Guzmán.
En la acusación no quedó claro si Guzmán aceptó, o incluso si necesitaría, la supuesta oferta. El ex capo cumple cadena perpetua en ADX Florence, una penitenciaría federal de máxima seguridad en Colorado, donde no tiene contacto con otros reclusos.
San Diego ha producido muchos miembros de la mafia mexicana, pero ninguno tan poderoso como Ayala, dijo un testigo a los agentes del FBI en 2023.
El testigo, el presunto enlace de Ayala con pandilleros en el área de San Diego, se declaró culpable de cargos de tráfico de drogas y fue sentenciado a una larga pena de prisión.
Según una transcripción de la entrevista del testigo con el FBI, Ayala se repartió el área de San Diego con otros dos presuntos miembros de la mafia mexicana, su hermano Héctor y Richard Buchanan.
Buchanan controlaba el lado este de San Diego y gran parte de su Bahía Sur. El hermano de Ayala obtuvo el norte del condado y Chula Vista. Ronaldo Ayala tenía Spring Valley, Paradise Hills, National City y “todo lo demás”, dijo.
“Al final del día”, les dijo a los agentes, “esta es la ciudad de Ronnie”.
Según el testigo, Ayala también cobró un pago regular llamado “la factura de la luz” del sistema penitenciario del condado de San Diego, que dividió con su hermano y Buchanan. Cada módulo del sistema penitenciario debía contribuir con 50 dólares al mes a través de CashApp, dijo la mujer a los agentes.
Los subordinados de Ayala hacían diferentes negocios, dijo. Algunos compraban metanfetamina en Tijuana y la enviaban a San Bernardino o Texas. Otros corrieron casitas – salones de juego ilegales – o “casas trampa” donde la gente podía comprar y consumir drogas, según el testigo.
Los fiscales del condado de San Diego acusaron a siete personas en 2022 de operar una casa trampa en el barrio de Encanto para Ayala. Su representante en San Ysidro, Juan “Sleepy” Castro, supervisó operaciones de usura y tráfico de personas, además de vender drogas, escribieron los fiscales en documentos judiciales. Castro fue condenado en 2023 a 10 años de prisión por tráfico de metanfetamina.
Joaquín “El Chapo” Guzmán tras su captura en México en 2014.
(Eduardo Verdugo/Prensa Asociada)
Debido a que estuvo recluido en el corredor de la muerte junto con pandilleros de alto perfil de toda California, el alcance de Ayala fue más allá de San Diego, dijo el testigo al FBI.
Según la acusación hecha pública esta semana, Ayala cobró “impuestos” de Riverside, Sacramento, San Francisco e incluso Seattle, donde los fiscales dicen que miembros de pandillas que trabajaban bajo Ayala cometieron un ataque incendiario contra un músico que afirmó en un video musical tener “mafia”. “lazos.
Dos presuntos miembros de la pandilla United Lokotes de Seattle, Samuel “Payaso” Morales y Alexis “Menace” Rodríguez, también están acusados de extorsionar al músico anónimo cuya propiedad fue quemada.
Angel “Snappy” Esparza, quien fue enviado al corredor de la muerte por asesinar a tres personas en el condado de Riverside, según los cargos, ayudó a Ayala a recaudar “impuestos” sobre las ventas de drogas de la asociación del cártel de Sinaloa.
Ronald “Temper” Sepúlveda, a quien Ayala se refirió como “nuestro principal partidario”, supervisó los asuntos del presunto miembro de la mafia mexicana en el condado de Riverside, incluida la extorsión de músicos, alegan los fiscales.
Allen “Frankie Chino” Fong, un pandillero de San José que cumple una pena de prisión de 17 años por agresión, está acusado de cobrar “impuestos” para Ayala mientras estaba recluido en la prisión estatal de Solano.
