Hace cuatro años, varios de los titanes tecnológicos más influyentes de California determinaron que el entonces presidente Trump era una amenaza tal para la democracia que le prohibieron publicar en sus plataformas de redes sociales.
“Creemos que los riesgos de permitir que el presidente continúe usando nuestro servicio durante este período son simplemente demasiado grandes”, escribió el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, en su plataforma el 7 de enero de 2021, un día después de que los partidarios de Trump irrumpieran en el Capitolio de Estados Unidos en un intento violento de mantenerlo en el poder.
Hoy, algunos de los mismos líderes tecnológicos, incluido Zuckerberg, están adoptando un tono sorprendentemente diferente mientras Trump se prepara para retomar la Casa Blanca. Se están reuniendo con él personalmente, promocionando las oportunidades de negocios que ven bajo su próxima administración, anunciando políticas que parecen diseñadas para apaciguarlo y financiando el espectáculo de su regreso con enormes donaciones a su fondo inaugural.
El martes, cuatro años después de su publicación anunciando la suspensión de Facebook por parte de Trump, Zuckerberg publicó un video argumentando que los “sistemas complejos” que su compañía ha construido para moderar contenido peligroso, ilícito y engañoso han llevado a “demasiada censura”, uno de los favoritos. argumento de Trump, y se reducirá drásticamente.
Al calificar las recientes elecciones como “un punto de inflexión cultural”, Zuckerberg dijo que Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, “se deshará de los verificadores de datos” y, en cambio, confiará en los usuarios para cuestionar las publicaciones engañosas. La compañía reducirá en gran medida sus restricciones de contenido sobre algunos de los temas políticos favoritos de Trump, como la inmigración y el género, añadió, y aumentará la cantidad de contenido político que sus algoritmos dirigen a los usuarios.
También trasladará a los equipos restantes de seguridad y moderación de contenidos fuera de California y hacia Texas, lo que según Zuckerberg proporcionaría un entorno menos “sesgado”, y trabajará directamente con Trump “para hacer retroceder a los gobiernos de todo el mundo que persiguen a las empresas y empresas estadounidenses”. presionando para censurar más”.
Los expertos de la industria dicen que los cambios son parte de un cambio más amplio en la postura política pública de los pesos pesados de las grandes tecnológicas, un cambio que comenzó mucho antes de la victoria de Trump en noviembre pero que se ha intensificado enormemente desde entonces y es mayor que la superficial reverencia de los líderes empresariales pragmáticos con el cambio en gobierno cada cuatro años.
Algunos han defendido el cambio. en un entrevista con la prensa asociada El mes pasado, el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, lo atribuyó a que la administración entrante de Trump mostró más interés que la administración de Biden en las preocupaciones y la experiencia de la industria.
“Creo que mucha gente se da cuenta de que hay muchas personas increíbles como Elon Musk en la industria tecnológica y en la comunidad empresarial”, dijo Benioff. “Si se aprovecha el poder y la experiencia de los mejores de Estados Unidos para sacar lo mejor de Estados Unidos, esa es una gran visión”.
Otros dicen que el cambio refleja un cálculo financiero, en línea con la vena libertaria que desde hace mucho tiempo está profundamente arraigada en los círculos tecnológicos, de que la inclinación de Trump por la desregulación y el desdén por la moderación de contenidos (que, según él, está sesgada en contra de los conservadores) será buena para el fondo. línea, dijeron los expertos.
Los ejecutivos de tecnología ven una oportunidad para limpiarse las manos de la costosa responsabilidad de limpiar sus plataformas, dijeron los expertos, y una excusa útil para hacerlo bajo el pretexto de la libertad de expresión, un ideal que Trump ha citado a menudo para ridiculizar la moderación de las plataformas. .
“Es un reconocimiento de que el poder de Trump es enorme, como hemos visto en las elecciones, que definitivamente está aquí para quedarse durante estos cuatro años. [and] que el movimiento MAGA es el movimiento social más grande de Estados Unidos”, dijo Ramesh Srinivasan, director del Centro para Culturas Digitales Globales de la UC. “Cuando se trata de Meta y estas grandes empresas, su interés es mantener, si no aumentar, su valoración y/o rentabilidad, y optarán por las formas más fáciles de lograr precisamente eso”.
