Este artículo se actualizó el 9 de enero para reflejar el balón que se utilizó en el partido de tercera ronda de la Copa FA del domingo entre Arsenal y Manchester United.
Mikel Arteta no tenía ninguna duda.
El entrenador del Arsenal estaba analizando una dolorosa derrota en casa por 2-0 contra el Newcastle United en el partido de ida de semifinales de la Copa Carabao del martes cuando, sin que ningún periodista presente en la sala se lo preguntara, planteó una cuestión improbable que, en su opinión, ayuda a explicar la incapacidad de su equipo para convertir. cualquiera de sus 23 tiros de la noche a puerta.
“También pateamos muchos balones por encima del larguero, y es complicado que estos balones vuelen mucho, así que hay detalles en los que podemos hacerlo mejor”, dijo Arteta en la rueda de prensa posterior al partido.
Cuando se le pidió que ampliara sus comentarios más tarde, agregó: “(El balón de la Copa Carabao) es muy diferente a un balón de la Premier League, y tienes que adaptarte a eso porque vuela de manera diferente. Cuando lo tocas, el agarre también es muy diferente, así que te adaptas a eso”.
El Arsenal ciertamente fue derrochador, con Gabriel Martinelli, Kai Havertz y Jurrien Timber desperdiciando buenas oportunidades. Pero, ¿fue realmente culpable el balón utilizado, el Orbita 1, fabricado por el fabricante alemán Puma?
Los delanteros del Newcastle Alexander Isak y Anthony Gordon parecieron no tener problemas con él, ya que aprovecharon las oportunidades de su propio equipo, y el balón no había frenado al Arsenal en rondas anteriores de la competición, donde anotaron 11 goles en tres partidos contra el Preston North End. , Bolton Wanderers y Palacio de Cristal.
Las quejas de Arteta fueron recibidas con una respuesta escéptica en muchos sectores, entre ellos la Liga de Fútbol Inglesa (EFL), que organiza la Copa Carabao, la segunda competición de copa del fútbol inglés después de la Copa FA.
“Además de la Copa Carabao, el mismo balón se ha utilizado con éxito en otras grandes ligas europeas, incluidas la Serie A y La Liga y nuestras tres divisiones de la EFL”, dijo en un comunicado. “Todos los clubes juegan con el mismo balón (en la competición) y no hemos recibido más comentarios de esta naturaleza después de ninguno de los 88 partidos anteriores que tuvieron lugar en la Copa Carabao de esta temporada”.
Puma aún no ha respondido a El AtléticoSolicitud de comentarios.
¿Pero fue tan extravagante el arrebato de Arteta? Después de todo, hay dos factores externos (aparte de los jugadores) que afectan materialmente el resultado de un partido de fútbol: el campo y el balón. Por lo tanto, es lógico que cualquier variación inesperada en cualquiera de ellos podría influir en el resultado.
Como clubes de la Premier League, Arsenal y Newcastle están acostumbrados a entrenar y jugar con el balón Nike Flight. La empresa estadounidense Nike ha suministrado los balones utilizados en la máxima categoría de Inglaterra desde la temporada 2000-01, cuando reemplazó a la firma británica Mitre como fabricante de balones, y desde entonces los jugadores se han preparado y jugado con sus balones en partidos de liga. Sin embargo, en ocasiones se ven obligados a cambiar.
El Arsenal también participa en la Copa Carabao, la Copa FA y la Liga de Campeones esta temporada, con un balón diferente (fabricado por otros fabricantes) utilizado en cada caso. Además del Orbita 1 de Puma, Adidas suministra los balones para la Liga de Campeones y Mitre para la Copa FA.
El jueves se confirmó que el balón que se utilizará en el partido de tercera ronda del domingo contra el Manchester United en el Emirates Stadium sería una edición dorada especial del modelo Ultimax Pro, un guiño a que el United ganó la competición la temporada pasada.
Algo para los ganadores… 🏆
Como actuales titulares de @EmiratesFACup temporada 23/24, @ManUtd jugará con este balón dorado Ultimax Pro de edición limitada en la eliminatoria de tercera ronda contra el Arsenal el domingo.
