Miles de familias fueron desplazadas el martes cuando incendios quemaron viviendas en Pacific Palisades y Altadena, dando inicio a una búsqueda de viviendas en toda la región mientras las víctimas recorrían un mercado reducido en busca de casas para alquilar o incluso comprar.
La gente está desesperada, dijeron agentes locales. Sus hogares están en cenizas y buscan estabilidad: un lugar al que pueda ir su familia que no sea un refugio, la casa de un amigo o una habitación de hotel. Algunos propietarios ahora están aumentando drásticamente los alquileres, incluso más allá de lo que permiten las protecciones temporales contra el aumento abusivo de precios. Y algunos posibles inquilinos ofrecen un año de alquiler por adelantado en efectivo y participan en guerras de ofertas.
“Decenas y decenas de personas buscan las mismas propiedades”, dijo David Berg, agente inmobiliario de Compass. “Desde el martes por la tarde, nuestros teléfonos han sonado cientos de veces”.
El viernes, Berg y F. Ron Smith enumeraron una casa recién construida en Brentwood, a pocos pasos de Palisades. Una hora después de salir al mercado, la cotización tuvo 10.000 visitas en Redfin.
“Estamos intentando colocar a numerosas familias en propiedades, pero se está volviendo extremadamente difícil”, dijo Berg.
La semana pasada, la pareja puso a la venta una propiedad en Santa Mónica. Nadie se molestó en visitar la casa… hasta el martes. Desde entonces, lo han mostrado siete veces y ya tienen dos ofertas en mano.
La familia de Evan Fisher huyó de su casa de cinco habitaciones en Palisades. El miércoles, él y su esposa salieron al mercado de alquiler buscando algo similar cerca para mantener a sus tres hijas (de 17, 15 y 10 años) en la misma escuela. Independientemente del estado de su casa (cree que podría seguir en pie), se dio cuenta de que llevaría mucho tiempo regresar y quería brindar la mayor normalidad posible a sus hijos.
“Hay miles de personas que intentan hacer lo mismo”, afirmó Fisher, un psicólogo de 49 años.
Fisher revisó cientos de listados en línea y visitó nueve. Ha presentado solicitudes para dos casas, una en Bel Air y otra en Beverly Hills.
“Si Dios quiere, uno de ellos funciona”, dijo.
El desplazamiento masivo debido a los incendios ya ha hecho subir los precios, que ya estaban por las nubes, y los alquileres se alquilan por más de lo solicitado, dijeron los agentes. Para muchos, los arrendamientos a corto plazo, especialmente los amueblados, son la respuesta obvia. Los voluntarios han compilado hojas de cálculo y listas de alquileres disponibles, pero la mayoría se agotan minutos u horas después de su inclusión en la lista.
La agente de Compass, Susan Kastner, dijo que tantas familias están luchando por conseguir arrendamientos que cada alquiler en el mercado recibe múltiples ofertas.
ella tenia un listado en venta en Las Casas Avenue en Palisades, pero no puede aceptar ofertas porque ni siquiera está segura de que siga en pie y no ha podido comprobarlo.
Para otros que han perdido sus casas, comprar, incluso por desesperación, tiene más sentido. Según Smith, algunas familias ya están recibiendo estipendios de seguro y pueden optar por gastarlos en alquiler o en una nueva hipoteca.
“El proceso de conseguir un arquitecto y pasar por el proceso de planificación, permisos y construcción probablemente llevará tres años o más”, dijo Smith. “Por eso las familias están evaluando si arrendar por tres años o simplemente comprar algo ahora”.
Los lugares naturales de aterrizaje para las personas que huyen de Palisades podrían ser Malibú o Santa Mónica, pero Smith dijo que la gente está de compras en Venice, Westchester, Mar Vista y en el paso en el Valle de San Fernando.
“Los agentes de bienes raíces están inundados y trasladan familias en todas direcciones, desde Santa Bárbara a Palm Springs y South Bay”, dijo el agente de bienes raíces Darby Woods.
Woods tiene una casa de siete habitaciones en alquiler en Palisades que, salvo la casa de la piscina, sobrevivió al incendio. No ha recibido ninguna llamada al respecto, presumiblemente porque la gente supone que se quemó, por lo que planea actualizar la lista para aclarar que todavía está en pie, aunque probablemente tenga bastante humo.
Shana Tavangarian Soboroff, agente de bienes raíces de Beverly Hills Estates, fue evacuada el martes de la casa de sus padres en Pacific Palisades, donde se alojaba mientras se construía su propia residencia cerca. Incluso en medio del tumulto, ella recibía llamadas de clientes que buscaban nuevas viviendas en el área.
“Tengo una larga lista de clientes que buscan activamente un reemplazo”, dijo Soboroff el miércoles, pocas horas antes de enterarse de que la casa de sus padres fue destruida en el incendio.
