Era un momento en que el personaje nacional estaba siendo forjado no entre los círculos de establecimiento en Boston, Filadelfia y Virginia, sino en la frontera, por los salvajes, los groseros. Fue la experiencia difícil de expansión hacia el oeste, el historiador Frederick Jackson Turner declaró en 1893, lo que le había dado a Estados Unidos su vitalidad, su igualitarismo, su desinterés en la alta cultura y los modales educados. Occidente se estableció por una creciente marea de hucksterismo: el espíritu del maestro de circo Pt Barnum más que el del novelista aristocrático Henry James.
Era una edad de oro de Braggadocio, de Tales al estilo Paul Bunyan. También era una edad en la que ser estadounidense era enviado en gloria. Muchos estadounidenses creían que Dios había asignado un recado sagrado a su nuevo pueblo elegido, para completar la historia y traer un nuevo cielo a la tierra. (Algo así como la forma en que Dios salvó a Trump en ese campo de Pensilvania para poder completar la misión sagrada de deportar más inmigrantes).
Herman Melville capturó, sin respaldar, el fervor nacionalista en su novela “White Jacket”: “Los estadounidenses somos las personas peculiares y elegidas: el Israel de nuestro tiempo. Dios ha predestinado, la humanidad espera, grandes cosas de nuestra raza; y grandes cosas que sentimos en nuestras almas “. Walt Whitman se unió al coro: “¿Se han detenido las carreras de ancianos? / ¿Cayeron y terminan su lección, cansados allí más allá de los mares? / Asumimos la tarea eterna “. No hay confianza como la confianza de los adolescentes, para una persona o un país.
Puedo ver por qué esta imagen de una América salvaje, cruda y aspirante a América atrae a Trump. A veces se dice que Trump apela a los que quedan atrás, los perdedores de la era de la información. Y este es un nacionalismo lleno de aspiración, atrevimiento, esperanza y mentalidad de futuro. (Ayuda si, como Trump, blanqueas algunos detalles menores sobre los Estados Unidos del siglo XIX de tu retrato, como, ya sabes, la esclavitud y la reconstrucción).
Tal vez el atractivo clave del siglo para Trump es que en aquellos días Estados Unidos era firmemente anti-establecimiento. Al otro lado del Atlántico estaban los antiguos estados: Europa. Periódicamente, a los europeos como Fanny Trollope (ella misma novelista y madre de uno bastante más famoso) Visitaría a Estados Unidos y subiría la nariz ante las personas vulgares amantes del dinero que encontraron aquí. El escritor inglés Morris Birkbeck resumió su visión del espíritu americano de esta manera: “¡Gane! ¡Ganar! ¡Ganar!” Los estadounidenses estaban orgullosos de desafiar a los snobs con sus modales refinados, sociedades de clase y lujos heredados.
