Hay un nuevo juego de salón en Wall Street: adivinar el próximo dueño de Tiktok.
El presidente Trump firmó una orden ejecutiva en enero que retrasó la aplicación de una ley que prohibió la popular aplicación de video. Según la orden, la aplicación ahora debe venderse a un propietario no chino a principios de abril.
Desde que firmó la orden, Trump ha dejado caer una gran cantidad de pistas a veces conflictivas sobre cómo podrían desarrollarse las próximas semanas: ha sugerido que quiere una guerra de ofertas; Él ha dicho que Estados Unidos debería poseer parte de la aplicación; Ha nombrado a Microsoft y Elon Musk como compradores potenciales, incluso cuando otros han levantado las manos.
Pero la mecánica de una venta potencial sigue siendo turbia.
Bytedance, el propietario de Tiktok, ha dicho durante años que no puede vender la aplicación, en parte porque el gobierno chino no permitiría la exportación de su algoritmo tan importante.
Y tampoco está claro que los inversores estadounidenses de Tiktok estén interesados en una venta.
“Hay una serie de alternativas de las que podemos hablar con el presidente Trump y su equipo que no sean vender a la compañía que permite que la compañía continúe operando, tal vez con un cambio de control de algún tipo, pero por debajo de tener que vender, Bill Ford, director ejecutivo del general Atlantic, dijo a CNBC. El general Atlantic, una firma de capital privado, es un inversor en el byte.
Esto es lo que sabemos sobre lo que sucede a continuación:
¿Quién quiere comprar Tiktok?
Trump ha presentado una serie de nombres en público recientemente, incluidos el Sr. Musk, Microsoft y Oracle. En 2020, Microsoft, Oracle y Walmart intentaron comprar Tiktok antes de que esas conversaciones se desmoronen.
Otros posibles postores incluyen a Jesse Tinsley, el fundador de la firma de nómina Empleer.com, que ha reunido un consorcio que incluye al director ejecutivo de Roblox, la plataforma de videojuegos.
La estrella del “tanque de tiburón” Kevin O’Leary es parte de una oferta del multimillonario Frank McCourt, quien ha estado tratando de comprar Tiktok sin su codiciado algoritmo. Se considera que la valoración de sus banqueros de $ 20 mil millones es mucho más baja de lo que Tiktok podría obtener con su tecnología de recomendación.
El Sr. Beast de YouTube, cuyo verdadero nombre es Jimmy Donaldson, también ha estado en conversaciones con “varios postores potenciales” para ser un socio estratégico en una adquisición, según Matthew Hiltzik, un portavoz. (Su papel no sería financiar una compra, como se han especulado algunos informes).
El Sr. Musk, por supuesto, compró Twitter, ahora llamado X, en 2022. Y el gobierno chino puede estar más dispuesto a venderle, dado el amplio negocio que Tesla hace en China. Pero el multimillonario no ha comentado si quiere comprar Tiktok.
Microsoft declinó hacer comentarios. Oracle y el Sr. Musk no respondieron a una solicitud de comentarios.
Tiktok y el byte no han comentado si están involucrados en las conversaciones de venta.
¿Quién dirigirá las negociaciones para un acuerdo y por qué?
El Sr. Trump está celebrando el tribunal sobre las conversaciones de acuerdo, y es poco probable que alguien Intenta llegar a un acuerdo sin un buen grado de confianza, apoyaría una transacción. El Sr. Ford, del general Atlantic, dijo en Davos que negociaría con el Sr. Trump y el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien lidera el panel entre agencias que revisa los acuerdos de las preocupaciones de seguridad nacional.
El Sr. Ford dijo que la junta y la gerencia del Sr. Bessent y Bytedance serían parte de las conversaciones, y describió a su empresa como “lista para participar”.
También será importante que los comerciantes se sientan seguros de que tienen apoyo del gobierno chino. China se ha resistido a renunciar al control de Tiktok. Actualizó sus reglas de control de exportación en 2020, lo que le permitió bloquear la exportación del algoritmo que es clave para hacer que Tiktok funcione. Si bien algunos compradores potenciales, como el Sr. McCourt, han dicho que quieren comprar Tiktok sin el algoritmo, comprarían un producto significativamente disminuido.
