LOS ÁNGELES – Hace dos costas, Tyler Herro pensó que su tiempo con el Miami Heat había terminado.
Herro estaba inmerso en rumores comerciales, ya que la liga esperaba un acuerdo aparentemente inevitable que envía a Damian Lillard a Miami y Herro a Portland. La idea: Lillard, un All-Star perenne, se uniría a Jimmy Butler y Bam Adebayo mientras el Heat perseguía su cuarto campeonato de la NBA. Los equipos no pudieron encontrar un movimiento que funcionara, y Lillard terminó en Milwaukee. Herro se quedó al sol.
No fue fácil para Herro superar los sentimientos de resentimiento y rechazo que vienen al regresar a un equipo que parecía al borde de intercambiarlo. Se necesitó algunas conversaciones de alma y algunas conversaciones sinceras con el entrenador de Heat Erik Spoelstra y la oficina principal para que todos vuelvan a la misma página.
Esa experiencia ha sido útil este año, ya que Butler ha creado su propia cacofonía relacionada con el comercio en Miami.
“Honestamente, creo que muchas de esas cosas me ayudaron. Puede sonar loco. Creo que me permitió entrar con una mentalidad clara ”, dijo Herro El atlético. “Se habló tanto (en el verano de 2023) que no había forma de que pudiera evitarlo. No podría fingir que no estaba allí. Pero una vez que acepté que no había nada que pudiera hacer al respecto, hizo que fuera mucho más fácil concentrarse en el aro. En general, creo que me ayudó a convertirme en un mejor jugador “.
O como el compañero de equipo de Herro, Terry Rozier, dijo más sucintamente: “Tyler no le das a AF, lo que nadie tuvo que decir sobre él”.
La obra de Herro en medio del drama de Butler es lo que tiene a tanta gente en la organización de Heat especialmente impresionada. Herro está organizando su mejor temporada como profesional, el jugador principal que mantiene el equipo a flote. El salto que Herro ha realizado durante su sexta temporada lo convierte en un candidato para ser uno de los All-Star Reserves de la Conferencia Este de este año, que se anunciará el jueves por la noche, y tal vez finalista para el premio de jugador más mejorado para el final de la temporada.
Si bien la progresión de Herro hacia el potencial estatus de estrellas puede parecer una transformación repentina para algunos, el calor lo ve como una progresión natural que proviene de varios años de trabajo duro.
“Tyler es probablemente el tipo más duro que he conocido”, dijo el delantero de Heat Nikola Jović. “Cuando vine por primera vez, vi la … mentalidad que tiene. Quiere ser el mejor. Él establece ese ejemplo de cómo se supone que debe ser en las prácticas y en los disparos. … Nunca lo he visto tomarse un día libre “.
Erik Spoelstra sabe cómo se ve la grandeza. Ha tenido un asiento de primera fila para ver a algunos de los jugadores más emblemáticos de la historia de la NBA durante sus 17 temporadas como entrenador en jefe del Heat.
Si bien Spoelstra generalmente no es fanático de comparar a los jugadores más jóvenes con los grandes que vinieron antes que ellos, reconoce que hay un nombre que aparece en su cabeza cada vez que mira a Herro. ¿De quién es?
“Tienes que resolver eso”, dijo con una sonrisa tímida.
Sin embargo, Spoelstra lo regala, mientras describe las fortalezas de Herro.
“Su movimiento fuera de la pelota”, dijo Spoelstra. “El nivel de habilidad. El fallecimiento. El manejo. La puntuación en los tres niveles. La encendida. La llamarada por el momento en las arenas opuestas. Todas esas cosas “.
Si quedaba alguna duda, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, siguió adelante y lo dijo a principios de este mes.
“Tienes que tratar a este tipo como Steph Curry”, dijo Redick. “Esa es la forma en que está jugando en este momento”.
Teniendo en cuenta cuánto Herro ya tiene en su plato, es comprensible por qué Spoelstra podría dudar en comparar a su guardia de 25 años con el mejor tirador de la historia. Es bastante difícil llevar la carga como la opción No. 1 para un equipo de Heat que trata con el drama comercial de Butler, mientras que Adebayo tiene quizás la peor temporada ofensiva de su carrera.
