Mike Hynson, quien personificó la imagen del dios bronceado del surf como estrella del exitoso documental sobre surf de 1966. “El verano sin fin” y, con sus instintos fuera de la ley, encarnó el espíritu rebelde del deporte en su camino hacia ser aclamado como un coloso del curl, murió el 10 de enero en Encinitas, California. Tenía 82 años.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada por Donna Klaasen Jost, quien colaboró con Hynson en su autobiografía de 2009, “Transcendental Memories of a Surf Rebel”. Dijo que aún no se conocía la causa.
Hynson surgió en una época en la que el surf a menudo era marginado como un curioso ritual de la cultura adolescente de la costa oeste, gracias a platos matinales espumosos como “Bingo de mantas de playa” (1965) y una oleada de Éxitos de los Beach Boys. Fue aclamado no sólo por sus habilidades en las olas, sino también como un destacado constructor de tablas, particularmente las populares Aleta Roja longboard, que diseñó para el fabricante Gordon y Smith en 1965.
El suyo era “uno de los mejores vidas de surf jamás haya existido”, escribió Jake Howard en la revista Surfer después de la muerte de Hynson, describiéndolo como “un artista de perritos calientes, un genio moldeador, un aventurero cósmico” que “alteró el deporte y la cultura del surf de innumerables maneras”.
La vida de Hynson se convirtió en materia de historia a partir de 1963, cuando el cineasta Bruce Brown lo invitó a unirse a él y a Robert August, otro joven surfista del sur de California, en un viaje que los llevaría a través de Senegal, Ghana, Sudáfrica, Australia, Tahití, Nueva Zelanda y Hawaii, saltando el ecuador para evitar el más mínimo frío del invierno mientras busca la ola perfecta.
Hynson tenía solo 21 años, pero ya se había ganado una reputación como surfista inconformista en las playas alrededor de San Diego. Podía ser engreído y distante, recordaron sus amigos, pero no sin razón: ya demostró su valía como uno de los primeros no nativos hawaianos en viajar en Pipeline, en la costa norte de la isla hawaiana de Oahu, a veces llamada la más ola peligrosa en el mundo, en 1961.
Ciertamente parecía listo para la cámara, con su bronceado color caramelo y su cabello blanqueado por el sol peinado hacia atrás al estilo Drácula, un peinado que pronto sería imitado por los surfistas de todo el mundo.
Brown tenía sólo 50.000 dólares para su proyecto, dejando que sus estrellas pagaran sus propios boletos alrededor del mundo. Para financiar su viaje, Hynson recurrió al renombrado fabricante de tablas Hobie Alter, para quien había trabajado, para que le proporcionara $1,400 por pasaje aéreo“a pesar de que le había robado nueve tablas de surf unos años antes”, dijo en una entrevista de 2017 con el periódico británico The Guardian.
Sin que sus puritanos compañeros lo supieran, Hynson trajo consigo un alijo de anfetaminas y un suministro de marihuana de Tijuana para tres meses. “Era joven, estúpido y cargado”, dijo en una entrevista de 2009 con OC Weekly, un periódico alternativo del condado de Orange, California.
La primera parada fue Senegal, donde los lugareños “estaban usando tablas de madera para hacer tablas en las olas”, dijo Hynson a The Guardian, “así que cuando nos vieron a Robert y a mí surfeando erguidos, se sintieron abrumados”.
Les esperaba un juego más importante. Hynson finalmente divisó su cantera en Cabo St. Francis, en la costa sur de Sudáfrica: un “perfecto tambaleante diestrosin un surfista a la vista”, como lo describió una vez la revista Surfer.
“En el primer viaje de Mike”, dijo el Sr. Brown en su narración de “The Endless Summer”, “los primeros cinco segundos, supo que finalmente había encontrado la ola perfecta”. Las olas, añadió, “parecían haber sido hechas por algún tipo de máquina. Los viajes fueron tan largos que no pude plasmarlos en una sola película”.
En su autobiografía, Hynson recordó la experiencia: “No he tenido demasiadas descargas de adrenalina como esa en mi vida, un fenómeno puro y natural. Era eléctrico. Se me erizaron los pelos del cuello”.