¿Qué ha dicho Trump sobre lo que quiere?
Cualquier acuerdo necesitará la aprobación del Sr. Trump, y ha dicho que está ansioso por hacer uno. Le dijo a los periodistas el mes pasado que había habido “mucho interés” en Tiktok.
Él ha esbozado los contornos del tipo de trato que quiere atacar: “Lo que estoy pensando en decirle a alguien es comprarlo y dar la mitad a los Estados Unidos de América”, dijo.
El lunes, Trump también firmó una orden ejecutiva destinada a crear un fondo de riqueza soberana de los Estados Unidos, y sugirió que el fondo podría ser un inversor potencial en el acuerdo con Tiktok.
Sin embargo, no está claro si dicha estructura resolvería las preocupaciones de seguridad nacional que llevaron al Congreso a aprobar la ley, que incluyen temores de que el bytedance podría entregar datos de usuarios sensibles de Tiktok al gobierno chino, o que Beijing podría usar la aplicación para difundir propaganda. Tampoco está claro en qué forma Estados Unidos podría convertirse en un inversor.
La ley hace que sea ilegal que las empresas actualicen o distribuyan a Tiktok en los Estados Unidos a menos que haya una “desinversión calificada” de la aplicación de Bytedance. Dice específicamente que Tiktok no puede mantener una relación operativa con ninguna empresa de propiedad china o controlada por los chinos.
¿Qué han dicho los inversores?
La ley dice que Tiktok ya no puede ser controlado por una empresa china o confiar en una empresa china para su algoritmo de recomendación o para compartir datos.
Pero como indican los comentarios del Sr. Ford de General Atlantic, los inversores están explorando opciones que evitarían una venta directa. Un acuerdo forzado por la presión política probablemente requeriría que tomen un fuerte recorte sobre el valor de sus inversiones, dicen los analistas.
Pero no está claro que las otras opciones, que podrían incluir traer nuevos inversores o hacer que los inversores estadounidenses intercambien su inversión en bytepads por una participación en Estados Unidos, Tiktok, abordarían los problemas de seguridad nacional identificados por la ley. La ley impide que una persona o personas en China tengan, directa o indirectamente, más del 20 por ciento de Tiktok.
¿Qué podría interponerse en el camino de una venta?
Hay una pregunta crítica que incluso Tiktok ha planteado en las presentaciones judiciales: ¿puede operar el negocio estadounidense de Tiktok si está aislado de su infraestructura global? Tiktok dijo que dicha venta no era “comercial, tecnológica o legalmente factible”. Eso se debe en parte a que es poco probable que China permita que cualquier comprador estadounidense se haga cargo del algoritmo de Tiktok. También se debe a que gran parte de la infraestructura tecnológica de Tiktok se encuentra fuera de los Estados Unidos.
También está la cuestión de si Tiktok sigue siendo tan deseable como lo fue en 2020. Las grandes compañías de tecnología como Microsoft, que buscaban comprar Tiktok en 2020, se han comprometido a gastar miles de millones en la carrera por la inteligencia artificial. Según los analistas, una adquisición de tiktok sería un cambio significativo en la estrategia.
Comprando alguno La compañía de redes sociales es a menudo una propuesta complicada, dada la rapidez con que puede caer en desgracia. Snap, una vez extremadamente popular entre los adolescentes, ahora cotiza por debajo del precio por el que vendió en su oferta pública inicial en 2017, un ejemplo de cuán drásticamente los adolescentes e inversores pueden girar.
Comprar Tiktok también sería costoso, por lo que es una compra que solo un puñado de empresas podría hacer por su cuenta. Y aquellos que son lo suficientemente grandes como para hacerlo, como Google y Meta, probablemente enfrentarían el escrutinio antimonopolio si compraran la aplicación.
¿Tiktok será el mismo si se vende?
No lo sabemos. Una venta podría resolver los problemas legales de Tiktok, pero también podría cambiar la aplicación que los usuarios conocen hoy.
Algunos usuarios de Tiktok han sugerido en el pasado que, de la misma manera que X se transformó bajo la propiedad del Sr. Musk, Tiktok podría cambiar bajo un nuevo líder. En el caso de X, muchos usuarios y anunciantes huyeron de la aplicación.