Austin Capobianco se ha acostumbrado al retroceso. Han pasado más de tres meses desde que el hombre de Connecticut de 38 años agarró y abrió el guante de los Dodgers de Los Ángeles, el jardinero derecho Mookie Betts en el Juego 4 de la Serie Mundial en el Yankee Stadium. Ha recibido cientos de mensajes de texto y correos de voz de extraños que le dicen que se vaya al infierno o peor.
Ha sido excoriado en las redes sociales, solo una penitencia por un pecado presenciado en vivo en la televisión por 16 millones de personas y se repitió innecesamente en línea desde entonces.
Pero este invierno, no mucho antes de que Capobianco recibiera una carta del béisbol de las Grandes Ligas que lo prohíbe de todos los estadios MLB, la llegada de un tipo diferente de entrega lo dejó atónito.
Respondió una llamada telefónica de su hermano, quien le dijo que una caja había llegado a la puerta de la casa de sus padres en un suburbio somnoliento en la costa de Connecticut.
No había nombre en él. Tenía algo de peso.
Afortunadamente para abrirlo, una búsqueda en Google de la dirección de devolución los llevó a una empresa que se especializa en enviar paquetes anónimos llenos de una sustancia particular.
“Fue caca”, dijo Capobianco.
Alguien había pagado a una empresa para enviar anónimas a Capobianco. Pero dado que su nombre todavía estaba conectado con la dirección de sus padres en línea, terminó allí en lugar de en su departamento.
También se enviaron otros paquetes anónimos a su oficina, donde él y sus cuatro hermanos trabajan para el suministro de servicios de alimentos de su familia y el negocio de diseño de cocina comercial. Fueron sin abrir.
“Todas las cosas que mi familia ha tenido que lidiar debido a mí”, dijo Capobianco. “Las llamadas telefónicas sin parar. La gente me envía fotos de sus feas penes. Los paquetes “.
Capobianco dice que lamenta interferir con Betts y que desea que todo “nunca haya sucedido”.
Está decepcionado de haber sido prohibido, pero dice que entiende la penalización. El fanático de los Yankees acérrimos espera que pueda volver a las buenas gracias de la MLB más temprano que tarde para que pueda regresar al Yankee Stadium.
Pero también quiere dar su versión de lo que sucedió esa noche. Y espera que el flujo constante de vitriolo en su mayoría anónimo finalmente termine.
“Chicos, ganaron la Serie Mundial”, dijo. “Déjame en paz.”
Sentado en un restaurante italiano a mediados de enero, Capobianco no parece ser reconocido por nadie. Vestido con un cuello de tripulación de Moncler azul y un gorro negro, en lugar del sombrero plano de los Yankees de Brim Flat y una camiseta gris de gran tamaño con la que siempre se asociará, es solo otro tipo a cenar en los suburbios del condado de Westchester.
El 29 de octubre del año pasado, también fue solo otro tipo en la multitud, hasta que tomó una serie de decisiones que probablemente lo seguirán durante mucho tiempo.
Capobianco llegó al estadio para el Juego 4 con su hermano menor Darren, el mejor amigo John Hansen y otro amigo. Encontraron sus cuatro asientos en la Sección 109, frente a la pared en la esquina del jardín derecho: un paquete de boletos, el hermano mayor de Capobianco ha tenido los derechos por un poco más de una década.
Casi de inmediato, una nube oscura parecía colgar sobre el Bronx. En la primera entrada, el lanzador titular de los Yankees, Luis Gil, entregó un doble de un out a Betts y luego un jonrón para Freddie Freeman, que había hundido a los Yankees con una explosión de la 10ª entrada en el Juego 1 y también jonrón en los juegos 2 y 3. Sentía que la vergüenza de un barrido que ocurre en el propio césped de los Yankees puede ser inevitable.
Tamboreando y furioso, decidieron reagruparse. Caminaron sus asientos, con la esperanza de que trajera “buen juju”, dijo Capobianco. Se deslizó desde su lugar habitual en el extremo derecho del cuarteto y hacia el asiento en segundo lugar desde la izquierda.
“Nunca me he sentado en ese asiento … en mi vida”, dijo.
Luego, en el primer turno al bate del juego de los Yankees, Gleyber Torres se puso en contacto con una bola rápida alta e interna. Gritó hacia Capobianco y su tripulación a 91.1 mph.
Primero, la pelota pasó las dos manos extendidas de Hansen. Luego aterrizó en el guante de Betts, cuya muñeca izquierda estaba entre las manos de Capobianco, que estaban formando una taza pero no parecía pasar la pared y entrar al campo de juego.
Lo que sucedió después fue algo que nadie había visto antes.
Capobianco agarró el guante de Betts con ambas manos, apretó los dientes y lo abrió lo suficiente como para colocar su mano adentro y soltar la pelota. Mientras Betts se llenaba de Capobianco, Hansen agarró la muñeca derecha de Betts.
Después de que la pelota cayó al campo, los árbitros gobernaron la interferencia de los fanáticos y llamaron a Torres. Betts y el grupo intercambiaron palabras brevemente.
“Mookie nos estaba jurando”, dijo Darren Capobianco en ese momento. “No es bueno.”
Austin Capobianco sabía que iba a ser expulsado.
“No sabía lo malo que era”, dijo, “pero sabía que era malo”.
