En diciembre de 2017, el Cinema Bar en Culver City abrió sus puertas al trío local Cheekface para que el grupo juegue su primer espectáculo oficial. Más de siete años, cientos de espectáculos y decenas de miles de fanáticos más tarde, la banda estaba lista para regresar al lugar que comenzó todo en una rápida tarde del día de San Valentín.
Desafortunadamente, Cinema Bar estaba inesperadamente cerrado, al igual que la tienda de donas al otro lado de la calle.
“Es un poco apropiado”, el baterista Mark “Echo”, dice Edwards, con una risa detrás de una máscara facial y gafas mientras la banda Jaywalks en Sepulveda Boulevard por segunda vez antes de establecerse en Maple Block Meat Co.
“¿Para nosotros o para Cinema Bar?” Tanto el cantante-guitarrista Greg Katz como el bajista Amanda Tannen Quip, casi al unísono.
Edwards lo quiso decir como una costilla educada en la barra de buceo de Culver City, pero también es una broma apropiada sobre el grupo que se llama a sí misma “Banda local de Estados Unidos”. Como una banda de rock indie que incursiona en todo, desde SKA hasta Crabcore en su nuevo álbum, “Middle Spoon” (lanzado el martes), Cheekface, desde su formación de 2017, probablemente se describe mejor con palabras como “Scrappy”, “No convencional” y “Sorprendente”.
“Cuando Greg y yo comenzamos el proyecto, fue como, ‘Hagamos todo con la intención de divertirnos y no tomarnos demasiado en serio'”, dice el bajista Amanda Tannen de Cheekface.
(Carlin Stiehl / para los tiempos)
¿Por qué? Bueno, para una banda que lanza su quinto álbum y encabezó una gira nacional esta primavera, Cheekface está comprometido con una mentalidad de bricolaje en los niveles que muchas bandas abandonan el segundo que saben el éxito. Los tres miembros han pasado mucho tiempo en la industria de la música (tanto en otras bandas como en otras posiciones) fuera de Cheekface, y cada uno está dispuesto a usar sus habilidades adquiridas para el mejoramiento de la banda.
Por ejemplo, Tannen maneja todas las obras de arte visuales y el lado de la mercancía de las cosas, mientras que Katz usa su experiencia editorial para tener una autoevaluación de Cheekface todos sus álbumes sin un sello (y Edwards contribuye con su rutina de cuidado de la piel “brillante”, las bromas de la banda). Y ayuda que la banda tenga un estilo de escritura que interviene el ingenio y el humor memorables en canciones pegadizas sobre temas relacionables, particularmente para su audiencia de Millennials y Gen Zers en gran medida de asistencia a la terapia.
“He llegado a entender que lo único que importa en lo que respecta a un proyecto que ‘tiene éxito’ es si a las personas les gusta la música y quieren escucharla”, dice Katz, con un suéter de cuello redondo rosa. “Cuanto más profundo te metas, más volverás a aprender eso. Si sacas música que la gente quiere escuchar, seguirán votando para que continúes haciéndola. También creo que despojamos la necesidad de validación externa para esta banda del salto básicamente planeando que no sea nada “.
Cuando Katz dice que Cheekface comenzó sin expectativas, lo quiere decir. Todo el proyecto comenzó con el objetivo de que él y Tannen escribieran un puñado de canciones juntos para su propia salud mental, liberándolas en Bandcamp y tal vez tocando un espectáculo de patio trasero o dos. Pero un concierto local se convirtió en muchos, con el grupo saltando a docenas de espectáculos con bandas de amigos alrededor de Los Ángeles en 2018 y 2019 antes de que la Pandemia Covid-19 cerrara sus planes de gira en 2020.
Cuando la música en vivo fue una cosa nuevamente más tarde en 2021, Cheekface ya era dos álbumes (“Therapy Island” de 2019 y “Infatatic No.” de 2021) en su carrera y había comenzado a construir un seguimiento en línea de “Cheek Freaks”. El trío encontró un nicho en el mundo independiente a menudo en serio al usar el humor y la irreverencia para aligerar el estado de ánimo de su pop-rock infundido con ansiedad, ganando una base de admiradores única que abarca generaciones, géneros y escenas en todo el país.
