El cielo no se desplomó durante la primera semana de la aplicación de tarifas por congestión en Manhattan. Pero esto no lo habrías sabido al hablar con los dueños de restaurantes de la zona afectada, que se encuentran en un estado de gran ansiedad.
Los cargos (9 dólares por un automóvil o camioneta, hasta 21,60 dólares por un camión que ingresa a Manhattan por debajo de la calle 60 entre las 5 am y las 9 pm) entraron en vigor el domingo. Prácticamente todas las opciones gastronómicas de lujo de los distritos se encuentran en la zona, junto con miles de restaurantes más pequeños que alimentan Midtown, SoHo, Greenwich Village, Chinatown, Chelsea y más.
Los nuevos cargos, ordenados por la gobernadora Kathy Hochul, tienen como objetivo aliviar el tráfico y la contaminación, y recaudar dinero para el asediado sistema de transporte de la ciudad. Y aunque muchos propietarios de restaurantes están de acuerdo en que esos son objetivos valiosos, esta semana estaban mucho más preocupados por cómo los cargos afectarán a sus empleados, entregas, clientes y costos.
“Esto es de lo único que se habla”, dijo Todd McMullen, el gerente de Patatas Fritasun bistró en Hell’s Kitchen, cerca de la desembocadura del túnel Lincoln. Dijo que el ruido constante y la contaminación en la Novena Avenida han sido un problema de larga data, por lo que espera que las tarifas reduzcan el tráfico.
Pero dado que las empresas de transporte que transportan productos básicos como productos agrícolas, carne, licores y lavandería trasladarán los nuevos costos a los restaurantes, añadió, “no hay manera de que esto no nos cueste dinero en el futuro inmediato”.
Jae Jung, propietaria de Kjun en Murray Hill, dijo el viernes que sus vendedores de productos agrícolas, carne y pescado habían anunciado nuevos recargos en cada entrega. Debido a que su restaurante es pequeño y tiene espacio de almacenamiento limitado, dijo, recibe entregas tres o cuatro veces por semana y tratará de consolidarlas en una o dos.
Aún así, dijo, es “inevitable” que tendrá que traspasar algunos de los nuevos costos a los clientes aumentando los precios.
El calendario de las nuevas tarifas de tráfico también preocupa a muchos propietarios. “Esto no podría llegar en peor momento”, afirmó salil mehtaque opera tres restaurantes del sudeste asiático en la zona.
Enero es el mes más lento para los restaurantes de Nueva York. También es cuando los vendedores imponen sus aumentos anuales de precios. El día de Año Nuevo trajo otro aumento en el salario mínimo, de $16 a $16,50 por hora. Y los precios de ingredientes como el pollo, los huevos y otros alimentos básicos están en niveles récord.
Pero Mehta dijo que aumentar los precios no era una opción. cuando abrió Laut cerca de Union Square en 2010, el plato más barato, el roti canai (pan plano hojaldrado con un caldo picante para mojar), costaba 5 dólares. Hoy cuesta 11 dólares y dijo que los clientes ya se están resistiendo. “¿Cuánto más alto puedo llegar?” preguntó.
Muchos de sus invitados llegan desde los suburbios, dijo, y pagan alrededor de $20 en peajes y $50 por estacionamiento, incluso antes de los impuestos por congestión. Mehta dijo que ambos son conscientes de los costos y la seguridad, y que obligarlos a elegir entre gastar más para salir por la noche o desafiar el transporte público los mantendrá fuera de Manhattan por completo.
“Sería diferente si el metro fuera tan limpio como el de Nueva Delhi”, donde creció, dijo.
Varios restauranteros han aprovechado la oportunidad para apaciguar y atraer clientes, ofreciendo rebajas y descuentos. Le Jardín Bistroen el Lower East Side, los restaurantes del Sr. Mehta y el Sushi de Bou La cadena Omakase ofrece un descuento de $9 en cada cheque a los clientes que hayan pagado el cargo de conducción. (Los huéspedes no están obligados a proporcionar comprobante de pago).
Otros restauradores se preocupan más inmediatamente por sus empleados.
Jeffrey Bank dirige la minitienda Carmine’s y Virgil’s.imperioincluidos dos de los restaurantes más grandes de Times Square. Dijo que imponer repentinamente un cargo diario de $9 ($45 por semana laboral, o alrededor de $2,000 de ingreso anual después de impuestos) a los trabajadores de restaurantes, muchos de los cuales ganan cerca del salario mínimo, era injusto.
