Tal vez te preguntes lo que realmente hace el director general de un equipo de baloncesto universitario. Lo mismo ocurre con muchas otras personas, incluidos algunos directores generales. La posición está evolucionando y en diferentes escuelas está evolucionando de manera diferente. Lo único que no es Sin embargo, es lo que cabría esperar que fuera: un ejecutivo que se viste elegante para trabajar y toma decisiones ejecutivas, como lo haría un gerente general en deportes profesionales.
En el baloncesto universitario, los gerentes generales dependen del entrenador en jefe. Suelen usar polos o jerseys con logos del equipo. (Hace poco una tintorería preguntó a la esposa de Wojnarowski por qué ya no trae los trajes de su marido). Podrían negociar un contrato o identificar a un recluta potencial. También podrían recoger a alguien en el aeropuerto. “El puesto de trabajo de ‘gerente general’ generalmente significa un montón de cosas en la NFL o la NBA”, dice John Currie, director deportivo de Wake Forest. “En los deportes universitarios, está por todas partes en el mapa”.
Algunas escuelas tenían gerentes generales de fútbol cuando Rachel Baker se unió al equipo de baloncesto masculino de Duke en junio de 2022. Baker ahora dedica gran parte de su tiempo a ayudar a los jugadores a desarrollar sus marcas personales, lo cual tiene sentido, porque trabajó en Nike durante casi una década. Tony Bollier, director general de Butler, estuvo dos temporadas en las oficinas de la NBA y dirigió el equipo de desarrollo de los Milwaukee Bucks. Ahora ayuda a supervisar las finanzas del baloncesto masculino, asiste a las prácticas y se sienta en la banca durante los partidos. Alex Kline, quien fue evaluador de talentos para los New York Knicks, hoy desempeña el mismo papel en Syracuse. Baker Dunleavy es hijo de un ex entrenador en jefe de la NBA; uno de sus hermanos es gerente general de la NBA y otro es agente. Era el entrenador en jefe de Quinnipiac cuando renunció en 2023 para administrar NIL y el portal de transferencias para los programas masculino y femenino de Villanova.
Lo que estos gerentes generales tienen en común es una participación significativa en el proceso de reclutamiento, que se ha vuelto aún más tumultuoso que en el fútbol universitario. Una plantilla completa puede cambiar de una temporada a la siguiente. El potencial de disrupción también es mucho mayor que en los deportes profesionales, donde un equipo puede reclutar jugadores destacados y contar con tenerlos bajo contrato por varios años. En el baloncesto universitario actual, todos se convierten en agentes libres cada temporada. Si un recluta de Bonnies es All-Conference un año, es casi seguro que se irá al siguiente, a algún lugar como Syracuse o Kentucky (o incluso la NBA). Últimamente, además, el dinero NIL del baloncesto ha alcanzado los niveles observados en el fútbol universitario. En diciembre pasado, un delantero de secundaria de Massachusetts llamado AJ Dybantsa eligió a Brigham Young sobre Carolina del Norte y Kansas. Sus acuerdos valdrán hasta 7 millones de dólares la próxima temporada.
Para todos los programas, excepto para los más ricos, la situación pronto se complicará más. El dinero NIL no proviene directamente de colegios y universidades, aunque el cuerpo técnico generalmente determina quién lo recibe. Sin embargo, a partir de este otoño, las escuelas también podrán pagar salarios a sus jugadores. Los fondos se distribuirán bajo una estructura de reparto de ingresos que se espera tenga un límite de alrededor de $20 millones por escuela. Pero no todos los departamentos deportivos tienen 20 millones de dólares adicionales (o incluso 1 millón de dólares) para gastar en los atletas. La ventaja financiera existente para los equipos de las grandes escuelas aumentará significativamente. “Y en algún momento”, dice Wojnarowski, “eso se manifestará en la cancha. Simplemente lo es”.
