El sindicato United Automobile Workers está buscando la aprobación de los reguladores laborales federales para una elección sindical entre los trabajadores de una planta de baterías de Ford Motor en Kentucky, lo que representa una prueba importante de la fuerza de los sindicatos después de la elección de Donald J. Trump.
El sindicato solicitó el martes a la Junta Nacional de Relaciones Laborales que permita a los trabajadores de la nueva fábrica en Glendale, a unas 55 millas al sur de Louisville, votar si quieren unirse al UAW. La planta, que se espera que comience a producir este año, es una empresa conjunta entre Ford y SK On, una empresa de baterías de Corea del Sur.
En un comunicado, el UAW dijo que una “supermayoría” de trabajadores de la planta había firmado tarjetas expresando su deseo de afiliarse al sindicato.
“Queremos poder unirnos con la gerencia y tener voz en cómo se maneja el negocio”, dijo Bill Wilmoth, un trabajador de producción en la planta de Glendale que ayudó a liderar la campaña de organización. “Queremos una oportunidad para negociar un contrato”.
Una votación para afiliarse al UAW aumentaría la probabilidad de que los trabajadores contratados en otras dos plantas de baterías de Ford también se convirtieran en miembros del sindicato. Esas plantas (una en Kentucky y otra en Tennessee) están en construcción y también son empresas conjuntas entre Ford y SK.
BlueOval SK, como se conoce a la empresa, dijo que la petición electoral del UAW era “prematura” porque la fábrica no había terminado de contratar trabajadores.
“El UAW está tratando de apresurar a BlueOval SK a sindicalizarse antes de que toda nuestra fuerza laboral tenga la oportunidad de tomar una decisión verdaderamente libre e informada”, dijo BlueOval SK en un comunicado. “Y ninguno de los miembros de nuestro equipo ha tenido la oportunidad de ver cómo funcionará nuestra planta, ya que aún no hemos comenzado la producción”.
La elección sindical se llevará a cabo después de que Trump asuma la presidencia y posiblemente después de que sus designados hayan asumido puestos de liderazgo en la junta laboral. Los expertos laborales consideraron que las personas designadas por Trump eran hostiles a los sindicatos durante su primer mandato. La junta laboral a menudo falló a favor de los empleadores sobre los trabajadores organizados.
Durante la campaña electoral de 2024, la tensión entre el UAW y Trump aumentó. El presidente del sindicato, Shawn Fain, hizo campaña enérgicamente a favor de la vicepresidenta Kamala Harris y a menudo criticó a Trump, llamándolo “esquirol” y diciendo que los trabajadores sindicalizados verían avances mucho mayores bajo la administración de Harris. Aún así, un número significativo de miembros del UAW apoyaron a Trump en Michigan y Wisconsin.
Bajo el presidente Biden, el UAW contó con el apoyo entusiasta de la Casa Blanca. Biden defendió públicamente a los sindicatos y apareció en un piquete del UAW cuando el sindicato automotriz estaba en huelga contra los tres grandes fabricantes de automóviles con sede en Michigan (General Motors, Ford y Stellantis) en 2023.
Después de obtener importantes aumentos salariales y de beneficios de las tres empresas, el UAW comenzó a hacer campaña para organizar plantas automotrices no sindicalizadas en el Sur. Ganó una votación en la planta de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, pero perdió otra en dos plantas de Mercedes-Benz en Alabama.
Un voto afirmativo en BlueOval SK le daría al UAW otra victoria en el Sur y podría darle al sindicato impulso para votar en las otras plantas de baterías que han comenzado recientemente a producir o que se están construyendo en todo el país.
La UAW ya ha organizado a los trabajadores de una empresa conjunta de baterías entre GM y LG Energy Solution. Esa empresa conjunta tiene fábricas en Warren, Ohio y Spring Hill, Tennessee.
Stellantis, el fabricante de vehículos Chrysler, Dodge, Jeep y Ram, está construyendo plantas de baterías en Indiana que la UAW también espera organizar.
GM y LG tenían planes para una tercera planta de baterías en Lansing, Michigan, pero GM venderá su participación en esa fábrica, que está en construcción, a LG.
