Vivir en Los Ángeles ahora mismo es conocer a alguien que está sufriendo. Si tiene suerte, su casa estará intacta y su bolsa de evacuación todavía estará esperando junto a la puerta. Quizás incluso tengas electricidad. Pero es probable que haya alguien en su vida (un familiar, un amigo cercano, un compañero de trabajo) cuya casa haya sido destruida por el inimaginable y sin precedentes incendio forestal que ya ha alterado (y sigue alterando) la realidad de nuestra ciudad. .
Para aquellos de nosotros que no tenemos habilidades sociales sobrenaturales, es difícil saber cómo responder cuando alguien nos dice que su casa acaba de quemarse. Anhelamos ayudar, brindar apoyo, ofrecer consuelo, pero ¿qué respuesta verbal o por mensaje de texto puede ser suficiente ante una pérdida tan devastadora?
“Lo siento mucho”? ¿“Estoy aquí para ti”? “Te amo”? “¿Estás bien?”
Según los expertos en procesar el duelo y el trauma, la respuesta es que no existe una respuesta correcta. Pero lo más importante que puedes hacer es ser valiente y tender la mano. Empezar con cualquiera de las afirmaciones anteriores siempre será mejor que quedarse callado.
“Incluso una pequeña declaración como: “Estoy aquí para ayudarte” puede ayudar a una persona que lo ha perdido todo a sentirse menos impotente. Fomenta la esperanza y podría ser el primer paso hacia la curación”.
— Melissa Caliboso-Soto, subdirectora de programas clínicos de la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la USC.
“No hay nada correcto que decir ni algo perfecto que decir, pero muchas veces, después de un dolor o una pérdida realmente grande, la gente tiene tanto miedo de decir algo que no dicen nada en absoluto”, dijo Claire Bidwell. Smith, terapeuta y experto en duelo. “Y eso realmente no ayuda”.
Puede parecer trivial, pero hacerle saber a un amigo, vecino o compañero de trabajo que se está recuperando de una pérdida que estás pensando en él y que quieres ayudarlo puede ser extremadamente poderoso, dijo Sarah Caliboso-Soto, subdirectora de programas clínicos de la USC Suzanne. Escuela de Trabajo Social Dworak-Peck.
“Puede brindar una sensación de apoyo y alivio el hecho de que haya otras personas ahí fuera”, dijo. “Incluso una pequeña declaración como: ‘Estoy aquí para ti’ puede ayudar a una persona que lo ha perdido todo a sentirse menos impotente. Fomenta la esperanza y podría ser el primer paso hacia la curación”.
Si quiere ir más allá, puede preguntar cómo puede ayudar, dijo Melissa Brymer, directora de programas de terrorismo y desastres del centro nacional de estrés traumático infantil de UCLA. “Muchos estarán en un lugar donde aún no lo saben, y puedes decir: ‘Lo entiendo, pero estaré aquí para ayudarte a medida que surjan diferentes necesidades’”.
Para ser proactivo, puedes pensar qué carga puedes ayudar a aliviar, añadió. Si su amigo tiene hijos en la escuela, puede ofrecerle llevarlos a la escuela junto con sus propios hijos cuando se reanuden las clases, o organizar una cita para jugar en su casa una vez a la semana para aliviar la presión de los padres. Si su ser querido tiene una mascota, puede ofrecerse a recoger comida para ella para que no tenga que hacerlo. “Piense en cosas que podrían aliviar cualquier factor estresante adicional, especialmente ahora que están atravesando las cosas por las que están pasando en este momento”, dijo Brymer.
Brymer también tuvo algunas ideas que compartir sobre qué no decir. Específicamente, preguntarle a alguien cómo se siente o cómo está puede parecer insensible, incluso si lo que intentas hacer proviene de un buen deseo de comprobarlo.
“Es posible que recibas una respuesta como: ‘¿Cómo crees que me siento? ¿No sabes por lo que he pasado?’”, dijo.
Una mejor opción es hacer una pregunta más específica como “¿Cómo te va hoy?” o “¿Cómo te va ahora?”
“Es posible que las personas que han perdido tanto no sepan cómo se sienten, pero cuando lo analizas, les permite concentrarse en las partes de las que están listos para hablar”, dijo.
Bidwell Smith advirtió contra la tendencia a ser demasiado alentador o positivo con alguien que experimenta una pérdida abrumadora. “Decirle a alguien que mire el lado bueno o decir: ‘Al menos tienes esto’ invalida el proceso de duelo de las personas, y las personas necesitan llorar”, dijo. “Proviene de un deseo de que la gente se sienta mejor, pero tenemos que tener mucho cuidado de no utilizar una positividad tóxica”.
Y finalmente, recuerda que está bien si te resulta incómodo o si no sabes qué decir.
“Incluso puedes decir: ‘No sé qué decir, pero estoy aquí, te amo y estoy pensando en ti’”, dijo Bidwell Smith.