Herro está en el proceso de hacer la transición más difícil en la cancha que cualquier jugador pueda hacer en la NBA: ir de lo bueno a lo bueno. No es algo que siempre se traduzca a través del puntaje de la caja. Lo sabes cuando lo ves.
Cada vez más, Herro está mostrando los rasgos de un jugador que asciende a un nivel diferente en su carrera. Ya sea que haga el equipo All-Star o no, ha demostrado que puede hacer ese tipo de impacto todas las noches. Tener un líder joven en su lugar hace que un futuro sin Butler sea más factible para todos en Miami.
“Si miras mis números, siempre he sido un buen jugador. He promediado 20 (puntos) malditamente cerca de cuatro años seguidos ”, dijo Herro en una conversación en el vestuario de visitantes en Crypto.com Arena. “Pero solo estoy entrando con una mentalidad diferente. No estoy pensando en la puntuación. Puntaje. Puntaje.’ Se trata más de encontrar diferentes formas de ganar e impactar el juego y saber que no tengo que forzar el problema. Sé cuando estoy tomando tiros eficientes y haciendo los pases correctos, eso nos convierte en un equipo peligroso “.
Con Butler dentro y fuera de la alineación, era evidente que las responsabilidades ofensivas de Herro crecían exponencialmente y se le pediría que obtuviera más. A menudo, cuando los jugadores más jóvenes son empujados a roles más grandes, su puntuación en bruto aumenta pero su eficiencia disminuye. Ese no ha sido el caso con Herro.
Está promediando máximos de carrera en puntos (24.1), rebotes (5.6), asistencias (5.4) y intentos de 3 puntos por juego (9.7). También está disparando una mejor tarifa de su carrera desde el campo (47.4 por ciento) y desde la línea de 3 puntos (40).
A partir de ahora, la superestrella de Herro y los Denver Nuggets, Nikola Jokić, son los únicos jugadores en la liga con un promedio de al menos 24 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, al tiempo que disparan 40 por ciento desde una distancia de 3 puntos esta temporada. Siete jugadores han mantenido esos números durante toda una temporada: Curry, LeBron James, Kevin Durant, Kyrie Irving, Julius Randle, Michael Jordan y Larry Bird.
Esa combinación de producción general y eficiencia desde el exterior es rara, especialmente para un jugador de la construcción más ligera de Herro. Si puede mantener esos números, Herro se convertiría en el jugador más joven en unirse a esa lista.
Todo el tiempo, Herro ha mejorado una fuerza que ya tenía: el volumen de 3s que toma y las diferentes formas en que puede obtener esos disparos, ambos necesarios para un delito que carece de dinamismo individual en otros lugares. Herro es tercero en la NBA en triples totales (175), solo detrás de Anthony Edwards de Minnesota y Malik Beasley de Detroit. Antes de los juegos del miércoles, fue el único jugador en lo que va de la temporada en hacer al menos 75 3s de captura y disparo y 75 3 pulgadas. ¿Dos 3 de atrapar y disparar de unirse a él? Curry.
Herro constantemente ejerce presión sobre la defensa, ya sea que tenga el balón o no. Cuando no tiene la pelota, Herro generalmente se está moviendo, lo que hace que los defensores tengan que comunicarse mucho para evitar que cree aperturas para él y para otros.
Cuando es hora de bajar la cabeza y atacar, se siente cómodo llegando a sus lugares y creando espacio para salir de sus disparos.
Uno de los aspectos cruciales de convertirse en un gran jugador es conocer la diferencia entre poner números y hacer jugadas ganadoras. Herro no solo ha agudizado sus habilidades ofensivas. Como Spoelstra aludió al describir el juego de Herro, el guardia ha mejorado su sensación general, así como su comprensión de cuándo necesita recoger su agresión. Está aprendiendo a mantener una mentalidad que le permitirá permanecer dominante cada vez que pisa el piso.
“Esa ha sido la parte más impresionante de lo que me ha hecho esta temporada. Se puede decir que se está acercando al juego con una mentalidad diferente ”, dijo Adebayo. “Siempre ha sido un tipo seguro, pero se puede decir que ahora tiene un tipo diferente de creencia en su juego. Pueden arrojarle cualquier cosa y él conoce el mostrador correcto para ir. Y lo está haciendo todo con gran eficiencia. Se está convirtiendo en un jugador fenomenal “.
