Digamos esto para los Phoenix Suns: tienen una de las oficinas centrales más creativas de la NBA cuando se trata de encontrar formas nuevas y diferentes de hipotecar su futuro. No importa que esta estrategia alcanzó su punto máximo hace dos años y que ya hace tiempo que ha llegado el momento de darle la vuelta a este barco; todavía están avanzando a todo vapor y tirando chalecos salvavidas por la borda a medida que avanzan.
Lo siento, estaba felicitando a los Suns antes de desviarme del tema. A su manera, Phoenix hizo un intercambio creativo el martes al enviar una selección desprotegida de primera ronda de 2031 al Utah Jazz a cambio de otras tres selecciones de primera ronda en 2025, 2027 y 2029. Es probable que estas selecciones no sean tan valioso, y explicaré por qué en un minuto. Pero, en esencia, los Suns dividieron un billete de un dólar en tres cuartos para mejorar su flexibilidad comercial inmediata, y El Atlético informó el martes por la noche que, como resultado, existe un creciente optimismo de que la estrella del Miami Heat, Jimmy Butler, esté más cerca de llegar a su destino deseado: Phoenix.
Por supuesto, es el mismo hábito impulsivo del propietario Mat Ishbia (perseguir niveles altos de azúcar a corto plazo mientras quemas el futuro) lo que motiva a equipos como Utah a participar con entusiasmo en estos acuerdos.
En los últimos 18 meses, los Brooklyn Nets, Houston Rockets, Memphis Grizzlies, Washington Wizards, Orlando Magic y Utah Jazz han hecho apuestas de cierto tamaño de que los Suns serán terribles entre 2026 y 2031. Hasta ahora, todo va bien: es temprano 2025, y Phoenix es un equipo viejo y promedio con cero flexibilidad en el tope salarial y pocos activos de draft.
Sin embargo, lo que pasa con tener tres cuartos en lugar de un billete de un dólar es que puedes darle un cuarto a un equipo y un cuarto a otro. Los Suns esencialmente dividieron al bebé en su activo restante más valioso (sin mencionar el único), esa elección de 2031. La forma obvia en que eso podría importar es si están involucrados en un intercambio de varios equipos que les exige enviar capital de draft a dos equipos diferentes.
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En este caso particular, también permite a los Suns eludir la regla de Stepienllamado así por el ex propietario de los Cavaliers Ted Stepienque tenía predilección por intercambiar todas sus selecciones de draft y dejar al equipo en la estacada para el futuro. No puedo pensar en ningún otro ejemplo reciente de eso.
La Regla Stepien impide que los equipos intercambien selecciones de primera ronda en años consecutivos al exigir que tengan al menos una selección que se transmitirá con seguridad en cada ventana de dos años. Sin embargo, el vacío legal para Phoenix es que no tiene que ser un equipo. propio selecciones. (Nota al margen: Definitivamente obtendremos una “Regla Ishbia” en algún momento de los próximos dos convenios colectivos).
Por lo tanto, después de haber negociado sus primeros cambios en 2025, 2027 y 2029, y haber intercambiado selecciones en 2026, 2028 y 2030, los Suns no podían negociar ningún futuro primero aparte de esa elección de 2031. Las selecciones que obtuvieron de Utah probablemente estarán al final de la primera ronda: las peores de Cleveland o Minnesota en 2025 (es decir, probablemente 29 o 30) y las peores de Cleveland, Utah o Minnesota en 2027 y 2029.
Eludir a Stepien significa que ahora todo está nuevamente sobre la mesa. Los Suns pueden intercambiar una o más de sus selecciones intercambiadas en 2026, 2028 y 2030, o pueden intercambiar una o más de las nuevas selecciones que obtuvieron de Utah en 2025, 2027 y 2029. Todavía no pueden mover selecciones en años consecutivos. , pero Phoenix posiblemente podría mezclar y combinar y, por ejemplo, intercambiar su selección intercambiada en 2026 y la selección que recibió en el intercambio de Utah en 2029,
Menciono esto porque podría ser importante para operaciones que no involucrar a mayordomo. Es decir, los Suns podrían enviar a Jusuf Nurkić y una selección en un intercambio para recuperar algo, y a Grayson Allen y una selección en otro intercambio para recuperar algo.
Es difícil creer que esa sea la verdadera razón por la que están haciendo esto, por dos razones. En primer lugar, ningún equipo, por muy mal administrado que esté, va a hacer un intercambio como este y luego simplemente decir: “Bueno, ahora tal vez veamos qué podemos hacer”.
Ya saben la respuesta. No estás haciendo un intercambio como este según las especificaciones; lo está haciendo para satisfacer una necesidad particular que ya ha sido comunicada por otro socio comercial.
