A medida que la producción de cine y televisión en Los Ángeles vuelve a la vida, los ejecutivos del entretenimiento están lidiando con una nueva preocupación: cómo los devastadores incendios forestales podrían aumentar el ya alto costo de filmación en el sur de California.
Se estima que 30 producciones de cine y televisión fueron cerradas brevemente debido a los incendios de Palisades y Eaton, según estimaciones de la industria.
Si bien ninguno de los principales complejos de estudios se vio amenazado, la mala calidad del aire provocada por el humo obligó a los ejecutivos a detener la producción durante unos días para evitar la exposición a los trabajadores, incluidos miles de personas que habían sido evacuados de sus hogares.
Los ejecutivos del entretenimiento dijeron que los incendios podrían provocar un aumento de los costos auxiliares, aunque no lo suficiente como para cambiar fundamentalmente los cálculos para filmar en Los Ángeles. Aún así, los ejecutivos y expertos dijeron que los estudios y productores podrían enfrentar costos crecientes de suministros, permisos y, potencialmente, seguros en un momento difícil cuando los productores ya estaban luchando por administrar los costos para mantener la producción en Los Ángeles.
“Estamos hablando de reconstruir Palisades y Altadena, y eso requiere materiales de construcción: madera, paneles de yeso y todas las cosas que usamos en la industria cinematográfica para construir escenarios”, dijo al Times el ex líder sindical Teamsters, Steve Dayan. “Va a ser muy costoso adquirir esos materiales”.
Los incendios forestales son sólo la última perturbación en una industria cinematográfica ya tambaleante. Las comunidades cercanas a los centros de entretenimiento fueron arrasadas justo cuando la industria intentaba recuperarse de casi cinco años de reveses y reducción de personal empresarial. Muchos esperaban que la temporada de premios de alfombra roja, que crea cientos de empleos relacionados con la industria, marcara un regreso a la normalidad después de la pandemia, las huelgas de escritores y actores y las amenazas de paros laborales adicionales el año pasado. Pero incluso esas festividades se han reducido.
“Tuvimos COVID, luego una gran interrupción del trabajo con las huelgas y ahora este incendio catastrófico”, dijo Dayan. “Todo esto se suma a una contracción en la industria. Todos estos factores juntos han sido devastadores”.
Los ejecutivos entrevistados dijeron que es demasiado pronto para evaluar el impacto total que los incendios forestales han tenido en la producción cinematográfica.
Cientos de trabajadores del entretenimiento perdieron sus hogares, lo que contribuyó a la escasez de viviendas en una región que ya era famosa por sus altísimos costos. Los incendios, dijeron los expertos, podrían llevar a algunos trabajadores del entretenimiento a mudarse a estados menos costosos.
“La mayor ventaja estructural de filmar en Los Ángeles siempre ha sido la gente que vive aquí”, dijo Kevin Klowden, director ejecutivo del Milken Institute Finance. “Pero los costos auxiliares del incendio se van a acumular, y ese es un problema enorme.
“Los costos de los seguros están aumentando, los costos de la vivienda están aumentando”, dijo Klowden. “¿La gente podrá quedarse en Los Ángeles?”
Los estudios se han visto acosados por problemas, incluida una protesta de actores de videojuegos que formaron un piquete frente al estudio Warner Bros. en Burbank en agosto pasado.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
La migración de la producción cinematográfica ya estaba en marcha.
Los jefes de estudio han estado dirigiendo las producciones a regiones donde la mano de obra es más barata, incluidos Nuevo México y Europa Central. Muchos estados ofrecen generosos beneficios fiscales que atraen a los cineastas.
La comunidad de productores cinematográficos de Los Ángeles venía de un año inquietante. 2024 marcó el segundo nivel de producción más bajo en Los Ángeles, según la agencia sin fines de lucro FilmLA, solo mejor que 2020, el año de cierres relacionados con la pandemia.
“Los Ángeles ya estaba teniendo problemas para mantener la producción en el sur de California. Este [disaster] ciertamente no ayuda en absoluto”, afirmó Brian M. Kingman, director general de la práctica de entretenimiento de Gallagher, una corredora de seguros y firma de gestión de riesgos.
La crisis causada por los incendios de Palisades y Eaton puede aumentar la urgencia de que los funcionarios estatales amplíen el programa de incentivos fiscales cinematográficos de California, que el gobernador Gavin Newsom ha propuesto aumentar a 750 millones de dólares desde los 330 millones de dólares actuales.
“Ahora es más imperativo que nunca que incrementemos la producción en el estado donde vive la mayoría de nuestros miembros”, dijo la Academia de Televisión en un comunicado el viernes.
Un helicóptero de extinción de incendios arroja agua sobre el incendio de Palisades en Pacific Palisades el 7 de enero de 2025.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
Además de los mayores costos de vivienda para los trabajadores del cine, los incendios podrían hacer que sea más difícil proporcionar los elementos básicos de la preparación de la producción cinematográfica, como conseguir madera e incluso permisos para filmar, dijeron los ejecutivos.
“Ya sea la ciudad de Los Ángeles, Pasadena, Santa Mónica o Malibú, todas tienen sus propias pautas de permisos”, dijo Dayan. “Entonces, ¿qué tipo de restricciones adicionales podrían agregarse?”
A algunos les preocupa que las primas de los planes de seguro, diseñados para cubrir a los productores de películas por pérdidas e interrupciones inesperadas, puedan aumentar, particularmente para producciones ubicadas en vecindarios cercanos a la naturaleza, como Acton y Santa Clarita.
Sin embargo, los ejecutivos de seguros restaron importancia a la probabilidad de aumentos de tasas.
“Estos incendios, aunque tienen un impacto, no son tan graves como para crear un cambio en el mercado”, dijo Kingman de Gallagher.
“Las tasas estaban aumentando después de la pandemia”, dijo Kingman, “debido a las grandes pérdidas que sufrió [insurance] El mercado sufrió en la industria del entretenimiento”, como el pago de reclamaciones por cierres prolongados de producciones de Hollywood y Broadway, así como eventos en vivo cancelados.
Los recientes esfuerzos de los productores cinematográficos para ampliar su cobertura de seguro podrían estancarse en el corto plazo, afirmó. Eso es al menos hasta que las compañías de seguros calculen las pérdidas de todas las reclamaciones realizadas a las distintas ramas de sus negocios.
“La gran pregunta es ¿qué efecto tendrá esto en toda la industria de seguros?”, dijo Kingman. “Y eso es muy complejo”.
Al menos 27 personas han muerto como resultado de los incendios que estallaron el 7 de enero. El incendio de Palisades quemó más de 23.000 acres y destruyó al menos 6.300 estructuras. El incendio de Eaton en Altadena quemó 14.000 acres y destruyó más de 9.400 estructuras, según California Fire.
Hay muchas incógnitas para la industria del entretenimiento, dijeron Kingman y otros expertos.
Sin embargo, una cosa es segura, dijo Dayan: las personas en los peldaños más bajos de la escala económica probablemente serán las que más sufrirán.
“Es muy triste porque las tripulaciones son las más afectadas”, dijo Dayan. “Son los trabajadores del equipo: los asistentes de catering, [production assistants] y todas las diferentes artesanías. Y estas son las personas que [were sidelined] debido a los paros laborales y la contracción de la industria”.