Entonces, a pesar de que “Middle Spoon” nació de un traumático 2024 para Katz (cuyo padre sufrió un derrame cerebral y la abuela falleció) y Tannen (cuya relación a largo plazo terminó en “un en realidad ruptura traumática “), Los compositores se apresuran a señalar que no es un álbum de ruptura ni” un álbum de la abuela muerta “.
“Tanto Greg como yo estábamos pasando por un período de cambio al mismo tiempo justo antes [2024’s “It’s Sorted”] liberado “, dice Tannen, haciendo referencia a su ruptura y las pérdidas familiares de Katz. “También acababa de dejar mi trabajo a tiempo completo para poder concentrarme en la cara de la mejilla, por lo que todas las cosas que eran estables en mi vida se sacaron de debajo de mí, y no sabía cómo procesar las cosas. Cuando llegamos a casa de la gira, realmente tuvimos que enfrentar eso, así que creo que una buena parte de este álbum es sobre el cambio y la pérdida y encontrar su equilibrio “.
“Mucho de nuestra música hace referencia a la cultura de autoayuda”, agrega Katz. “En la cultura de la autoayuda, el ‘crecimiento’ está muy romántico donde respiras y meditas, y luego maduras en esta versión filosófica de ti mismo. Pero mucho crecimiento no es intencional. Sucede porque algunos s, ocurre y tienes que moverte a través de ese s …, te guste o no. Ese proceso es incómodo y doloroso y te hace mirar una parte de ti mismo que realmente no te gusta. Gran parte de este álbum lidia con esa incomodidad que estábamos sintiendo mientras lo estábamos escribiendo ”.
Desde un punto de vista logístico, el lanzamiento de “Middle Spoon” también es una mirada perfecta a cómo giran las ruedas de bricolaje de la cara de mejilla. Después de haber lanzado su último álbum en enero de 2024 e inmediatamente recorriendo a fines de mayo, el nuevo álbum llega solo nueve meses después de que la banda comenzó a escribirlo. Y después de haber sacado cinco álbumes (más algunos EP, portadas y otras melodías) en menos de seis años, el cambio rápido es efectivamente a la par para el curso para el trío.
Mientras que otros artistas ven su calendario de lanzamiento ralentizado por la política de sello y los productores que juegan para perfeccionar cada canción, Cheekface no está en deuda con ninguna de esas limitaciones y no ve ninguna razón para retrasar la creación o liberar nueva música cuando lo desee.
“He llegado a entender que lo único que importa en lo que respecta a un proyecto que” sucesiva “es si a las personas les gusta la música y quieren escucharla”, dice el cantante/guitarrista Greg Katz de Cheekface
(Carlin Stiehl / para los tiempos)
“Escribir la música es la parte más divertida, y grabar la música es la segunda parte más divertida, entonces, ¿por qué lo bloquearíamos?” Katz dice. “Si es la parte divertida, deberíamos hacerlo más, porque esta banda se divierte. No tenemos que lidiar con un sello porque no estamos en uno, por lo que no hay nadie que diga: ‘Deberías espaciar esto’ o ‘Tenemos muchos otros álbumes que debemos sacar antes de llegar al tuyo’. Una de mis bandas favoritas es Bad Religion, que también se ha retirado de sus propios discos, y de 1988 a 1994, lanzaron seis de los álbumes de Bad Religion más clásicos “.
“Cuando Greg y yo comenzamos el proyecto, fue como, ‘Hagamos todo con la intención de divertirnos y no tomarnos demasiado en serio'”, agrega Tannen. “Solo queremos divertirnos y escribir algo de música, así que las canciones principalmente Escribir rápidamente. Si una canción tarda meses en escribir, podría haber algo mal con esa canción, y tal vez no sea una canción de Cheekface de todos modos. No estamos buscando algo perfecto, porque no hay perfecto “.
“He estado en bandas donde las cosas se empantanan en esa sensación de preciosidad, donde es como si cada canción tuviera que ser perfecta”, agrega Edwards. “Nunca puedes seguir adelante con ‘lo suficientemente bueno’, y se vuelve muy frustrante”.
“No creo que nos sentimos agobiados para hacer un trabajo desgarrador de genio asombroso cuando nos sentamos a escribir”, dice Katz con una sonrisa. “Simplemente hacemos la música que queremos escuchar”.
