Desde 2021, la comedia de ABC “Abbott Elementary” ha contado historias divertidas y conmovedoras sobre los dedicados maestros de una escuela de Filadelfia con fondos insuficientes, que trabajan duro para inspirar a sus estudiantes y construir un mundo mejor.
Desde 2005, la comedia de FX (y FXX) “It’s Always Sunny in Philadelphia” ha… bueno, también ha contado historias divertidas. Unos desenfrenada y obscenamente divertidos. Pero, ¿es conmovedora esta comedia sobre los egoístas y sórdidos operadores de bares de Filadelfia? Casi nunca.
Los elencos de estos dos programas aparecieron juntos en un episodio de “Abbott Elementary” el miércoles por la noche (disponible ahora en Hulu) del que el creador y estrella de “Abbott” Quinta Brunson y el creador y estrella de “Sunny” Rob McElhenney se han burlado desde antes. Comenzó la actual temporada de televisión. Cuando se anunció el crossover, casi cualquiera que haya visto estos dos programas tuvo que preguntarse: ¿Puede funcionar esta combinación?
La respuesta es un “sí” calificado. Lo que Brunson y compañía han producido aquí es algo que parece un episodio de “Abbott” que presenta una versión de los personajes de “Sunny” con sus bordes más ásperos lijados, tal vez para que no parezcan potencialmente dañinos para los escolares.
Esto no es como cuando los personajes de “Mad About You” cruzaron a los igualmente urbanos mundos neoyorquinos de “Amigos” y “Seinfeld” o cuando Thomas Magnum y Jessica Fletcher resolvieron crímenes juntos en “Magnum PI” y “Murder, She Wrote”. “Abbott” y “Sunny” pueden compartir una ciudad (y un señor corporativo en Disney, propietario de ABC y FX), pero no comparten sentido del humor ni propósito.
Titulado “Voluntarios”, el episodio tiene a la directora de Abbott, Ava Coleman (Janelle James), pidiendo ayuda a la comunidad en la escuela. El marcador del gimnasio se ha caído de la pared. Los conductos de aire del segundo piso no distribuyen el calor de manera uniforme. Los mapaches están destruyendo el jardín comunitario. Incluso la siempre optimista y resuelta maestra de segundo grado Janine Teagues (Brunson) se está quedando atrás en sus calificaciones. (“Se necesita una cantidad sorprendente de esfuerzo para darles a todos una A por el esfuerzo”, chirría).
Entra la pandilla del Paddy’s Pub: Mac (McElhenney), el galán tonto y juvenil; Charlie (Charlie Day), el manitas analfabeto y que se confunde fácilmente; Frank (Danny DeVito), el libertino millonario; Dee (Kaitlin Olson), la intrigante ensimismada; y el hermano gemelo de Dee, Dennis (Glenn Howerton), el apuesto sociópata. Fiel a su naturaleza, la pandilla de “Sunny” llega a Abbott no porque sus miembros realmente quieran hacer el bien; más bien, se debe al servicio comunitario ordenado por el tribunal. (Fueron sorprendidos tirando 100 galones de aceite para bebés, 500 camisetas y un Cybertruck en Schuylkill).
El episodio está estructurado un poco como un equipo de cómics de superhéroes, con personajes de cada programa trabajando juntos en varias subtramas. Ava recluta a Mac, ansiosa por complacer, para que sea su asistente personal. Frank acepta ayudar al maestro de primer grado Gregory Eddie (Tyler James Williams) y al conserje de la escuela, el Sr. Johnson (William Stanford Davis), en el jardín. Dee, que fue a la Universidad de Pensilvania, al igual que Janine, se convierte en una ayudante de clase de segundo grado sorprendentemente hábil.
Charlie, mientras tanto, responde al llamado del maestro de sexto grado Jacob Hill (Chris Perfetti) para arreglar los conductos. Pero la incapacidad de Charlie para leer alarma a Jacob, y entrega a Charlie a las maestras Barbara Howard (Sheryl Lee Ralph) y Melissa Schemmenti (Lisa Ann Walter) para que puedan llevarlo a la biblioteca.
Dennis está notoriamente ausente en cualquiera de estas historias. Aparece al comienzo del episodio y luego desaparece rápidamente porque quiere evitar las siempre presentes cámaras documentales de Abbott. (La comedia cae en el subgénero del “falso documental”).
Podría ser que toda la personalidad de Dennis en “Sunny”, como un mujeriego orgullosamente amoral y depredador, fuera demasiado difícil de moderar para una serie tan familiar. Por lo demás, resulta sorprendente (y algo esclarecedor) la facilidad con la que encajan los personajes de “Sunny”.
La rareza general de Frank combina bien con las excentricidades del Sr. Johnson mientras discuten sobre cómo burlar a los mapaches. (Cuando escucha que Gregory tiene la intención de esparcir chile en polvo y ajo en la tierra, Frank advierte que esto “hará que la tierra tenga un sabor delicioso” y luego se come la tierra él mismo). Y aunque Dee inicialmente tiene un vínculo fraternal con Janine, ella mata la vibra coqueteando repetidamente con Gregory, el novio de Janine.
Nada de esto está fuera de lugar para “Abbott”, donde con frecuencia aparecen personajes extraños y molestos que complican brevemente la vida de los profesores. Los dos programas también comparten el vínculo de Filadelfia, evidente en este episodio en referencias al lugar de reunión de UPenn Smokey Joe’s y en un recuento rápido de cuántos de estos personajes se han peleado en un juego de los Eagles. (La respuesta: casi todos).
La relativa fluidez de este crossover puede deberse a las cualidades de los programas que se discuten con menos frecuencia: “Abbott” es a menudo un poco más malo que su reputación, y “Sunny” a veces es inesperadamente dulce.
No sorprende que el personaje de “Abbott” en este episodio, que es el más activo (en lugar de reactivo) sea Ava, que tiende a lo tortuoso. Los escritores a menudo se apoyan en Ava cuando necesitan que alguien les insulte o haga algo sucio, y aquí ella felizmente explota a Mac, quien espera impresionar al director y regresar a casa temprano. En cambio, Ava comienza a buscar formas de mantener la mano de obra gratuita por más tiempo.
Tampoco sorprende que los escritores de “Abbott” se inclinen por la línea argumental “Charlie aprende a leer”. Charlie es un bicho raro. (Cuando se le pregunta qué tipo de libros de la biblioteca podrían interesarle, menciona tres de sus temas favoritos: la cerveza, el “filete de leche” y la ley de aves). También es encantadoramente infantil, a su manera extraña.
El hecho de que los dos programas terminen encajando tan bien como lo hacen es un testimonio del talento de estos actores, todos ellos hábiles para hacer reír. ¿Su próxima prueba? Cuando el elenco de “Abbott Elementary” aparezca en un episodio de “It’s Always Sunny in Philadelphia”, como está previsto para la próxima temporada. Ahora sabemos que el elenco de “Sunny” puede ser tranquilo cuando es necesario. ¿Pero hasta qué punto puede ponerse nervioso el elenco de “Abbott”?
