“Soy … Sasha Fierce” perdiendo ante el “intrépido” de Taylor Swift, plausible. “Beyoncé” perdiendo ante la “fase matutina” de Beck, ridículo. “Limonade” perdiendo ante el “25” de Adele – Enseñable. “Renaissance” perdiendo ante la “casa de Harry” de Harry Styles, risible.
Cuatro veces, Beyoncé fue nominada para el álbum del año en los Grammys, y cuatro veces, se quedó corta. Dado que ella es la artista más nominada en la historia del Grammy, y también la más ganadora, el blanqueo ha sido notable e inexplicable.
Y así, alguna inquietud rondaba el 67º Grammys anual el domingo por la noche, donde estaba, por quinta vez, para el álbum del año.
Esta vez, sin embargo, ella ganó. Y su victoria, para “Cowboy Carter”, un álbum de música de raíces estadounidenses reinventadas, centrada en la lente de la participación e innovación negra, fue tan bienvenido que incluso sus competidores parecían aliviados cuando se anunció su nombre. Swift, uno de los perdedores, trequó flautas de champán con Jay-Z, el esposo de Beyoncé: dos personas que seguramente no querían tener que navegar por una quinta pérdida de Beyoncé.
Para evaluar completamente el punto ciego anterior de los Grammys, ayuda a no habitar demasiado tiempo en la calidad de los álbumes de Beyoncé, que son abrumadoramente excelentes y, como mínimo, conceptual y técnicamente impresionante. A menudo suenan como si requerían más trabajo y pensamiento que todos los demás álbumes lanzados en un año determinado juntos. Hacen que la ambición suene extasiada.
Pero los programas de premios son arbitrarios, y los premios mismos no son terriblemente significativos: si te tomas en serio la ganancia, también debes tomar en serio la pérdida. (Beyoncé ahora ha sido nominado para 99 Grammys, y ganó 35)
Aún así, el hecho de que Beyoncé no hubiera ganado el álbum del año anterior era una narrativa del Grammy tan fuerte y persistente que ha llegado a los discursos de aceptación, la autoflagelación de la industria y, en última instancia, tal vez, en la música de Beyoncé.
Principalmente tuvo el efecto de representar una de las estrellas más exitosas e influyentes de POP como, efectivamente, un desvalido.
Dada la escala de ambición de su trabajo, y también su nivel de excelencia, esta es una tensión incómoda. Pero también subrayó un problema más generalizado con los Grammys, que es cómo ha dejado de lado las artistas negras de margen, especialmente las mujeres negras. Dado cómo las conversaciones sobre la equidad han recorrido la academia de grabación en los últimos años, ya sea en forma de artistas negros que boicotean los premios, o comenta de un ex líder minimizando el trabajo de las artistas femeninas, las pérdidas de Beyoncé fueron personales, pero también emblemáticas.
Quizás ningún álbum podría haber abordado de manera más apropiada estas circunstancias que “Cowboy Carter”, que forma parte de un grupo de álbumes de Beyoncé que se duplican como tratados en historias musicales negras pasadas por alto. Problemas la noción misma de la música country, y también se destaca en la industria principal de la música country, que favorece las rayas muy estrechas del género, y ha considerado en gran medida los esfuerzos de Beyoncé con un silencio colectivo que se siente un poco como un desafío indignado.
Pero también puedes leer “Cowboy Carter” como una burla implícita para los votantes del Grammy. Quizás la extraña música de baile negro que informó “Renaissance” fue demasiado difícil de alcanzar para ellos. Tal vez el dominio multiplataforma de “Lemonade” y la conmoción del lanzamiento sorpresa de “Beyoncé” superaron la destreza musical de esos álbumes. O tal vez, simplemente, los bloques de votación no tenían oídos y mentes sintonizados con su frecuencia.
¿Pero una lectura tierna del “Blackbird” de los Beatles? ¿Apariciones cálidas de Dolly Parton y Willie Nelson? ¿Colaboraciones con Post Malone y Miley Cyrus? Visto cínicamente, “Cowboy Carter” es Peak Grammy Bait, un álbum que muestra la visión creativa única y la ejecución inigualable de una de las estrellas pop firmantes del siglo XXI, y también un álbum de nostalgia y fidelidad de género difícil de perder. Incluso el votante del Grammy más antiguo reconocería.
Para el Álbum del año, “Cowboy Carter” es una elección radical, en cómo reupcia la idea de la música country, centrando a los colaboradores negros jóvenes y viejos. (O dadas las raíces negras del país, tal vez Deupholsters es la palabra correcta). Es una elección tradicionalista en su atención plena de las convenciones y ancianos del género. Y sigue siendo una elección externa, por el simple hecho de que los artistas negros, incluso Beyoncé, todavía se pasan por alto con demasiada frecuencia en configuraciones como estos.
“Quiero dedicar esto a la Sra. Martell”, dijo en su discurso de aceptación, reconociendo a Linda Martell, quien fue la primera mujer negra en interpretar a Grand Ole Opry, y que también aparece en “Cowboy Carter”.
Beyoncé fue nominado para 11 premios el domingo, y convenientemente se coló en su asiento justo antes de que “Cowboy Carter” ganara el mejor álbum country, convirtiéndola en la primera mujer negra en ganar ese premio. También tomó la mejor actuación del dúo/grupo de country para “II Most Wanted”, un dúo con Miley Cyrus. Esas victorias fueron repripaciones leves de la insularidad y la ortodoxia de Nashville, pero también el resultado de una superestrella global nominada en categorías donde su reconocimiento de nombre superó a todos los demás en conjunto. (No ganó la mejor actuación americana o el mejor rendimiento del rap melódico, ambas categorías de género que fueron ganadas por los tradicionalistas).
Beyoncé ahora se convierte en la cuarta mujer negra en ganar el primer premio de los Grammys, luego de Lauryn Hill, Whitney Houston y Natalie Cole. No Aretha Franklin. No Missy Elliott. No Mary J. Blige. No Diana Ross. No Janet Jackson. No tlc. No Anita Baker. No Mariah Carey. No Nicki Minaj. No Nina Simone.
Es fácil argumentar que un sistema de premios Grammy que a menudo no ha podido reconocer el poder del mejor arte de Beyoncé no es un gran sistema, y que tal vez como resultado, el espectáculo no importa.
Pero lo hace, aunque solo sea porque Beyoncé ha seguido apareciendo, otorgando la legitimidad de los premios en su voluntad de, al menos, al menos públicamente, aceptar el resultado. Sin embargo, su victoria permite a los Grammys cerrar su capítulo de subvaloración y seguir adelante, y le permite a Beyoncé, si quiera, simplemente quedarse en casa. El punto ha sido probado.
