Un día del año pasado, Christine Mosley se despertó con el tipo de resaca que inspira autocrítica. Ese día decidió que nunca volvería a beber.
Unos días después, Mosley, de 31 años, se encontró con un cóctel en la mano. Al menos para ella, dijo, “realmente no es tan simple”.
Más recientemente, la señora Mosley, gerente de marketing empresarial en San Francisco, ha tratado de estar no completamente sobria, sino “sobria”.ish”, reduciendo su consumo de alcohol y prestando más atención a sus efectos en su estado de ánimo y su salud.
“Quiero enfatizar la parte ‘-ish’: no estar seco sino aumentar el número de días secos”, dijo.
La designación, a veces también denominada “curioso sobrio”, se ha popularizado en Estados Unidos y en otros lugares a medida que se comprenden mejor los riesgos para la salud del alcohol. “Estar sobrio” puede significar beber de forma más consciente, beber menos o evitar el alcohol por completo, pero no otras drogas. En las fiestas, la gente suele recurrir a refrescos y cervezas sin alcohol, y cada vez más personas utilizan aplicaciones que les ayudan a controlar y reducir su consumo de alcohol.
La idea se ha popularizado mediante podcasts confesionales como Soberish Uprising y cuentas de redes sociales que abogan por un estilo de vida sobrio.
Uno de ellos está dirigido por Katie Nessel, una madre ama de casa con dos hijos en Seattle, que abrió la cuenta en 2022 después de darse cuenta de que había empezado a “esperar con muchas ganas esa bebida de las 5 p. m.”.
Nessel no intenta evitar el alcohol por completo y tampoco cree que sus más de 200.000 seguidores deban hacerlo. Pero le gusta publicar recetas de cócteles de baja graduación y enlaces a estudios sobre los riesgos para la salud que plantea el alcohol.
“La dura verdad es que la sobriedad total será un fracaso para las personas que sólo quieren reducir su consumo”, dijo. “Ese enfoque de todo o nada significa que la mayoría de la gente no hará nada y seguirá bebiendo durante mucho tiempo”.
Sobrio versus sobrio
El creciente consenso científico sugiere que ninguna cantidad de alcohol es buena para la salud, e incluso pequeñas cantidades pueden hacer daño.
La abstinencia es más saludable que beber un poco, a pesar de que algunos médicos defienden los beneficios del consumo moderado de alcohol durante años.
Y para pacientes con trastorno grave por consumo de alcohol, la sobriedad puede ser la única forma de evitar los antojos, dijo Barbara Wood, especialista en adicciones en Rockville, Maryland. Estas consecuencias pueden incluir la pérdida del trabajo, las relaciones y el interés por los niños o los pasatiempos.
“Si su sistema de recompensa está tan organizado en torno a la buena sensación que produce el alcohol, será más difícil controlar ese impulso de beber”, dijo el Dr. Wood.
Incluso para algunas personas a las que no se les ha diagnosticado un trastorno por consumo de alcohol, la sobriedad simplemente funciona mejor. Entre ellos se encuentra Dawn Murray, bibliotecaria de una escuela secundaria en St. Louis, que comenzó a beber la mayoría de los días de la semana durante la pandemia de Covid-19.
A la Sra. Murray, de 43 años, no le gustó el efecto que el alcohol tenía en ella. Empeoró los síntomas de sus enfermedades autoinmunes y artritis y afectó su sueño. También se despertaba con una ansiedad exacerbada por la resaca a la que llamaba “hangziety”.
Durante un tiempo, la Sra. Murray probó el estilo de vida sobrio. Se sumergió en libros y podcasts “para dejar de fumar”, comenzó a entrenar con pesas cinco días a la semana y se suscribió a Reframe, una aplicación para ayudar a las personas a reducir su consumo de alcohol.
Pero cuando bebía, todavía agravaba los síntomas de sus enfermedades. Una noche del pasado mes de agosto, al despertarse con un dolor de tripas, se hizo una pregunta.
“¿Por qué sigo bebiendo? Es un veneno”, dijo. “Estaba exhausto. Simplemente ya no tenía sentido”.
No ha vuelto a beber desde entonces.
La “sobriedad” puede reducir el daño
Los funcionarios de salud pública han defendido durante mucho tiempo la sobriedad como el mejor antídoto contra el problema de la bebida. Pero incluso cuando se comprenden mejor las desventajas del alcohol, algunos expertos han llegado a creer que ese enfoque podría no funcionar mejor para los millones que no son adictos al alcohol, o que sólo tienen uno o dos. síntomas del trastorno por consumo de alcoholcomo luchar por limitar la cantidad que beben o beber en exceso ocasionalmente.
En un intento por llegar a las personas que tal vez no quieran o no necesiten dejar de fumar, los expertos han adoptado cada vez más un enfoque de reducción de daños, diciendo que es mejor al menos reducir un poco que nada.
“Es bueno pensar más allá de los dos estados de borrachera o sequedad para siempre”, dijo Keith Humphreys, experto en políticas de drogas de la Universidad de Stanford.
En los últimos años, el consumo de alcohol ha aumentado – y con ello, las enfermedades y muertes relacionadas con el alcohol. Entre 1999 y 2020, las muertes por alcohol en Estados Unidos se duplicaron con creces, según un análisis de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los expertos dicen que incluso los pequeños cambios pueden ayudar.
Estudios han descubierto recientemente que las personas que reducen su consumo de alcohol o que beben en exceso con menos frecuencia experimentan una caída en su consumo. presión arterialmejora de la función hepática y una mejor calidad de vida. Los bebedores empedernidos pueden reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular moderar su consumo de alcohol. un pequeño estudiar demostró que los síntomas de ansiedad también mejoraron.
El Dr. Humphreys compara el enfoque sobrio con lo que muchos médicos piensan acerca de la pérdida de peso: “Una ligera disminución sigue siendo un beneficio, y está bien apuntar a eso, en lugar del objetivo potencialmente desmoralizador de: ‘Tengo que alcanzar la perfección de inmediato’. ‘”
Para algunas personas, el enfoque de reducción de daños ha funcionado bien.
Cuando Kayla Lyons intentó por primera vez cambiar su propia relación con el alcohol, intentó estar completamente sobria. En ese momento, su vida se estaba desmoronando como resultado del consumo de alcohol y del ansiolítico Klonopin, dijo.
A los 23 años ingresó a Alcohólicos Anónimos. El programa la ayudó profundamente, dijo, e incluso se tatuó el símbolo de la organización en su antebrazo. Pero después de dos años, decidió que quería buscar otras formas de recuperación.
“AA me salvó la vida”, dijo. “Pero no creo que nada en la vida sea binario”.
Desde entonces, ha dudado entre moderar su consumo de alcohol o secarse por completo. A veces, toma microdosis de psilocibina, dijo.
A ella le ha funcionado. En 2023, Lyons también publicó una guía autobiográfica para beber menos. Ella lo llamó “sobrio”.
