El presidente electo Donald J. Trump está considerando una orden ejecutiva para permitir que TikTok continúe operando a pesar de una prohibición legal pendiente hasta que se encuentren nuevos propietarios, según una persona con conocimiento del asunto.
La posible orden ejecutiva, informado anteriormente por The Washington Postestá en discusión ya que TikTok enfrenta una fecha límite el domingo para ser prohibido en los Estados Unidos a menos que encuentre un nuevo propietario. La popular aplicación para compartir vídeos es propiedad de ByteDance, una empresa china. Los republicanos han dicho durante años que ven la aplicación, que se ha descargado en millones de teléfonos inteligentes, como un riesgo para la seguridad nacional. Se ha convertido en un tema poco común que ha unido a ambos partidos en el Congreso.
Si la Corte Suprema ratifica la ley, que prohibirá la aplicación a menos que ByteDance la venda a una empresa no china, un trato especial por parte de Trump podría ser la única manera de que TikTok continúe operando en Estados Unidos en el corto plazo. La ley exige que los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google y los proveedores de computación en la nube dejen de distribuir TikTok en Estados Unidos.
Una orden ejecutiva podría intentar ordenar al gobierno que no aplique la ley o que retrase su aplicación para completar un acuerdo, una medida que los presidentes anteriores han utilizado para impugnar las leyes. No está claro si una orden ejecutiva sobreviviría a los desafíos legales o persuadiría a las tiendas de aplicaciones y a las empresas de computación en la nube a tomar medidas que podrían exponerlas a enormes sanciones.
Alan Z. Rozenshtein, ex asesor de seguridad nacional del Departamento de Justicia y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, dijo que una orden ejecutiva debería “tomarse con un peñasco de tamaño mediano”. Tal orden no es una ley, dijo, y legalmente no cambiaría la legislación aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Biden.
Si bien se especula que la aplicación seguirá funcionando si ya se ha descargado, la ley también afecta a las empresas de alojamiento de Internet como Oracle y otros proveedores de computación en la nube, y no está claro cómo pueden responder los tiempos de carga de vídeo y la funcionalidad de la aplicación.
Una persona cercana al equipo de Trump dijo que algunos de sus aliados tuvieron conversaciones vagas sobre la compra de TikTok, pero no proporcionó detalles. Biden, cuyo mandato finaliza el lunes, un día después de que la prohibición entre en vigor, también está bajo presión para encontrar una manera de salvar la aplicación.
El New York Times informó el miércoles por la noche que se espera que el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, asista a la toma de posesión de Trump el lunes y se le ofreció un asiento en el estrado. TikTok declinó hacer comentarios.
Se espera que a Chew se le unan otros ejecutivos de tecnología en el estrado: Mark Zuckerberg, cofundador de Meta; Jeff Bezos, el fundador de Amazon; Elon Musk, el megadonante de Trump; y Tim Cook, director ejecutivo de Apple, quien personalmente donó un millón de dólares al comité inaugural.
Trump había respaldado previamente una prohibición de TikTok, pero cambió públicamente su postura el año pasado, poco después de reunirse con Jeff Yass, un megadonante republicano que posee una gran parte de ByteDance.
Trump ha dicho que no hablaron sobre la empresa. Pero Yass ayudó a fundar la firma comercial Susquehanna International Group y es uno de los mayores partidarios del grupo de presión conservador Club for Growth. El grupo ha contratado a personas vinculadas con Trump, como Kellyanne Conway, su exasesora principal, y el asesor republicano David Urban, para cabildear a favor de TikTok en Washington.
TikTok también ha trabajado para lograr avances en el equipo de Trump a través de Tony Sayegh, quien fue funcionario del Tesoro durante la primera administración de Trump y ahora dirige los asuntos públicos de Susquehanna.
Sayegh tiene relaciones con la familia Trump y fue una parte central de la decisión de la campaña de unirse a TikTok este verano. Varios miembros de la familia, entre ellos Ivanka Trump, Donald Trump Jr. y Kai Trump, la nieta del presidente electo, también se han sumado a la aplicación.
El interés de Trump en TikTok no se debe exclusivamente a sus asesores. Llegó a ver qué tan bien funcionaban los videos sobre él en la plataforma, y sus asesores le atribuyeron el mérito de haberlo ayudado a ampliar su alcance a un nuevo tipo de votante durante la campaña.
Cualquier acción que Trump pueda tomar respecto de TikTok es complicada. La ley otorga al presidente la capacidad de extender el plazo para una venta sólo si hay un “progreso significativo” hacia un acuerdo que pondría la empresa en manos de un propietario no chino.
También requiere que el acuerdo sea posible completarse dentro de los 90 días posteriores a una extensión. No está claro exactamente cómo funcionará una extensión si Trump intenta implementarla después de que la prohibición entre en vigor.
TikTok ha sostenido a lo largo de su impugnación judicial de la ley que dicha venta es inviable en parte debido al plazo prescrito. Un grupo liderado por el multimillonario Frank McCourt ha presentado una oferta para comprar la aplicación (aunque sin su poderoso algoritmo) en los últimos meses.
Trump también podría intentar eludir la ley ordenando al gobierno que no la aplique.
Pero los operadores de tiendas de aplicaciones y proveedores de computación en la nube podrían exigir algo más que una suave garantía de Trump de que no los castigará si no ejecutan la prohibición, dijo Ryan Calo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington. La posible responsabilidad legal para las empresas que violen la ley es significativa: las sanciones pueden llegar a los 5.000 dólares por persona que pueda utilizar TikTok una vez que la prohibición entre en vigor.
“Se podría tener una política para no hacer cumplir esta prohibición”, dijo Calo, quien formó parte de un grupo de profesores que instaron a la Corte Suprema a revocar la ley TikTok. “Pero creo que tal vez las empresas conservadoras simplemente dirían: ‘Está bien, no lo van a hacer cumplir’. Pero está en los libros y se puede hacer cumplir en cualquier momento’”.
La elegida por Trump para fiscal general, Pam Bondi, se ha negado a decir si haría cumplir la ley.
“No puedo hablar de litigios pendientes”, dijo en su audiencia de confirmación en el Senado el miércoles. “Pero hablaré con todos los fiscales de carrera que están llevando el caso”.
Trump tiene una tercera opción: apelar al Congreso para que revierta una política que aprobó abrumadoramente con un amplio apoyo bipartidista el año pasado.
“El Congreso puede deshacer esto en cualquier momento”, dijo Calo.
El jueves, el senador Chuck Schumer de Nueva York, líder demócrata, dijo en el Senado que estaba preocupado por la posibilidad de una prohibición de TikTok.
“Está claro que se necesita más tiempo para encontrar un comprador estadounidense y no perturbar las vidas y los medios de subsistencia de millones de estadounidenses, de tantas personas influyentes que han creado una buena red de seguidores”, afirmó. Añadió que había dejado claras esas opiniones a la administración Biden y acusó a los republicanos de bloquear un proyecto de ley que habría ampliado el plazo para una prohibición en 270 días.