A ver si logran llegar hasta la final… pic.twitter.com/LlekjNQAZh
— Mitre Deportes (@MitreSports) 9 de enero de 2025
Aunque todos tienen dimensiones similares y están hechos de materiales similares, ligeras modificaciones en el diseño pueden marcar una marcada diferencia.“Cuanto más ‘perfecta’ es una pelota, más probable es que sea errática”, dice Justin Lea, fundador del fabricante de pelotas Hayworth Athletic. “Todos tienen sus propias personalidades. Si nos fijamos en las reglas del balón de la FIFA, hay rangos para todo. Una pelota sólo puede retener una cierta cantidad de agua si el campo está mojado. Hay un rango entre la esfericidad de la pelota y el rebote de la misma”.
Las leyes del juego establecen una pelota reglamentaria de tamaño 5 debe tener una circunferencia de 68 a 70 cm (26,8 a 27,6 pulgadas) y pesar entre 410 y 450 gramos (14 a 16 oz) al comienzo del partido. También debe inflarse a una presión de 0,6-1,1 bares al nivel del mar.
La Premier League está utilizando el balón Nike Flight 2024 (Matt McNulty/Getty Images)
“Hay cierta intuición con una pelota”, dice Lea. “El Brilliant Super de Select, por ejemplo, va hacia donde quieres que vaya. Pero cuanto más “perfecta” es una pelota, más probabilidades hay de que sea errática. Algunos con tecnología de unión térmica y materiales de alta gama pueden volverse tan esféricos que la dinámica y la trayectoria cambian. Pueden ir en muchas direcciones diferentes”.
En la Copa Mundial masculina de 2010 en Sudáfrica, no fue sólo el sonido de las bocinas de los fanáticos tocando vuvuzelas, un instrumento musical parecido a una trompeta, entre la multitud lo que dominó la discusión. El ahora infame Jabulani de Adidas también fue un tema candente, convirtiéndose posiblemente en el balón más reconocido y disputado en la historia moderna de este deporte.
El Jabulani constaba de ocho paneles unidos térmicamente con una superficie texturizada (llamada Grip ‘n’ Groove por Adidas), que se decía que mejoraba la aerodinámica. Para los jugadores de aquel Mundial, sin embargo, resultó ser una pesadilla: tanto los porteros como los jugadores de campo se quejaban de que los balones se desviaban incontrolablemente después de ser pateados.
“Es triste que una competición tan importante tenga un elemento tan importante como este balón en pésimas condiciones”, dijo en comentarios Iker Casillas, cuya selección española ganaría la final. reportado por la BBC. Según un medio de comunicación brasileño El GloboMientras tanto, el jugador brasileño Julio César lo calificó de “horrible” y parecido a “los que venden en los supermercados”.
A Casillas no le gustó el balón Jabulani del Mundial de 2010 (Lluís Gené/AFP vía Getty Images)
Uno de los opositores más vehementes fue el ex mediocampista del Liverpool Craig Johnston, quien se convirtió en un experto en la aplicación de la ciencia a los equipos de fútbol después de que terminó su carrera como jugador y ayudó a diseñar las botas Adidas Predator originales. En una carta de queja de 12 páginas dirigida al organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, el entonces presidente, Sepp Blatter, que fue adquirida por un periódico del Reino Unido. El telégrafo diarioJohnston escribió: “Quien sea responsable de esto debería ser detenido y fusilado por delitos contra el fútbol”.
La opinión general contemporánea sobre el Jabulani era que no era adecuado para su propósito, pero no desagradaba universalmente.
Clint Dempsey, quien disparó por debajo del cuerpo del portero Rob Green para igualar el empate 1-1 del USMNT en la fase de grupos con Inglaterra, en una conferencia de prensa previa al torneo reportada por deportes zorro: “Si lo golpeas con fuerza, puedes darle un buen golpe a la pelota… solo tienes que prestar un poco más de atención cuando pasas la pelota a veces”.
También le brindó al exdelantero de Uruguay y Manchester United Diego Forlán su torneo decisivo.
