Barry Michael Cooper, reportero de investigación convertido en guionista conocido por las películas “New Jack City”, “Above the Rim” y “Sugar Hill”, falleció.
Cooper murió el martes, confirmó a The Times un portavoz de la Oficina del Médico Forense Jefe de Maryland. No estuvieron disponibles de inmediato detalles adicionales sobre su muerte, incluida la causa de su muerte. Tenía 66 años.
Matthew J. Cooper, el hijo del guionista, compartió la noticia de la muerte de su padre en las redes sociales el jueves. En Instagram El joven Cooper elogió a su padre como un “autor de compasión”, un “ícono” y un “superhéroe”.
“[He] por sí solo cambió toda una cultura. Era una leyenda silenciosa pero ahora el mundo entero conoce tu grandeza. Estimado [by] muchos. Muy pocos lo entienden”, escribió Matthew Cooper con una foto de él mismo abrazando a su padre. “Orgulloso de ti entonces. Orgulloso de ti ahora. Nunca será otro”.
El escritor Nelson George, uno de los colegas periodistas de Barry Cooper, lamentó la muerte del guionista el Subpila. “Barry ayudó a definir la cultura pop en los años 80 y 90”, George escribió el miércolescitando los informes detallados de Cooper sobre música y la epidemia del crack.
“Aunque vivió gran parte de las últimas décadas de su vida en Baltimore, era Harlem en esencia”, añadió George.
La carrera de escritor de Cooper comenzó en la década de 1980, cuando se desempeñó como crítico musical para Village Voice, el histórico semanario alternativo de Nueva York ganador del premio Pulitzer. Como periodista, el nativo de Harlem ganó notoriedad por artículos que incluían “El nuevo Jack Swing de Teddy Riley” y la portada de 1987 “Niños matando niños: New Jack City se come a sus jóvenes”. El segundo, que describía la violenta escena del narcotráfico de Detroit con sangrientos detalles, más tarde impulsaría a Cooper a la órbita de Hollywood y serviría como base de su “trilogía de Harlem”.
“Dos semanas después estaba en un vuelo de primera clase a Hollywood para reunirme con Quincy Jones. Mi cabeza era enorme”, dijo Cooper. la Voz en 2007.
Jones, el fallecido y legendario creador de estrellas, encargó a Cooper reescribir un guión sobre el narcotraficante de los años 70, Nicky Barnes. La versión del guión de Cooper, coescrita por Thomas Lee Wright, eventualmente evolucionó hasta convertirse en la película de 1991 “New Jack City”, dirigida por Mario Van Peebles. La película fue protagonizada por Peebles, Wesley Snipes, Ice-T, Allen Payne y Chris Rock.
“New Jack City” recaudó casi 50 millones de dólares en la taquilla nacional y ayudó a preparar el escenario para más películas sobre la vida del centro de la ciudad con raperos en papeles principales, observó el crítico del Times Mikael Wood en 2023. El debut cinematográfico de Cooper también sentó las bases para la próximas entradas de su trilogía.
Cooper y Snipes se reunirían más tarde para “Sugar Hill” de 1994, protagonizada por este último como un traficante de drogas que busca escapar del estilo de vida violento. Dirigida por Leon Ichaso, “Sugar Hill” también estuvo protagonizada por Michael Wright, Theresa Randle y Clarence Williams III.
“Above the Rim”, la tercera película de Cooper, se estrenó en 1994 y estuvo protagonizada por Duane Martin, Leon, Tonya Pinkins, Bernie Mac e incluso el rapero Tupac Shakur en medio del apogeo de su popularidad. La película, dirigida por el cocreador de “El Príncipe de Bel-Air”, Jeff Pollack, se centró en una aspirante a estrella del baloncesto interpretada por Martin.
En los años posteriores a su trilogía de Harlem, la producción de Cooper aparentemente se detuvo bruscamente. “Me drogué tanto que rechacé trabajos”, dijo al Voice en 2007, y agregó que enfrentó problemas con la ley y tuvo dificultades para encontrar trabajo.
Reanudó su carrera en 2005 como escritor, productor y director de la serie web “Blood on the Walls$”, que lo reunió con la estrella de “Sugar Hill”, Wright. La serie siguió a un productor de Hollywood que alguna vez fue muy solicitado. Además, en la década de 2010, Cooper trabajó en el cortometraje “Guilt…” y fue coguionista del videojuego “NBA 2K16”, según IMDb.
Cooper regresó a la corriente principal de Hollywood cuando se unió a “She’s Gotta Have It” de Netflix, un reinicio televisivo de 2017 basado en el debut cinematográfico del director Spike Lee en 1986. La serie, creada por Lee, estuvo protagonizada por DeWanda Wise, Anthony Ramos, Lyriq Bent y Cleo Anthony. Las dos temporadas del programa todavía están disponibles para transmitir en Netflix. Cooper escribió tres episodios y formó parte del equipo de producción.
“Hasta la próxima. Lo mejor de Harlem”, concluyó el hijo de Cooper en su tributo en Instagram.