Michael Lear Hynson nació el 28 de junio de 1942 en Crescent City, California, cerca de la frontera con Oregón, el mayor de dos hijos de Robert Hynson, un ingeniero que trabajaba para la Marina, y Grace (Wheaton) Hynson. En sus primeros años, la familia dividió su tiempo entre Hawái y San Diego, y finalmente se instaló en el sur de California cuando él tenía 10 años. Cuando era adolescente, comenzó a surfear con un equipo llamado Sultans.
Después de graduarse de la escuela secundaria La Jolla en San Diego, Hynson se encontró esquivando cartas de la junta de reclutamiento en los primeros años del conflicto de Vietnam. “Los había estado evitando durante tres años”, escribió en su libro. El viaje alrededor del mundo para la película, añadió, “fue el milagro que necesitaba”.
El viaje trajo muchos desafíos. En una escala en Mumbai en el camino de Sudáfrica a Australia, Hynson tuvo que pegar cinco botes de película de 16 milímetros que contenían las preciadas imágenes del Cabo San Francisco debajo de una holgada camisa hawaiana, para pasarlas a escondidas por los agentes de aduanas indios que habían estado confiscando cámaras. y filmar en una ofensiva contra la fotografía no autorizada.
Al principio los distribuidores mostraron poco interés. Warner Bros., escribió Hynson, “predijo que nunca iría más allá de 10 millas de la playa”. Brown eventualmente demostró que estaban equivocados, atrayendo filas alrededor de la cuadra para una proyección en Wichita, Kansas, durante una fuerte tormenta de nieve. “The Endless Summer” recaudó más de 30 millones de dólares.
A finales de la década de 1960, Hynson emprendió otra búsqueda, esta vez para encontrar la iluminación con la Hermandad del Amor Eterno, una banda de psiconautas y traficantes de drogas en el área de Laguna Beach. La Hermandad combinó elementos de la religión oriental con la fe en los poderes transformadores de las drogas psicodélicas, que comercializaban en cantidades tan prodigiosas que las autoridades los tildaron de “mafia hippie”.
Hynson pronto empezó a tomar LSD con regularidad, pero evadió el arresto el tiempo suficiente para hacer otra incursión cinematográfica: planeó “Puente Arcoiris” (1972), que originalmente concibió como una película de surf. La película, dirigida por Chuck Wein, un protegido de Andy Warhol, evolucionó hasta convertirse en un cuasi documental sobre el misticismo, el surf y las drogas, que culminó con un concierto de Jimi Hendrix en la base del volcán Haleakala en Maui.
En una escena, Hynson rompe con entusiasmo una tabla de surf y saca una bolsa escondida de hachís (en realidad Ovaltine), lo que refleja una táctica de contrabando que había empleado con la Hermandad.
A pesar de la vertiginosa descripción que hace la película del consumo de drogas, la dependencia de Hynson a las drogas, particularmente a la cocaína y la metanfetamina, finalmente lo llevó a una caída precipitada, incluido un tiempo tras las rejas por posesión de drogas. “Toqué fondo”, dijo a OC Weekly, “y luego me quedé allí por un tiempo”.
Finalmente salió de su espiral y comenzó a fabricar tablas de surf nuevamente. Dio crédito a su ex esposa, Melinda Merryweather, ex modelo de la Agencia Ford, y a su socia de toda la vida, Carol Hannigan, como sus “ángeles”.
La Sra. Hannigan le sobrevive, al igual que Michael Hynson Jr., su hijo de su primer matrimonio.
En una entrevista en vídeo de 1986, Hynson recordó su viaje perfecto en Sudáfrica y se preguntó si él y sus compañeros habían inventado una fantasía de surf con él o simplemente reflejaban una ya arraigada en la conciencia del surfista. “Si no hubiéramos tenido ‘Endless Summer'”, preguntó, “crees que todavía existiría este ¿En busca de una ola perfecta? ¿Crees que a alguien le importaría?
“No me importó particularmente”, dijo. “Pero cuando lo vi, supe exactamente que habíamos hecho estallar una burbuja y habíamos hecho realidad un sueño”.
