El próximo mes, uno de los restaurantes asiáticos más singulares de Los Ángeles cerrará después de casi una década en funcionamiento. Cassia-hogar de “langostinos con el sol”, los tazones de laksa cremosos y los panes planos de arcilla del chef Bryant Ng, servirán su combinación de platos chinos, singaporianos y vietnamitas con un toque francés-brasserie hasta su última noche el 22 de febrero.
En una declaración enviada a The Times, los propietarios NG, Kim Luu-Ng, Zoe Nathan, Josh Loeb y Colby Goff citaron una variedad de dificultades y ocurrencias de la industria que llevaron a su decisión: el aumento de los costos operativos, sostenidos Negocio disminuido Desde las huelgas de la industria de entretenimiento 2023 y, más recientemente, los incendios forestales de la ciudad que destruyeron miles de vidas, hogares y negocios.
Los clientes ingresan a Cassia en 2021.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
“No somos únicos, pero ha sido un desafío seguro”, decía el comunicado. “Si bien hemos hecho todo lo posible para adaptarnos, estas circunstancias nos han hecho incapaces de continuar operando. Con respecto a los incendios, queremos extender nuestras más profundas simpatías a todos los que han perdido sus hogares o han sido afectados por la reciente destrucción. Es un evento sin precedentes que remodelará nuestra ciudad y la vida de tantas personas que conocemos y nos preocupamos en los próximos años ”.
Según NG, los incendios aceleraron enormemente la decisión de los propietarios de cerrar, aunque la cuestión de si el restaurante podría sostener estaba en consideración durante el último año. El primer “cambio”, dijo, ocurrió durante las huelgas de entretenimiento de 2023, cuando su negocio previamente consistente comenzó a sumergirse; En 2024, los meses estaban arriba y abajo, y “bastante difícil de predecir”.
“Para nosotros, dado que Cassia es un restaurante tan grande, cuando las cosas cambian, tienden a cambiar significativamente y rápidamente en cualquier dirección”, dijo Ng en un correo electrónico. “Cuando las cosas cambian negativamente, es un golpe difícil debido a todas nuestras operaciones, administrador, trabajo, [cost of goods sold] y costos de ocupación. Los incendios realmente acortaron nuestra pista financiera ya que muchos de nuestros huéspedes viven en áreas afectadas por los incendios recientes. Mi corazón está con ellos debido a los medios de vida y las casas que se perdieron ”.
El cierre de Cassia, un concepto de celebración de larga data del Rustic Canyon Family Restaurant Group, es uno de los crecientes en el último año. Más de 100 restaurantes y bares notables cerrados En el área de Los Ángeles en 2024, incluida la ubicación de Santa Mónica de Sweet Rose Creamery, otra operación de familia rústica de Canyon (el puesto avanzado original de Brentwood permanece abierto). Múltiples restaurantes como Guerrilla Tacos, Lustig y Bar Monette anunció sus cierres este mes también.
Ng, un chef-restaurante multigeneracional, se basó en su experiencia culinaria, así como de las de su familia y la herencia vietnamita de su esposa, Luu-Ng. Después de emigrar de China, sus abuelos operaban Bai Hai, un restaurante cantonés-polinesio en Culver City en la década de 1950, mientras que sus padres corrían el restaurante chino Wok Wok Way en Northridge en los años ochenta y 90. Ng tejió todo esto y más en su cangrejo de pimienta blanca, curry, pollo glaseado con hierba de limón, arroz frito de Sichuan-Chile y Satay.
Ese sabroso crisol cultural, así como los antecedentes y la perspectiva de California de NG, es solo una de las cuales la gerente general de LA Times Food, Lauria Ochoa, Tapped Cassia como ganador del Premio del Oro 2019.
“Me encanta que la comida de Cassia no sea solo vietnamita o asiática, sino del sur de California”, dijo en ese momento. “Encarna una de las grandes ideas detrás del premio:” expandir la noción de cocina del sur de California “. La salsa de pescado puede ser tan importante para la cocina de Los Ángeles como el aceite de oliva “.
En 2015, ex crítico de alimentos de LA Times Jonathan Gold escribió que “ng, entrenado en el Cordon Bleu en París, está reclamando la esencia de la cocina francesa como suya; colonizando a los colonizadores “.
El chef Bryant Ng y su socio comercial y esposa, Kim Luu-Ng, en Cassia en 2019.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Cassia apareció en la lista de los mejores restaurantes de LA Times 101 muchas veces, incluida la guía más reciente de 2024donde la columnista de Times Food, Jenn Harris, escribió que “Ng ha perfeccionado su estilo sincrético de cocina, y cada plato se siente inmensamente personal”. Fue nombrado el mejor restaurante nuevo de Bon Appétit, GQ y LA Weekly.
Antes de abrir Cassia, NG sirvió como chef de apertura en Pizzeria Mozza y dirigió el restaurante del sureste del sureste de Spice Table. En 2012, fue nombrado uno de los mejores nuevos chefs de Food & Wine en el país.
NG y LUU-NG planean abrir un nuevo restaurante chino americano llamado Jade Rabbit en Santa Mónica que contará con un formato más rápido y casual. El restaurante, dijo Ng, está programado para una apertura de primavera.
“Celebraremos la comida china-estadounidense”, dijo NG anteriormente a The Times: “que es una polinización cruzada única de las cocinas chinas y estadounidenses construidas por necesidad, trabajo duro, creatividad, perseverancia y emprendimiento de inmigrantes chinos estadounidenses”.
Mientras tanto, la familia Rustic Canyon continuará operando sus restaurantes en Los Ángeles y en Ojai, incluidos Birdie G’s, Rustic Canyon, Sweet Rose Creamery, Milo + Olive, Huckleberry Bakery & Cafe, The Dutchess y Cassia-Adyacent Ester’s Wine Shop & Bar .