Esa postura no es sorprendente y financieramente inteligente, dijeron él y otros expertos, pero también alarmante, particularmente a la luz de las promesas de Trump de utilizar el Departamento de Justicia como arma política contra sus enemigos y la voluntad de los líderes tecnológicos de contrarrestar esa amenaza con dinero en efectivo y otros. consuelos para la Casa Blanca, dijeron.
Sarah T. Roberts, cofundadora y directora de la facultad del Centro de Investigación Crítica de Internet de UCLA, dijo que las donaciones de tecnología al fondo inaugural de Trump fueron “una demostración bastante vulgar” de que para “tener éxito en el mercado en los próximos cuatro años, será necesario ganarse el favor del presidente”.
Un problema importante es que las decisiones de Meta, X y otros de capitular ante Trump desperdiciando años de conocimientos y experiencia acumulados en el área de moderación de contenidos no redundan en el mejor interés de los usuarios de plataformas de todo el mundo, que se ven perjudicados cuando tales No existen salvaguardas, dijo Roberts, autor de “Behind the Screen: Content Moderation in the Shadows of Social Media”.
Los líderes tecnológicos también lo saben, pero no parece importarles, afirmó.
“Saben por su propia investigación interna que hay daño sin medidas y esfuerzos para intervenir, y están tomando decisiones muy calculadas para ignorar su propia evidencia, desmantelar esos equipos, [and] vender su propio trabajo y trabajadores”, dijo Roberts.
También está en marcha, dijo Rob Lalka, profesor de negocios de la Universidad de Tulane, una estrategia de larga data entre los grandes líderes tecnológicos para remodelar el capitalismo estadounidense a su favor ganando influencia en Washington.
“Se están involucrando en política de maneras que van más allá del dinero”, dijo. “Están interesados en el poder”.
Dinero y poder
Zuckerberg, Elon Musk de X, Tim Cook de Apple, Jeff Bezos de Amazon, Sundar Pichai de Google y otros líderes de las industrias de las criptomonedas y la inteligencia artificial que han respaldado a Trump controlan plataformas y servicios que desempeñan un papel enorme en la configuración del discurso civil y el debate político. , dijeron los expertos.
Un freno importante a sus amplios poderes es la regulación gubernamental, que ha aumentado en los últimos años mientras los países enfrentan las amenazas que tales plataformas representan para los consumidores y la democracia, incluso a través de la difusión de información errónea y discursos de odio.
Las naciones individuales y la Unión Europea han emitido cada vez más mandatos para la moderación de contenidos y la protección de los niños, han emitido órdenes de eliminación de contenidos considerados ilegales o peligrosos y han presentado litigios antimonopolio y de otro tipo para disolver o multar a las empresas por prácticas comerciales anticompetitivas.
Amazon, Apple, Google, Meta y X (anteriormente Twitter) se han enfrentado a litigios o revisiones antimonopolio en los últimos años, algunos de los cuales se originaron durante la primera administración Trump. Ninguno respondió a las solicitudes de comentarios, aunque negaron haber actuado mal ante el tribunal.
Ellos o sus directores ejecutivos también han prometido donaciones al fondo inaugural de Trump, que paga galas, desfiles y cenas.
Meta y Cook de Apple han dicho que contribuirán con 1 millón de dólares al fondo de Trump. Google ha dicho que donará 1 millón de dólares y que la inauguración se transmitirá por YouTube. Amazon, liderada por el multimillonario Jeff Bezos, se ha comprometido a donar 1 millón de dólares en efectivo más una contribución de 1 millón de dólares en especie transmitiendo la inauguración en Amazon Video.
Musk, el hombre más rico del mundo, gastó más de 250 millones de dólares (la mayor cantidad de cualquier donante individual en el ciclo electoral de 2024) para ayudar a reelegir a Trump y a los republicanos en la Cámara y el Senado, incluso a través de dos comités de acción política separados. muestran las presentaciones financieras.
Musk ha estado en el círculo íntimo de Trump desde entonces, y Trump lo nombró para dirigir un nuevo “Departamento de Eficiencia Gubernamental”.
