Después de más de un año de bombardeo israelí en Gaza, quedaron pocas bendiciones para que Talal y Samar al-Najjar cuenten cuando se acordó un acuerdo de alto el fuego este mes. Su hogar estaba en ruinas, ellos y sus hijos fueron desplazados, y se desvanecían el hambre.
Sin embargo, se consideraban afortunados: su familia de siete estaba intacta, algo por lo que sentirse agradecido en la guerra entre Israel y Hamas, que ha matado a decenas de miles. Es probable que muchos más se desenterren de los escombros.
Luego, con solo unas horas hasta que la pesadilla de 15 meses del enclave palestino se detuviera, golpeó el desastre.
Su hijo de 20 años, Amr al-Najjar, se había apresurado a su pueblo en el sur de Gaza, con la esperanza de ser el primer hogar. En cambio, se convirtió en una de las últimas vidas reclamadas antes de que comenzara la frágil tregua.
“Habíamos estado esperando tanto tiempo por este momento, para celebrar el alto el fuego, pero nuestro tiempo de alegría se ha convertido en uno de triste Funeral para su hijo.
No mucho después de las 8:30 am del 19 de enero, cuando pensó, erróneamente, que el alto el fuego había comenzado, Amr al-Najjar fue asesinado junto a dos primos en lo que los sobrevivientes dijeron que era una huelga israelí. El ejército israelí negó que hubiera atacado el área.
Su funeral fue un asunto humilde. Un grupo de familiares se sentó en un círculo de sillas de plástico para rezar fuera de un campamento polvoriento y extenso de carpas lona y chozas de madera en las afueras de la ciudad sureña de Khan Younis. Aquí es donde los Al-Najjars, como cientos de otras familias, habían buscado refugio del bombardeo israelí en su campaña contra Hamas.
En el transcurso de la guerra, que comenzó en octubre de 2023 después de que Hamas lideró un ataque contra Israel que, según los israelíes, mataron a unas 1,200 personas, más de 47,000 palestinos han sido asesinados, según las autoridades sanitarias de Gazan. No distinguen entre civiles y combatientes.
La noche anterior al alto el fuego, los al-Najjars habían empacado pertenencias en su tienda improvisada. La Sra. Al-Najjar, de 44 años, estaba ansiosa por regresar a Khuzaa, su verdante pueblo agrícola a lo largo de la frontera sur de Gaza. Quería ver lo que quedaba de su casa, dijo, e se imaginó saludando a amigos, parientes y vecinos con un abrazo alegre.
Pero mientras esperaban el amanecer, la Sra. Al-Najjar no pudo reprimir una creciente inquietud. Su hijo, Omar, que partió en las primeras horas de la mañana, había dejado su bolso. “Me lo había dicho: tengo la sensación de que no volveré”, recordó, y luego entró en sollozos.
La familia sabía que regresar rápidamente a su hogar, a menos de una milla de la frontera con Israel, a lo que se retirarían los tanques y las tropas israelíes, podría ser arriesgado.
Pero para muchos gazanes, muy familiarizados con las guerras periódicas y los cese de fuego que eventualmente los terminan, las primeras horas tentativas de una tregua son críticas: muchos corren a casa para proteger lo que se ha salvado en la guerra de los saqueadores que se abalanzan para arrebatar Lo que sea que se pueda vender desde las ruinas, desde barras de refuerzo hasta utensilios de cocina.
El hermano de Amr al-Najjar, Ahmad, quien sobrevivió al ataque, dijo que la pareja esperó temprano el domingo que el alto el fuego entró en vigencia, junto con dos de sus primos, en las afueras de Khuzaa, listas para entrar a las 8:30 a.m. , el comienzo programado de la tregua.
“Esperaban salvar lo que pudieran, como piezas de madera o cualquier pertenencia”, dijo su padre. La familia podría usar los materiales para construir un refugio en sus hogares destruidos hasta que los grupos de ayuda pudieran proporcionarles tiendas de campaña.
Para los gazanes, dijo el Sr. Al-Najjar, el final de la lucha no fue el fin de sus preocupaciones: “Es otra lucha, una batalla interna para sobrevivir y reconstruir todo lo que podamos”.
Como se presentaron los dos hermanos Al-Najjar, un primo filmó AMR sonriendo en una moto, con una camiseta roja, una chaqueta marrón y jeans.
“¡Vas a ser las primeras personas allí!” El primo gritó, riendo.
“Y voy a devolver un mártir”, respondió con una sonrisa.
Para sus padres, fue una premonición desconcertante.
No mucho después de que sus hijos se fueron, el Sr. Al-Najjar vio en la noticia que la tregua se había retrasado hasta las 11:15 am en pánico, él y su esposa intentaron repetidamente llamar y enviar mensajes de texto a sus hijos y sobrinos. Pero los jóvenes estaban en un área sin recepción, y no tenían forma de aprender sobre el aplazamiento del alto el fuego.
Desde las afueras de Khuzaa, el hermano mayor de Amr al-Najjar, Ahmad, dijo que escucharon y esperaron mientras la lucha continuaba hasta las 8:20 y luego se callaron. Poco después de las 8:30, entraron en la ciudad, alentados por la llegada de otros haciendo lo mismo.
Ahmad al-Najjar se alejó del grupo después de tropezar con un cilindro de gas, del cual esperaba recuperar un poco de combustible.
“De repente, escuché el sonido de un misil”, dijo. Se zambulló detrás de una pila de escombros mientras una explosión sacudía la tierra a su alrededor. “Cuando levanté la vista, vi humo saliendo del lugar donde habían estado en pie”, dijo. “No pude verlos, solo humo”.
El Sr. Al-Najjar huyó del pueblo en medio de tanque, dron y fuego de francotirador, dijo, conmocionado y confundido hasta que luego se enteró de que la tregua se había retrasado.
El ejército de Israel dijo que “no estaba al tanto de una huelga” en las coordenadas que la familia Najjar proporcionó los tiempos.
Los servicios de rescate de emergencia de Gaza dicen que 10 Gazans perdieron la vida entre el tiempo que el alto el fuego tenía efecto y cuándo realmente lo hizo. Los residentes de Khuzaa dicen que el número muerto solo en su pueblo fue de 14.
Ninguno de los primos de Najjar que fueron asesinados, que tenían entre 16 y 20 años, tenían vínculos con grupos militantes, dijeron sus padres.
No mucho después de la huelga, los familiares de Amr al-Najjar comenzaron a buscar a los hombres desaparecidos. Cuando uno de ellos se filmó caminando por caminos y escombros en Khuzaa, se topó con el cuerpo sin vida de un joven con una camiseta roja, una chaqueta marrón y jeans.
“Oh Dios, ten piedad de ti, Amr”, se le puede escuchar gemir mientras filma el cuerpo. “La misericordia de Dios sobre ti”.
La Sra. Al-Najjar describió a su hijo como el tipo de persona a la que le encantaba burlarse y bromear, y que como hombre adulto todavía le rogaba que hiciera dulces.
Más de una semana después del alto el fuego, su padre todavía está luchando por encontrar cualquier consuelo en el momento en que lo había anhelado. La esperanza es un sentimiento de los días en que imaginó que el final de la lucha le brindaría la oportunidad de ver a su hijo construir un futuro.
“Todo lo que quería era verlo cumplir sus sueños”, dijo Al-Najjar. “Ahora, mi hijo se ha ido y nuestros sueños se han ido con él”.
