Siempre me ha gustado la definición de educación moral del personaje de televisión Ted Lasso. Ser entrenador de fútbol, dijo, se trata de “ayudar a estos jóvenes a ser la mejor versión de sí mismos dentro y fuera del campo”.
Hace unos años, Angela Duckworth, psicóloga de la Universidad de Pensilvania, fue un poco más específica. Ella escribió que la formación del carácter significa desarrollar tres tipos de fortalezas: las fortalezas del corazón (ser amable, considerado, generoso), las fortalezas de la mente (ser curioso, de mente abierta, tener buen juicio) y las fortalezas de la voluntad (autocontrol). control, determinación, coraje).
Soy una de esas personas que piensa que el carácter es el destino y que la formación moral es el centro de cualquier sociedad sana. Pero si eres profesor frente a un salón de clases, con 25 o más estudiantes distraídos frente a ti, ¿cómo puedes lograr esto exactamente? La formación moral no consiste simplemente en descargar contenido en un montón de cerebros; Implica una transformación interior del corazón. Implica ayudar a los estudiantes a cambiar sus motivaciones para que quieran llevar el tipo de vida honorable y decidida que realmente vale la pena desear. Se trata más de inspiración que de información.
Y, sin embargo, todos los días hay escuelas que lo hacen. En casi todos los campus que visito hay profesores que enseñan con la idea de que pueden ayudar a sus estudiantes a convertirse en mejores personas. Puede ser un profesor de literatura que enseña empatía o un profesor de física que no sólo enseña física sino también el modo de vida científico: cómo llevar una vida dedicada al asombro, la curiosidad, el rigor intelectual y la exploración.
Esta semana estuve en una reunión sobre desarrollo moral organizada por el proyecto Making Caring Common en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard. La sala estaba llena principalmente de educadores y, mientras describían su trabajo, fue como si les ofrecieran un conjunto de herramientas de prácticas concretas que en conjunto constituyen una educación moral sobresaliente. Estas son algunas de las ideas que la conversación suscitó en mí. Sospecho que podrían ser útiles tanto para los padres como para los profesores o cualquiera que quiera construir una sociedad en la que sea más fácil ser bueno:
Un ethos institucional contracultural. El carácter de las personas se forma principalmente cuando viven dentro de ecologías morales coherentes. Se forman dentro de una institución (ya sea una escuela, una pandilla de motociclistas, una empresa o el Cuerpo de Marines) que tiene un espíritu distinto, que mantiene ciertos estándares (“Así es como hacemos las cosas aquí”). De esta manera, los hábitos y el temperamento se van grabando lentamente en las personas del grupo.
Richard Weissbourd, director de la facultad de Making Caring Common, señala que en los últimos años, las escuelas y la cultura en general han adoptado la idea de que el propósito de la niñez es preparar para el logro y la felicidad individuales, en lugar de, digamos, preocuparse por los demás. o el bien común.
Las escuelas que se centran en la educación moral se encuentran en contra de esa marea. Tienen un sentido de misión moral, de que en quién te conviertes es más importante que la carrera profesional que sigues. Son instituciones gruesas. Tienen un objetivo claro y todos conocen su papel para lograrlo. Tienen rituales para marcar las transiciones. Tienen retiros y viajes en grupo para que las personas puedan verse antes de maquillarse. Proporcionan oportunidades de lucha y crecimiento. A menudo tienen símbolos sagrados y rituales de iniciación para que todos sepan que pertenecen. Como escribe David Yeager en su libro “10 to 25”, cuando las personas están en sus años de estudiantes, su principal motivación es experimentar sentimientos de estatus y respeto. Escucharán y responderán a los desafíos sólo si se sienten respetados y seguros.
Las habilidades morales. Tratar bien a las personas implica practicar ciertas habilidades, que se pueden enseñar del mismo modo que se pueden enseñar las habilidades de carpintería y tenis. En primer lugar, están las habilidades de comprensión: ser bueno escuchando y conversando, y obteniendo historias de vida para poder ver con precisión a las personas que te rodean y hacerlas sentir vistas.
La escritora francesa Simone Weil escribió que la atención “es la forma más rara y pura de generosidad”. La forma en que ves a las personas determina cómo te presentas en el mundo. Si ves con ojos de juicio, encontrarás defectos, pero si miras con ojos generosos, verás a las personas haciendo lo mejor que pueden.
Luego están las habilidades de consideración, cómo tratar bien a las personas en las complejas circunstancias de la vida: cómo ofrecer críticas con cuidado; cómo romper con alguien sin aplastarle el corazón; cómo pedir y ofrecer perdón; cómo terminar con gracia una conversación o una cena. Muchos estudiantes de hoy no aprenden estas habilidades en la escuela ni en ningún otro lugar.
Ejemplares. La admiración es una de las emociones morales más poderosas. Cuando miras a las grandes figuras históricas, a menudo hay alguna otra figura histórica ellos admiraba y vivía su vida hacia. Nelson Mandela tuvo a Mahatma Gandhi; Abraham Lincoln tuvo a George Washington. Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton se tenían la una a la otra. “Dime quiénes son tus héroes y te diré cómo terminarás”, dijo una vez Warren Buffett.