Uno de los mantras de Spoelstra durante el tiempo de Herro en Miami siempre ha sido: “La gente sobreestima lo que puede hacer en un día y subestiman lo que puede lograr en varios años”. La vista de calor HERRO como prueba de ese concepto.
Herro fue elogiado al principio de su carrera por lo mucho que contribuyó a una edad temprana. Una temporada o dos después, se sintió como si su desarrollo se estancara. El sentimiento público en torno a su juego no fue tan positivo como lo fue cuando estaba gruñendo en las cámaras de la burbuja de la NBA.
Pero el trabajo constante que hizo detrás de escena lo ayudó a refinar su juego. El cuerpo técnico presionaba regularmente a Herro para cambiar su perfil de disparo y mejorar su eficiencia. No fue una transición fácil para un jugador que se sintió cómodo creando tiros en el rango medio.
Herro dijo con una risa que a veces era “molesto” escuchar tan a menudo de los entrenadores sobre de dónde venían sus disparos y cómo sería mejor centrarse en triples y tiros alrededor de la canasta. Pasaron tiempo con Herro en esta temporada baja, vierte una cinta de curry y señalando cuán agresivo estaba cazando 3. Herro estudió la obra de Curry en los Juegos Olímpicos de Verano 2024 y todas las pequeñas cosas que hizo para crear tiros mientras jugaba con otros grandes jugadores.
Las cosas finalmente comenzaron a hacer clic para Herro esta temporada. Su selección de disparos ha cambiado, y es consciente de cómo eso lo ha ayudado a él y al calor. Según la limpieza del vidrio, el 44 por ciento de los tiros de Herro llegaron en saltadores de rango medio la temporada pasada. Ese número se ha reducido a un 28 por ciento más bajo esta temporada. Mientras tanto, un 53 por ciento de sus intentos de gol de campo ha sido 3s ha sido 3S.
“Me tomó algún tiempo adaptarme realmente y sentirme cómodo de donde venían mis disparos. Pero una vez que realmente trabajé en ello con el tiempo y encerré en mentalidad, todo comenzó a fluir muy fácil “, dijo Herro. “Se siente más natural ahora”.
Ese desarrollo ha sido crucial en un año extraño en Miami. Por mucho que todos dentro de la organización hayan tratado de ignorar el elefante de $ 48.7 millones en la habitación, es imposible exagerar cuán omnipresente ha sido el drama de mayordomo. Esa carga ha sido especialmente pesada para Herro y Adebayo, los líderes de la lista a quienes se les pide que se enfrenten a los medios y respondan preguntas sobre la telenovela en curso.
Herro dijo que parte de la razón por la que ha tenido tanto éxito en sintonizar las distracciones esta temporada es porque tuvo que superar muchos obstáculos mentales después del verano de 2023.
“Tenía una muy buena sensación en mi mente de que algo iba a suceder este verano”, dijo Herro en octubre de 2023. “Simplemente basado en la carrera que hicimos (en los playoffs de 2023) sin mí, pensé que eso era suficiente para mí ya no estar aquí “.
Bueno, él todavía está aquí. La presencia de Herro no es solo una parte crucial de mantener la temporada de Heat en camino. Está ayudando a sentar una base para cómo se verá en Miami una vez que Butler finalmente pase a su próximo destino.
El calor probablemente nunca se comprometerá con una reconstrucción completa, pero lentamente han integrado a más jugadores jóvenes en la rotación y les permitieron crecer juntos en la cancha. Jović, Jaime Juez Jr. y Pelle Larsson han forjado roles significativos en la rotación. El Centro de Rookie Kel’el Ware se trasladó recientemente a la alineación inicial.
El futuro en Miami no se trata de encontrar la próxima gran estrella, como Butler o Lillard, para salvar el día. El camino de Miami de regreso a la prominencia en la Conferencia Este es a través del desarrollo de jugadores jóvenes y permitirles dar el siguiente paso.
“Eso es lo que quiero”, dijo Herro. “Me encanta ser el tipo que puede entrar y dar el ejemplo de cualquiera. Tenemos un montón de jóvenes que entran y trabajan, y de eso se trata. Estoy en una organización que valora eso y es importante que todos tengamos esa misma visión que los jóvenes comienzan a crecer “.
(Ilustración fotográfica: Demetrius Robinson / El atlético; Fotos: Lynn Sladko/AP Photo; Manuel Velásquez/Getty Images)