Su excompañero de selección Diego Abreu dijo a un medio uruguayo El Futbolero en 2020 que Forlán consiguió que Adidas le enviara un Jabulani tres meses antes de que comenzara el Mundial, y que con él practicaría tiros y tiros libres. Según trascendió, Forlán terminó como el máximo goleador del torneo, y sus cinco goles ayudaron a Uruguay a llegar a las semifinales. Su dominio del Jabulani fue tal que también se fue de Sudáfrica con el premio al Gol del Torneo y el Balón de Oro, entregado a quien sea elegido mejor jugador de la competición.
Forlán practicó extensamente con Jabulani antes del Mundial de 2010 (Rodrigo Arangua/AFP vía Getty Images)
El Jabulani sigue siendo posiblemente el ejemplo moderno más extremo del efecto de una pelota de fútbol en la calidad y trayectoria de un tiro, y es poco probable que volvamos a ver un caso atípico como ese. Aún así, muchos jugadores sienten diferencias notables al cambiar entre diferentes marcas de pelotas, incluso 15 años después.
“Cuando fui a la Premier League y comencé a jugar con pelotas Nike en comparación con las Mitre en la Championship, descubrí que se sentían mucho más livianas”, dice el ex delantero del Reading y Cardiff City Adam Le Fondre. “Sentí que iba a conseguir un poco más de movimiento con ello.
“Las bolas de inglete se parecían más a balas de cañón. No se moverían ni se desviarían del plan: actuarían de manera recta. Como delantero, es posible que quieras tambalearte un poco más, o incluso si no conectas bien con él, es posible que el balón Nike de la Premier League haya entrado. Me dieron un poco más. ayuda.”
Esto tampoco sucede sólo en el fútbol.
En octubre, el entrenador en jefe de Los Angeles Lakers, JJ Redick, se quejó del uso de balones de baloncesto nuevos en lugar de los ya usados en la NBA.
“Mañana enviaré una solicitud a la liga para que juguemos con balones de baloncesto desgastados”, dijo Redick, quien anteriormente pasó 15 temporadas en la NBA como jugador, a varios medios en una conferencia de prensa posterior al partido. “No estoy seguro de por qué podemos jugar partidos reales con balones de baloncesto nuevos. Cualquiera que haya tocado alguna vez una pelota de la NBA nueva, tiene una sensación y un tacto diferentes a los de una pelota de baloncesto usada”.
El entrenador en jefe de los Lakers, Redick, no estaba contento con el uso de balones de baloncesto nuevos en lugar de los desgastados (Sam Hodde/Getty Images)
Al comienzo de la temporada 2021-22, la NBA cambió su fabricante de pelotas de Spalding a Wilson, lo que se citó como una de las razones de la caída en los porcentajes de tiros en toda la liga. “Es simplemente un baloncesto diferente. No tiene el mismo tacto y suavidad que tenía el balón Spalding”, dijo el delantero de los Philadelphia 76ers, Paul George, en un conferencia de prensa posterior al partido. “Verás muchos errores fallidos este año. Has visto muchos balones aéreos (tiros que fallan por completo en el aro, la red e incluso el tablero). Una vez más, no quiero poner una excusa ni echarle la culpa al baloncesto, pero es diferente.”
No pasó mucho tiempo antes de que los jugadores se acostumbraran a la sensación diferente de las pelotas Wilson y los porcentajes de tiro aumentaron nuevamente. Aún así, resalta cómo diferencias menores pueden afectar a los atletas de élite que están familiarizados con un equipo en particular.
El Arsenal utilizó el Puma Orbita 1 en el entrenamiento del lunes durante el breve periodo entre el empate 1-1 en la Premier League contra el Brighton el sábado y el encuentro con el Newcastle (que ha tenido tiempo extra para acostumbrarse al balón Puma, ya que entró en la competición de esta temporada). Copa Carabao una jornada antes que el Arsenal, ya que este último obtuvo el pase por haberse clasificado para Europa). Pero, a juzgar por sus comentarios, Arteta seguramente debe preguntarse si debería implementarlos antes en preparación para el decisivo partido de vuelta en St James’ Park el 5 de febrero.
Además, cualquier tiempo extra que sus jugadores tengan con esos balones podría servir como una preparación similar a la de Forlán para la próxima temporada: Puma tiene un acuerdo para ser el proveedor oficial de fútbol de la Premier League a partir de 2025-26.
(Fotos principales: Arteta y la polémica Orbita 1; Getty Images)