Soboroff dijo que tenía listados de cuatro propiedades de alquiler, todas viviendas unifamiliares, algunas de las cuales habían estado inactivas durante algunos meses. Dos estaban en West Hollywood, uno en Beverly Hills y otro en Venecia. El viernes, los cuatro estaban arrendados, a precios que oscilaban entre 15.000 y 20.000 dólares al mes. En cada caso, los nuevos inquilinos son personas que perdieron su casa en el incendio de Palisades, dijo.
En el caso de la cotización en Venecia y otra en West Hollywood, las propiedades se alquilaron por encima de los precios esperados. Pero, dijo Soboroff, eso se debía a que los posibles inquilinos ofrecían sumas cada vez más altas. “Es el pánico de los inquilinos que perdieron su casa”, dijo. “Siento que esto pasó el último día, cuando de repente tienen que hacerlo. Entonces dirán: ‘Pagaré todo por adelantado durante un año’. Están tratando de incentivar al propietario para que los elija”.
Pero dos de los clientes propietarios de Soboroff optaron por no aumentar los alquileres solicitados por sus propiedades. Uno de ellos, el abogado de lesiones personales Andrew Alexandroff, propietario de una casa en Beverly Hills para la cual Soboroff negoció un contrato de arrendamiento, dijo que quedó desconcertado por el interés en su propiedad después de los incendios. “Simplemente fue horrible tratar de aprovechar una catástrofe”, dijo. “Como abogado especializado en lesiones, me ocupo de catástrofes todo el tiempo. Cuando las personas están en su punto más bajo, intentas ayudarlas”.
Soboroff, quien creció en Palisades, dijo que está buscando casas para unos 15 clientes, 13 de los cuales comenzó a trabajar después de que comenzó el incendio de Palisades. Tiene listados de varias propiedades en venta, incluida una en Westwood y otra en Century City.
Otras víctimas buscan reconstruir lo más rápido posible en lugar de comprar algo nuevo, y han aprendido de la pandemia que los retrasos son inevitables cuando miles de personas intentan renovar sus hogares al mismo tiempo.
El agente inmobiliario Bret Parsons recibió una llamada de un cliente a las 11 am del miércoles diciendo que la casa de su padre se había quemado y que necesitaba la información de contacto de cada buen arquitecto que Parsons conocía. Parsons envió siete nombres y el cliente se comunicó el miércoles por la tarde, menos de un día después de que la casa fuera destruida.
Las reglas estatales sobre aumento de precios entraron en vigor el 7 de enero una vez que el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia y se supone que controlarán los costos de alquiler.
Según esas reglas, los propietarios generalmente no pueden cobrar más del 10% por encima de lo que cobraban o anunciaban antes del estado de emergencia, según la oficina del fiscal general de California.
El corredor de bienes raíces Michael Nourmand, sin embargo, dijo que estima que los alquileres unifamiliares se anuncian alrededor de un 20% más de lo que hubiera esperado antes de los incendios.
“Lo están consiguiendo, y rápidamente”, dijo sobre los propietarios.
Las protecciones contra el aumento abusivo de precios son aplicadas por la oficina del fiscal general del estado, así como por los fiscales de distrito locales. Los infractores pueden enfrentarse a hasta un año de cárcel y miles de dólares en multas.
Anya Lawler, defensora de políticas de la Fundación de Asistencia Legal Rural de California, dijo que los propietarios están sujetos al límite del 10% incluso si hay una guerra de ofertas en la que alguien está dispuesto a pagar más y dijo que es probable que las autoridades apliquen agresivamente protecciones contra el aumento abusivo de precios. , como lo han hecho en el pasado.
“Mi conjetura es que hay algunos propietarios que legítimamente no conocen la ley y simplemente están motivados para obtener todo lo que puedan para aprovechar una situación terrible”, dijo Lawler. “Otros lo saben muy bien y simplemente piensan que pueden eludir la aplicación de la ley”.
Una propiedad que ha experimentado cambios en el alquiler es una casa de cuatro habitaciones en Dellvale Place en Encino. Según Zillow, la propiedad se anunciaba por 9.000 dólares al mes el 3 de enero.
Luego, tras los incendios y el estado de emergencia, el alquiler solicitado en el listado cambió, aumentando casi un 28% a $11,500.
En una entrevista telefónica el jueves, la agente inmobiliaria Soheila Mirfakhrai dijo que no se sentía cómoda aumentando el precio, pero el propietario le dijo que lo hiciera sin ofrecerle una explicación de por qué. Dijo que no sabía nada de la ley de aumento de precios.
Después de que Mirfakhrai habló con The Times por teléfono, el precio se redujo a $9,800, un aumento de casi el 8,9% con respecto al alquiler solicitado el 3 de enero.
“Aceptó bajar el precio”, dijo Mirfakhrai en un mensaje de texto. “Le dije que eso no estaba bien y que lo dejaría”.
Mirfakhrai dijo que no se le permitió proporcionar un número de contacto del propietario y que no se pudo contactar al propietario para hacer comentarios.
“Algunas de las propiedades suman casi el 50% del alquiler”, dijo Heidi Jensen, una agente de bienes raíces que ayuda a las familias desplazadas por el incendio de Palisades.
“Creo que es muy poco ético y nada agradable hacer esto con personas necesitadas”.
