Sam Moore, la mitad tenor del dúo de soul abrasador Sam & Dave, conocido por éxitos imborrables como “Soul Man”, “Hold On, I’m Comin’” y “I Thank You”, murió el viernes en Coral Gables, Florida. Tenía 89 años.
Su muerte, en un hospital tras una cirugía, fue confirmada por su esposa y mánager de toda la vida, Joyce Moore. Dijo que la causa exacta no estaba clara.
En su apogeo en la década de 1960, Sam & Dave produjeron éxitos de ritmo y blues con una regularidad que pocos artistas rivalizaban. Cuando “Soul Man” encabezó las listas de R&B y pasó al número 2 en las listas de pop en 1967 (también ganó un Grammy), su éxito ayudó a abrir puertas para que otros actos negros conectaran con el público blanco.
Los shows en vivo de Sam & Dave eran tan cinéticos (eran conocidos como Sultans of Sweat y Double Dynamite) que incluso un artista tan carismático como Otis Redding dudaba en estar en el cartel con ellos, por miedo a ser eclipsado. Moore habló una vez de su necesidad de “licuar” a la audiencia antes de considerar que un espectáculo era un éxito.
“El punto fuerte de Sam & Dave”, dijo, “era que haríamos cualquier cosa para complacer al público”.
Moore y Dave Prater, un barítono, se conocieron en una noche de aficionados en el King of Hearts, un club nocturno de Miami, a principios de los años 1960. Los dos jóvenes cantantes sin pulir terminaron juntos en el escenario por accidente (Prater tenía problemas para recordar la letra de una canción y Moore se la enseñó), pero congeniaron instantáneamente con el público.
Ambos hombres habían comenzado cantando en la iglesia y desarrollaron un estilo conmovedor de llamada y respuesta teñido de gospel que se convirtió en su marca registrada. Firmaron con un sello discográfico local, Marlin, y luego se mudaron a Roulette Records en Nueva York. Pero sus primeros récords no llegaron a las listas y se retiraron al Rey de Corazones.
Una noche de 1964, Ahmet Ertegun, Jerry Wexler y Tom Dowd de Atlantic Records fueron a verlos actuar. Impresionados, le ofrecieron un contrato al dúo. La compañía puso al sello de soul de Memphis, Stax Records, a cargo de la producción de sus discos, que luego serían editados y distribuidos por Atlantic.
En su autobiografía, “Rhythm and the Blues”, escribió el Sr. Wexler, “puse a Sam en la dulce tradición de Sam Cooke o Solomon Burke, mientras que Dave tenía la siniestra voz de Levi Stubbs de Four Tops, el predicador que prometía el infierno. “
Prestarlos a Stax resultó ser un movimiento inspirado. En Memphis, Sam y Dave se convirtieron en parte de una notable familia musical que era un contrapunto más valiente a la fábrica de éxitos de Berry Gordy en Motown.
Trabajando con los productores y compositores Isaac Hayes y David Porter, la banda house Booker T. & the MG’s y los crujientes instrumentos de Mar-Keys, Sam y Dave pronto disfrutaron de los beneficios del estrellato, incluyendo su propio autobús y avión de gira. además de un séquito de mujeres y parásitos. Ambos también se volvieron adictos a la heroína.
La vida de Samuel David Moore se puede dividir en tres actos casi inverosímiles. El primer acto comenzó con su nacimiento en Miami el 12 de octubre de 1935. Su madre, Louise Robinson, era maestra, y él describió a su padre, John Richard Hicks, como “un estafador callejero”, un mujeriego incansable cuyo hijo pronto lo siguió. en sus pasos. (Cuando su madre se casó con un hombre llamado Charlie Moore, el niño tomó el apellido de su padrastro).
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Sam recibió un disparo en la pierna del marido celoso de una mujer casada con la que estaba saliendo. Posteriormente cumplió 18 meses de prisión por contratar prostitutas. Pero la música lo animó. Cantó en una iglesia bautista de Miami, luego con un grupo a capella llamado Majestics y un grupo de gospel llamado Mellonaires, antes de formar equipo con Prater.
El segundo acto comenzó con la primera ruptura de Sam y Dave en 1970, cuando su popularidad decaía. Cuando sus carreras en solitario no lograron despegar, se reunieron y se separaron varias veces. Los dos nunca fueron personalmente cercanos.
“Era un dúo”, dijo Moore en el libro de 1998 “Sam and Dave: An Oral History”, editado por Dave Marsh. “Pero no fue una asociación”.
Sam & Dave realizaron giras por Estados Unidos, Europa y Turquía, pero su abuso de drogas había comenzado a pasar factura. Su espiral descendente se frenó brevemente cuando John Belushi y Dan Aykroyd, como los Blues Brothers, grabaron una versión exitosa de “Soul Man” en 1978, atrayendo nueva atención al original.
Sam Moore y Dave Prater actuaron juntos por última vez en la víspera de Año Nuevo de 1981 en San Francisco. Después de salir del escenario, nunca volvieron a hablarse.
Prater reclutó a un nuevo socio, Sam Daniels, y trabajaron juntos, anunciados como Sam & Dave o New Sam & Dave Revue, a pesar de las objeciones de Moore, hasta que Prater murió en un accidente automovilístico en 1988.
El acto III comenzó un año después de ese espectáculo final, cuando el Sr. Moore se casó con Joyce McRae, una autodenominada “chica judía de clase media alta de Chicago” que lo había visto actuar por primera vez en 1967. Ella lo ayudó a recuperar la sobriedad, se hizo cargo de él. gestionar su carrera y lo guió a través de un productivo ocaso profesional.
Sam y Dave fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1992 y recibieron un premio Grammy a su trayectoria en 2019.
La información sobre los sobrevivientes además de su esposa no estuvo disponible de inmediato.
El álbum solista de Moore, “Plenty Good Lovin’”, que grabó en 1970 pero que Atlantic, por diversas razones, se había negado a publicar, finalmente obtuvo excelentes críticas en 2002. Actuó para presidentes y grabó con Bruce Springsteen, Conway Twitty, Lou Reed y otros cantantes. También trabajó para ayudar a asegurar los derechos de autor y regalías de otros intérpretes y compositores, largamente esperados.
“Ha sido un viaje en montaña rusa, pero sobre todo bueno”, dijo Joyce Moore en una entrevista en 2014. “La parte más dolorosa ha sido darme cuenta de cuán abusados y maltratados fueron, y siguen siendo, Sam y sus compañeros. La mayoría de ellos nunca han recibido lo que les corresponde. Pero hemos sido bendecidos”.
Hank Sanders contribuyó con informes.
