Los ejecutivos alrededor de la WNBA esperaban en gran medida que el mercado de este temporada baja sirviera como una puesta a punto para el próximo invierno. Al comienzo de la temporada baja, solo dos jugadores de contrato no rookie tuvieron acuerdos que se extendieron más allá de 2025. Se avecinó el cambio sísmico.
Pero después de una avalancha de movimientos, los cambios significativos han llegado una temporada baja temprano, ya que una agitada semana de agencia libre está remodelando la próxima temporada.
En seis días, 10 All-Stars de varios tiempos: Satou Sabally, Brittney Griner, Alyssa Thomas, Jewell Loyd, Kelsey Plum, Brionna Jones, Dewanna Bonner, Natasha Howard, Tina Charles y Courtney Vandersloot-Cambiaron equipos a través del comercio o el mercado abierto .
Los veteranos que solo habían jugado para un equipo, incluido Griner (11 años en Phoenix), Thomas (11 años en Connecticut) y Loyd (10 años en Seattle), están con diferentes franquicias. Plum había pasado su carrera solo con los ases, y Sabally era un pilar de cinco años en Dallas.
Sin embargo, todos usarán nuevos uniformes en 2025. Y tal vez solo para 2025.
Todos los jugadores estrella hasta ahora en la agencia libre han firmado ofertas de un año, lo que significa que volverán al mercado el próximo año. Los contratos a corto plazo les permiten maximizar su potencial de ingresos a largo plazo.
Más profundo
Calificación y análisis de cada firma de agencia libre de la WNBA: Brittney Griner, Kelsey Plum, Alyssa Thomas en movimiento
Se espera que una ganancia económica llegue a la liga en 2026. Suponiendo que no hay un paro laboral, un nuevo acuerdo de negociación colectiva casi seguramente contará con salarios de jugadores más altos y una punta salarial de la liga. Se espera que un nuevo acuerdo de derechos de los medios que le pagará a la WNBA un promedio de $ 200 millones por temporada en los próximos 11 años es un motor económico clave. A partir de ahora, una temporada, los jugadores probablemente volverán a tintando ofertas de varios años a tasas más altas.
Pero al cambiar los equipos en 2025, pueden tener una idea de sus nuevas franquicias y ver cómo las oficinas delanteras adaptan las listas a sus fortalezas antes de cometer a largo plazo. Ninguna situación es completamente predecible, pero la decisión de probar nuevas situaciones ahora, y no en el primer año de un acuerdo de varios años, debería ayudar a los jugadores a tomar decisiones más informadas en 12 meses.
A corto plazo, las estrellas en nuevos equipos pueden recopilar información sobre sus nuevos equipos esta temporada, al tiempo que mantienen futuras apalancamiento.
Estos movimientos audaces indican una nueva era para los jugadores de la WNBA, que tienen más agencia que nunca en sus decisiones de jugar en sus destinos preferidos. Históricamente, las estrellas estaban en gran medida atadas a los equipos que los seleccionaron. Las solicitudes comerciales fueron relativamente raras. Estrellas como Chelsea Gray y Candace Parker cambiaron los equipos en las últimas temporadas, pero no se intercambiaron All-Stars en 2021 y 2022. En las últimas tres temporadas, incluida esta temporada baja, se han tratado siete All-Stars de varios tiempos.
“Esa es solo la evolución de la liga y donde estamos viendo el baloncesto y los deportes femeninos”, dijo Loyd. “Definitivamente hay mucha más libertad y cosas que suceden”.
Ciertamente, los equipos que tomaron grandes columpios, especialmente Phoenix, Atlanta y Los Ángeles, esperan que puedan construir sobre las bases que sentaron la semana pasada.
Pero los contratos a corto plazo significan que los equipos tomaron riesgos con estas transacciones.
El sueño, que no ha tenido un récord ganador desde 2018, Hope agregar a Jones y Griner les proporcionará no solo una oportunidad de una semilla de playoffs entre los primeros cuatro primeros, sino también con una ventaja significativa el próximo invierno en conversaciones. El Mercurio seguramente quiere que sus tres grandes de Sabally, Thomas y Kahleah Copper, potencialmente grandes, si Diana Taurasi regresa para la temporada 2025, estará intacta en los años venideros. Dirigidos por Caitlin Clark, Aliyah Boston y Kelsey Mitchell, la fiebre ya tiene aspiraciones de título, y las adiciones veteranas de Howard y Bonner podrían servir como piezas faltantes para el rompecabezas.
Más profundo
Ganadores y perdedores de la agencia libre de la WNBA: ¿Cómo les fue a la fiebre, las valkyries y a los demás?
Los beneficios de la titularidad podrían dar a los equipos un comienzo de las negociaciones en la próxima temporada baja. Pero incluso franquicias como Chicago Sky y Dallas Wings, que no se espera que estén en contención del título, hicieron movimientos (Chicago agregó Vandersloot, Kia Nurse y Bec Allen, mientras que las alas adquirieron Dijonai Carrington, Nalyssa Smith y Ty Harris) que podrían Ayúdelos a convertirse en un destino más atractivo para los agentes libres en 2026.
Más locura seguramente atacará el próximo enero. Se producirán más acoplamiento y recuperación de estrellas. Sin igual, la nueva Liga Profesional de Invierno de Invierno 3 × 3, fue un epicentro para los chismes y los tratos de la WNBA. También será un centro el próximo año, con casi todos los jugadores inigualables en la temporada inaugural que llega al mercado.
Esta temporada baja fue un recordatorio de que no debería haber sorpresas cuando una pieza central de franquicia se ve en otro lugar.
El cambio, incluso de los jugadores que históricamente lo han evitado, está sobre la mesa para todos.
(Foto de Satou Sabally y Brittney Griner: Megan Briggs / Getty Images)
