Un escritor con enfermedades terminales entra al hospital. Consciente de que será su estadía final, se aferra a un cuaderno, declarando a su familia que está trabajando en su último artículo.
Sin embargo, cuando su hijo abre el cuaderno a raíz de la muerte del escritor, todo lo que encuentra son garabatos ilegibles y un título misterioso: “Los muertos no comen yogurt”.
Cuando el hijo de esta historia es el reconocido director y dramaturgo Tiago Rodrigues, hay muchas posibilidades de que el cuaderno aún termine convirtiéndose en arte. Su padre, el periodista portugués Rogério Rodrigues, aparentemente también lo sabía. En “No yogurt for the Dead”, que se estrenó el jueves en la casa de juegos belga Ntgent antes de una gira europea, le dice a su hijo: “Nadie podría decirte algo interesante sobre nada sin terminar en una de tus jugadas . “
Rodrigues, quien ha sido el director del Festival Avignon de Francia desde 2022, tiene una habilidad especial para convertir historias íntimas en teatro conmovedor. Una de sus producciones de mayor duración, “By Heart” (2013), rinde homenaje a su abuela enseñando a los miembros de la audiencia un poema; En los últimos años, también ha explorado las luchas de la vida real de los demás, como con los trabajadores humanitarios de “en la medida en que lo imposible”.
“No Yogurt for the Dead” es la sexta entrega de la serie “History (IES) of Theatre” de Ntgent, que fue iniciada en 2018 por Milo Rau, entonces director de la casa de juegos. La obra de Rodrigues se inclina mucho más en la autoficción que su trabajo típicamente, pero se siente algo ambivalente al respecto. En una breve introducción, con las luces de la casa aún encendidas, la actriz belga Lisah Adeaga, que interpreta a una enfermera, explica que “la escritora de esta obra”, como se refiere a Rodrigues, optó por “imaginar” lo que el artículo final de su padre podría han sido como.
El resultado es un desenfoque de la realidad y la ficción, agrega, antes de entregar barbas falsas a otros dos artistas, Manuela Azevedo y Beatriz Brás, ambos de Portugal, que juegan versiones de Rodrigues y su padre. Para el resto de la obra, que se desarrolla en una mezcla de portugués y flamenco, se les conoce como brevebeard y Longbeard, prestando “No yogurt por los muertos”, un brillo de cuento popular.
Es un subterfugio puntiagudo para poner cierta distancia entre Rodrigues y los eventos personales que está explorando. Azevedo y Brás siguen intercambiando papeles, usando las barbas exageradas para realizar diferentes versiones de los últimos días de Rogério, o Longbeard. Su muerte, indicada cada vez por ráfagas repentinas de humo escénico, se juega con frecuencia para un efecto cómico. (Divertidamente, en el sitio web de Ntgent, una advertencia de activación dice: “En varias escenas, una persona muere teatralmente”).
Pero este enfoque también destaca una tensión que la obra nunca se resuelve. En el corazón de “No yogurt for the Dead” es una relación filial nudosa. La pareja de Bicker sobre repetidamente las pequeñas cosas, y en un momento el padre dice que la corteza de la mano “no era un hijo”. Rodrigues se detiene en el dolor detrás de tales intercambios.
En ese sentido, “No yogurt for the Dead” es una propuesta muy diferente a la “madre” de Wajdi Mouawad, otra exploración reciente de la dinámica de los padres e hijos de un dramaturgo y directora de alto perfil. Mouawad, el director del Théâtre de la Colline en París, dejó al descubierto emociones desgarradoras en este trabajo sobre la vida de su madre, en la que él mismo también apareció. Rodrigues, por otro lado, ejerce tanta moderación que es difícil incluso descifrar los sentimientos de la barra corta sobre su padre.
“El enfoque se centra en Rogério, un activista antifascista en Portugal que se vio obligado a vivir en el exilio en Francia. Parte de su trabajo como periodista está entretejido en el texto, y en el escenario se ve tan exigente, reprende a su hijo por olvidar que le trae una pluma negra, pero leal y amorosa. Cuando la madre de Rodrigues aparece en forma fantasma y le canta una canción de Jacques Brel, el profundo vínculo entre ellos se transmite maravillosamente.
La música supera lentamente la producción desde ese punto. Azevedo y Brás son excelentes cantantes, y se unen en el escenario por Héllder Gonçalves, un compositor y músico portugués que apareció en “The Cherry Orchard” de Rodrigues en Avignon. Aquí, Gonçalves ofrece un fondo de guitarra melancólico desde una cama de hospital encaramada sobre los sets de otro mundo de Sammy Van den Heuvel, que parecen capas de tierra agrietada.
La conexión entre la música y el padre de Rodrigues se insinúa desde el principio: Longbeard Hums Songs en su cama de hospital, y le dice a su hijo que vinieron de una misteriosa “Teresa”. Shortbeard cree que la memoria de su padre le está fallando. En los últimos 10 minutos, sin embargo, un golpe de estado de Théâtre en forma de un nuevo personaje revela la fuente de la música.
Une la producción de manera perfectamente, con la artesanía dramaturgical de Rodrigues en exhibición completa. Una vez más, su suplente en el escenario, en ese momento, un hijo afligido, deja bastante poco. En nombre de su padre, el nuevo personaje hace prometer que no usa lo que acaba de aprender en una obra de teatro. “Prometo”, dice Shortbeard, y agrega, después de una pausa: “Según la salud de mi padre”.
En la noche de apertura, el intercambio se registró como comedia. Mirando directamente a la audiencia, la actriz que interpreta el papel descaradamente implicaba que Rodrigues no cumpliría su palabra. ¿Fue una decisión difícil? ¿Qué significa para un escritor apoderarse de las propias palabras y la historia de su padre? Quizás Rodrigues nos diga en una secuela algún día: “Ningún yogurt para los muertos” puede dejarlo con ganas de uno.
No hay yogurt para los muertos – Histoire (s) du théâtre VI
Hasta el 31 de enero en Ntgent en Gante, Bélgica; ntghent.be. Fechas adicionales en Portugal (Lisboa y Braga) en febrero y en Austria (Viena) en mayo y junio.