Bill Baer, exjefe de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia durante la administración Obama, dijo que los líderes tecnológicos están “ganándose favores”, lo que añadió que “no era una locura que hicieran” dado el enfoque de Trump en la lealtad.
“Quieren asegurarse de que, si se está compilando una lista de enemigos, ellos no estén en ella”, dijo Baer.
Tampoco está claro cómo manejará la administración Trump las plataformas tecnológicas o las investigaciones sobre sus operaciones, dijo Baer. Tanto Trump como el vicepresidente electo JD Vance han “expresado cierta preocupación por las plataformas tecnológicas” y “parece haber una opinión mixta entre los republicanos en el Congreso”, dijo.
Sin embargo, la preocupación de Baer es que la Casa Blanca de Trump cumpla sus promesas de “controlar la aplicación de la ley de una manera que le permita proteger a sus amigos y perseguir a sus enemigos, y eso incluye a las personas que actualmente están siendo demandadas por delitos antimonopolio”. motivos como monopolistas, así como personas investigadas por esos comportamientos”.
Si Trump lo hace, la voluntad de los líderes tecnológicos de contribuir a su fondo inaugural y apaciguarlo de otras maneras planteará cuestiones legales, dijo Baer, especialmente si los casos antimonopolio en su contra desaparecen repentinamente o si salen bien librados.
Es “algo que debería preocupar al público”, dijo Baer. “Toda nuestra economía se basa en la noción de que la competencia da como resultado innovación, competencia de precios y mejora de la calidad”.
‘Todo el mundo quiere ser mi amigo’
En una conferencia de prensa en diciembre, Trump destacó la recepción “mucho menos hostil” que ha recibido por parte de los líderes tecnológicos.
“El primer mandato, todo el mundo estaba peleando conmigo. En este mandato, todo el mundo quiere ser mi amigo”, dijo Trump.
Cuando se le preguntó sobre el anuncio de Meta el martes, que siguió a otro que nombró a Dana White, director ejecutivo de Ultimate Fighting Championship y un fiel leal a Trump, para la junta directiva de Meta, Trump simplemente dijo que Zuckerberg ha “recorrido un largo camino”.
El comentario fue un guiño al argumento de Trump y otros republicanos de que las grandes empresas tecnológicas están impregnadas de un sesgo liberal y que sus algoritmos y moderación de contenido están diseñados para ayudar a los demócratas y perjudicar a los republicanos.
Los expertos dicen que hay mucha evidencia que demuestra que el sesgo es un mito, entre ellos las últimas acciones de los líderes más poderosos de la tecnología.
Pero independientemente de la política personal de esos líderes, todos “han llegado a la misma conclusión” de que deben acariciar el ego de Trump, dijo Roberts.
“Si ese es el precio de hacer negocios, supongo que están preparados para hacerlo, mientras venden a muchas otras personas y las ponen en peligro”.
Lalka, de Tulane y autor de “The Venture Alchemists: How Big Tech Turned Profits Into Power”, dijo que el hecho de que Trump esté rodeado de líderes tecnológicos refleja cuán enormemente ha cambiado Silicon Valley su postura sobre la política desde 2016, cuando el capitalista de riesgo Peter Thiel Sorprendió a la industria al donar 1,25 millones de dólares a la primera campaña de Trump.
Lalka dijo que los estadounidenses subestiman, y deberían estar mejor informados, sobre el grado en que los tipos de Silicon Valley se han infiltrado en el gobierno desde entonces (Vance, entre otros, también tiene profundos vínculos con Thiel) y cuánto pueden alterar permanentemente la gobernanza estadounidense para servir mejor a sus intereses. propios intereses de libre mercado.
El “Departamento de Eficiencia Gubernamental” de Musk y los planes alineados bajo el Proyecto 2025 para despedir a funcionarios de carrera en favor de los leales a Trump son ejemplos perfectos, dijo.
“Lo que están defendiendo aquí es una idea mucho más parecida a la de Silicon Valley: que todo lo que sea heredado, tradicional, debe ser rechazado en favor de lo nuevo, lo novedoso, lo innovador, lo tecnológico”, dijo Lalka. dicho. “¿Tenemos ese apetito por asumir riesgos en función de estas personas que están llegando? Como público en general, no estoy seguro de eso”.