En segundo lugar, Phoenix probablemente no haría esto a menos que estuviera haciendo algo grandeporque este es el último chip de los Suns. No puedo enfatizar esto lo suficiente ya que los Suns siguen ideando acuerdos para sacar más provecho de su menguante stock de selecciones de draft: aquí es donde termina.
El propietario de los Suns, Mat Ishbia, posa para una fotografía con Devin Booker, Kevin Durant y Bradley Beal antes del inicio de la temporada 2023-24. (Mark J. Rebilas / USA Today Sports)
No, no se pueden enjuagar, enjabonar y repetir dentro de un año. Por repasar repetidamente el segundo delantal de la CBAla selección de 2032 de los Suns quedará congelada y no podrán canjearla. Lo mismo ocurre con cada elección posterior hasta que tengan su nómina bajo control.
Claro, probablemente cambiarán su segunda ronda de 2032 a los pocos minutos de obtener acceso a ella, pero no les traerá mucho. Lo mismo ocurre con el intercambio de “swaps de swaps” para obtener acceso a más segundos, especialmente ahora que ya lo han hecho en tres selecciones diferentes.
En este punto, todos los caminos conducen a Butler, obviamente, dado que él es el único objeto reluciente y brillante en el mercado comercial, y los Suns de la era Ishbia no pueden resistirse a los objetos brillantes. El hecho de que Phoenix haya llevado a cabo este intercambio con Utah es una señal de que nos estamos calentando, y no necesariamente en un acuerdo de dos equipos.
En particular, un intercambio que involucre a Bradley Beal yendo a Milwaukee, Butler yendo a Phoenix y al menos otro equipo involucrado además de Miami parece muy plausible, según los informes de mis intrépidos colegas en El Atlético y el sentido común de mirar una hoja de tapa.
La logística es complicada pero no insuperable: los Bucks tienen que enviar al menos $58 millones en salario para recuperar el salario de $50,2 millones de Beal y permanecer por debajo del segundo delantal una vez que rellenen la plantilla para todos los espacios vacíos en lo que probablemente sea un equipo de cuatro. oferta de uno o cinco por uno. Beal también tendría que renunciar a su cláusula de no cambio; presumiblemente los equipos involucrados determinarían si esta era una posibilidad realista antes de lanzarse precipitadamente a llegar a un acuerdo.
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Si asumimos que Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard y Brook Lopez están fuera de los límites, llegar a $58 millones básicamente requiere la inclusión de Khris Middleton, Bobby Portis, Pat Connaughton y otros dos jugadores de bajos salarios, posiblemente MarJon Beauchamp y Chris Livingston. Rellenar la plantilla con tres acuerdos mínimos y mantener la plantilla en 14 el resto de la temporada dejaría a los Bucks alrededor de medio millón de dólares por debajo del umbral.
Aquí es donde el acuerdo probablemente tarde algún tiempo en llegar a la meta: todos esos restos salariales tienen que ir a alguna parte, y no tienen una demanda particularmente alta. Es probable que varios equipos se involucren y el Heat podría terminar con solo uno o dos de los Bucks mencionados anteriormente. (Una barra lateral interesante, por ejemplo: ¿Podrían los Suns incluir una barra lateral de Nurkić por Portis? Parece poco probable, pero seguramente lo preguntarían). Desde la perspectiva de Miami, lo más notable es un acuerdo que termina con el Heat bajo el mando el impuesto al lujo es probablemente mucho más aceptable dado el borrador de compensación bastante mínimo que probablemente recibirán; un intercambio de Butler por Middleton los lleva allí, pero los otros Bucks tendrían que irse a otra parte.
Y esa, a su vez, es probablemente la razón por la que los Suns hicieron su intercambio en primer lugar. Un acuerdo de dos equipos con Miami no les exigiría dividir su billete en monedas como ésta; Sin embargo, un intercambio entre varios equipos probablemente compense a Miami con uno o dos de los primeros y luego envíe a los otros a compensar a otros equipos por aceptar contratos no deseados.
De cualquier manera, terminaremos donde termina cada acuerdo con los Suns: serán un poco más competitivos en el corto plazo, pero son Stepien aún más profundo en el abismo en el largo plazo. Digo “largo plazo”, pero ese ciclo fatal está básicamente a 24 meses de distancia, incluso si todo sale bien, y muy posiblemente más bien a cuatro meses.
Butler, o alguna otra estrella, ayudaría a ganar algunos juegos más este año, pero eso no cambiará la realidad general de los Suns: su mejor jugador tiene 36 años, no tienen selecciones de draft, no tienen buenos jugadores jóvenes y No puedo contratar agentes libres por encima del mínimo.
Básicamente, los campos han sido salados hasta 2031. Todo lo que queda por hacer ahora es morir de hambre. No es de extrañar que todos quieran cambiar por las selecciones de Phoenix.
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(Foto superior de Jimmy Butler, Bradley Beal y Kevin Durant: Megan Briggs/Getty Images)