Desde Plutarco, los maestros han estado asignando libros que presentan ejemplos de grandeza a los jóvenes. De vez en cuando habrá una cerilla, y algún joven encenderá un fuego sagrado.
Tradiciones morales. Es difícil hacer buenos juicios a menos que tengas creencias morales claras. Pero a menos que tu nombre sea Aristóteles, probablemente no puedas idear una filosofía moral completa por tu cuenta. Afortunadamente, somos los afortunados herederos de muchas tradiciones morales ricas y variadas: estoicismo, judaísmo, cristianismo, budismo, racionalismo, romanticismo, etc. Las escuelas pueden enseñar estas tradiciones y los estudiantes pueden decidir cuáles les parecen verdaderas. Las personas alcanzan su mejor versión cuando comienzan a encarnar los valores de una tradición moral específica.
Lectura profunda. Los estudiantes aprenden sobre estas tradiciones estudiando los grandes textos de cada una. Es digno de mención que la mayoría de las grandes tradiciones morales piden a las personas que estudien con pasión textos difíciles, ya sea la Torá, “La Odisea”, el Corán o incluso “Das Kapital”. El encargo no es sólo leer ciertos libros, sino devorarlos, entrar en ellos y luchar dentro de ellos, hasta que los significados más profundos entren en la sangre. Kafka dijo la famosa frase que “un libro debe ser el hacha para el mar helado que llevamos dentro”.
No experimentas eso si estás hojeando un libro lo suficiente como para terminar la clase. Una de las grandes instituciones moralmente formativas de mi vida fue la Universidad de Chicago. Desde el punto de vista de mi yo de 19 años, el aprendizaje y la sabiduría de mis profesores eran más que inmensos. Ardían con el entusiasmo de que si leyéramos los grandes libros con pasión y pensáramos profundamente en ellos, sabríamos cómo vivir. Esta es una infección que nunca he superado.
Autoconfrontación. Todos somos pecadores de alguna manera y cada uno de nosotros tiene un pecado fundamental. Tal vez eres una persona que complace a la gente, o eres egoísta o crítica. El principal pecado de Dwight Eisenhower fue su terrible temperamento. Cuando solo tenía 10 años hizo un berrinche y su madre lo envió a su habitación. Aproximadamente una hora después, ella se acercó y le recitó un verso: “El que conquista su propia alma es mayor que el que toma una ciudad”. Cuando tenía 76 años, Eisenhower dijo que esa fue una de las conversaciones más importantes de su vida, porque le enseñó que si quería hacer algo positivo en el mundo, tendría que conquistar su ira. Para muchas personas, la lucha contra su pecado fundamental es el drama central de su vida. Están formados por esta confrontación; las escuelas y los padres pueden ayudar a las personas a evaluarse y desafiarse honestamente a sí mismas.
Servicio público remunerado. El heroísmo es casi siempre el mismo: una persona buena pero con defectos que lucha por algún ideal. El servicio comunitario, ya sea alimentando a los pobres, sentándose con las personas sin hogar o defendiendo alguna causa, no es sólo para mejorar la sociedad; se hace para marcar el comienzo de una transformación dentro de la persona que presta el servicio. Esto sucede cuando algún ideal, mantenido en la imaginación, se vive a través del trabajo práctico realizado por el cuerpo. Las personas no se convierten en mejores versiones de sí mismas cuando adquieren información intelectual; Mejoran a medida que adquieren conocimiento emocional: la capacidad de indignarse ante la injusticia, de indignarse ante la crueldad, de saber cómo hacer las cosas con gracia. con gente, no para gente. Ese tipo de conocimiento se obtiene a través del contacto directo con los problemas. Algunas escuelas incluso han ofrecido pagar a los estudiantes para que presten servicios, porque no todos pueden permitirse el lujo de hacerlo de otra manera.
El servicio comunitario le da al servidor una idea de cómo se sienten las motivaciones morales: los desafíos y las recompensas de cuidar a los demás. El servicio comunitario a menudo amplía el rango social de los servidores, poniéndolos en contacto con personas de diferentes clases, grupos políticos y generaciones. Enseña a la gente que las ideas nobles son de poca utilidad si las personas que las sostienen no saben cómo cooperar.
Una vez visité la Universidad de Valparaíso en Indiana, donde los estudiantes de la facultad de honores no sólo estudian los grandes libros sino que también tienen que montar una producción musical sobre una de las ideas de los libros. No se limitan a escribir artículos sobre cómo es una comunidad saludable. Tienen que crear uno mientras intentan completar una tarea exigente.
Nuestros fundadores entendieron que la democracia impone mayores exigencias morales a la ciudadanía que cualquier otra forma de gobierno. Tenían la intención de construir instituciones moralmente formativas que produjeran tales ciudadanos. Hemos dejado caer la pelota en esto durante las últimas generaciones. Pero se pueden encontrar signos de esperanza por todas partes.