La semana pasada, dijo, algunos empleados habían recurrido a conducir hasta Manhattan al norte de la zona de congestión, estacionar allí y tomar el metro hasta Times Square, agregando tiempo y molestias a sus viajes. Amanda Cohen, chef y propietaria de Caramelo sucio en el Lower East Side, dijo que los desafíos del costo de vida, como un cargo adicional por tomar un Uber hacia o desde el trabajo ($1.50 por trayecto para viajes dentro y fuera de la zona), podrían sumarse a la escasez de mano de obra que ha afectado a los restaurantes. desde que comenzó la pandemia. Muchos de los camareros y cocineros experimentados que abandonaron la ciudad nunca regresaron. Incluso su reciente anuncio para un trabajo lavando platos a 29 dólares la hora atrajo sólo a unos pocos solicitantes, dijo.
Aún así, apoya los objetivos de fijar precios por congestión. “Es un costo, pero al menos tiene un beneficio”, dijo.
Jake Dell, propietario de Delicatessen Katzestimó que una quinta parte de sus empleados conducen al trabajo, generalmente porque viven en partes de Queens, Brooklyn y el Bronx que no cuentan con transporte público. Los cargos adicionales, dijo, serían otro desafío más para ellos y para él.
“Esto no es una dificultad para el Bank of America” y otras empresas de cuello blanco, dijo. “Hay una verdadera restricción para las pequeñas empresas en esta ciudad”. Dell dijo que el aumento de los costos lo había obligado a aumentar el precio de su exclusivo sándwich de pastrami (ahora $28,95) cada año desde 2022, y que esperaba no volver a hacerlo en 2025.
A finales del mes pasado, cientos de empresas alimentarias de Nueva York, incluidos grupos de restaurantes como el del chef Thomas Colicchio Hospitalidad artesanal y proveedores importantes como Fulton Fish Market y Hunts Point Market, firmaron un carta al gobernador Hochul instando a una exención total de los cargos por congestión para los vendedores con sede en la ciudad, señalando que los alimentos no pueden viajar en transporte público.
“No deberíamos enfrentar las mismas limitaciones que los operadores de otros estados cuando prestamos servicios a nuestra comunidad local”, decía.
Esas empresas, como la mayoría de los empleadores de la ciudad, ya aportan hasta el 0,6 por ciento de sus ingresos a la Autoridad de Transporte Metropolitano, a través de un impuesto que entró en vigor en 2009.
Sam Spokony, portavoz de la oficina del gobernador, dijo en un comunicado: “El gobernador Hochul ha sido un defensor de la industria alimentaria y de restaurantes de Nueva York, impulsando un enorme plan de 1.700 millones de dólares para facilitar el acceso al mercado terminal de Hunts Point y firmando múltiples leyes nuevas. para apoyar a restaurantes y otras pequeñas empresas.
“Al reducir el tráfico en el distrito comercial central de Manhattan y sus alrededores, este programa hará que las entregas sean más fáciles y rápidas”.
Baldor es un distribuidor con sede en el Bronx que abastece a unos 3.000 restaurantes en Manhattan con todo, desde amaranto fresco hasta ziti seco. Seth Gottlieb, director de logística de la compañía, dijo que envía 80 camiones a la zona cada día, entregando hasta un millón de libras de alimentos. A 14 dólares por camión de dos ejes, estimó que los nuevos cargos le costarían a la empresa entre 250.000 y 500.000 dólares al año. (A los camiones se les cobra cada vez que ingresan a la zona, mientras que a los automóviles se les cobra una vez al día).
Gottlieb dijo que el 20 por ciento de las entregas de Baldo ya se realizan de la noche a la mañana y esperaba que ese número aumentara; los cargos por congestión tienen grandes descuentos entre las 9 p.m. y las 5 a.m. Algunos restaurantes ya tienen sistemas de “entrega de llaves” que permiten a los empleados de Baldor entregar los ingredientes directamente en cámaras frigoríficas, pero, dijo, muchos chefs que valoran (y pagan mucho dinero por) Los mejores ingredientes todavía insisten en recibir las entregas ellos mismos. Y pocos restaurantes independientes mantienen personal disponible durante la noche.
Robert DeMasco es el director de ventas de restaurantes de Citarella Purveying, que realiza múltiples entregas de mariscos todos los días a restaurantes como Le Bernardin y Gramercy Tavern. Dijo que estaba considerando nuevas opciones, como dejar las camionetas de la compañía estacionadas dentro de la zona de congestión y hacer entrar y salir solo un camión, dividiendo su recorrido entre las camionetas para hacer el viaje de última milla hasta los restaurantes. Logísticamente, dijo, demandaría más gente y ralentizaría las entregas.
“Queremos estar en el negocio de los productos del mar”, dijo, “no en el negocio del transporte por carretera”.
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