En un minuto, los guardias de seguridad del estadio Yankee llevaron a Capobianco y Hansen y les dijo que serían expulsados del juego. En ese momento, dijo Capobianco, la seguridad del estadio les dijo que se les permitiría regresar para el Juego 5. A la tarde siguiente, MLB anunció que, de hecho, serían prohibidos del juego, y los Yankees donaron sus boletos a una familia cuyo hijo tuvo cáncer.
Capobianco y Hansen vieron el resto del Juego 4 y todo el Juego 5 desde el bar de Billy al otro lado de la calle del estadio.
“Un millón de personas querían tomar fotos”, dijo.
Capobianco ahora dice que nunca ha visto clips de su interferencia con Betts y que nunca lo hará. Cuando se muestra en la televisión, cambia el canal.
“No quiero tener nada que ver con ese recuerdo”, dijo recientemente.
Pero en las horas posteriores al juego, Capobianco parecía abrazar la notoriedad. Hizo una entrevista con un periodista para ESPN. Al día siguiente, apareció en un podcast Sports Sports.
“Siempre bromeamos sobre la pelota en nuestra área”, dijo Capobianco en ese momento, según ESPN. “No vamos a salir de nuestro camino para atacar. Si está en nuestra área, vamos a ‘D’. … alguien se defiende, alguien golpea la pelota. Hablamos de eso. Estamos dispuestos a hacer esto “.
Pero hablando con El atléticoCapobianco y Hansen dijeron que nunca habían planeado tocar a un jugador. Dijeron que el plan era simplemente derribar la pelota para asegurarse de que no se convierta en una salida para los Yankees, y solo si la pelota se dirigía hacia sus asientos y no al campo de juego.
Hansen dijo que estaba equivocado por agarrar la muñeca de Betts y que no estaba tratando de lastimarlo. Agregó que cuando vio a Betts hacer un movimiento hacia Capobianco, simplemente reaccionó, sin darse cuenta de que Capobianco tenía el control de su guante.
“Solo estaba tratando de evitar que algo se intensifique en literalmente medio segundo”, dijo Hansen, quien vive en Nashville.
Al día siguiente, muchos se sorprendieron cuando Capobianco tenía un famoso seguidor: Gronk.
Capobianco asistió a la Universidad de Arizona, donde se hizo amigo de un ala cerrada de primer año llamado Rob Gronkowski. Gronkowski llamó a Capobianco un “tipo divertido”, aunque agregó que lo que hizo fue “realmente inaceptable”.
“Él haciendo eso lo representa muy bien”, dijo Gronkowski en “Up & Adams” en FanDuel TV. “Está todo en sus equipos, está todo por los Yankees. Lo recuerdo hablando de los Yankees todo el tiempo, cómo los ama tanto. Eso lo describe perfectamente, haciendo lo que sea necesario para ayudar a su equipo a salir. Él es una belleza “.
Poco después del incidente, el teléfono celular de Capobianco estaba explotando, la mayoría de las llamadas mostraban “sin identificación” o códigos de área del sur de California.
Muchos de los correos de voz, que Capobianco compartió con El atléticoeran viciosos.
“Diviértete viendo el juego 5 desde casa, sombrero de culo”.
“F— Tú, pedazo de S … Tienes karma viniendo a ti. Mira tu espalda, B—- “.
“Eres AF—— Idiot y una broma, fgass”.
Ahora, todo lo que Capobianco puede hacer es esperar.
La carta de MLB el mes pasado señaló que su “conducta representaba un riesgo grave para la salud y la seguridad de (Betts) y fue muy por encima del comportamiento aceptable de los fanáticos”, algo que Capobianco dice que entiende.
Espera mal que se le permita volver al Yankee Stadium en el futuro cercano, aunque entiende que podría llevar un tiempo. Creció en Connecticut amando a los Yankees y asistió a juegos en el antiguo estadio con su padre.
Capobianco dijo que trata de evitar su teléfono y no le gustan las redes sociales. Pasa la mayor parte de sus días trabajando. Le encanta viajar. Está agradecido de que lo que hicieron no hayan perjudicado el negocio familiar de Capobianco.
“Soy un buen tipo que hizo algo tonto en la cámara”, dijo.
Capobianco dijo que espera en algún momento este año comunicarse con MLB para preguntarle qué podría hacer para acelerar el proceso de levantar su prohibición. Dijo que la persona que posee su paquete de boletos de temporada puede estar dispuesta a donar boletos a algunos juegos a la caridad, como dijo que lo han hecho en varios momentos a lo largo de los años. Agregó que también estaría encantado de hacer algún tipo de servicio comunitario.
Sin embargo, los fanáticos que corrieron al jardín y abrazaron al jardinero de los Bravos de Atlanta, Ronald Acuńa Jr. en Coors Field, en agosto de 2023, todavía están sirviendo prohibiciones indefinidas dictadas por MLB. Un portavoz de la MLB agregó que un fanático sentado cerca de Capobianco y su grupo durante el Juego 4 informaron a la liga “Comentarios negativos con respecto a su conducta” antes de que ocurriera el incidente de Betts.
Si bien la reacción pública inicial de Betts al incidente en ese momento fue sometida y no ha comentado públicamente sobre la prohibición indefinida desde que se niveló, se soltó el “Back ese año hasta 2024”.
“Realmente diría ‘F— ustedes'”, dijo Betts a fines de diciembre. “Los consigo tratando de conseguir la pelota. Fresco. Pero trataste de agarrar mi s … Estaba en el momento. Así que pensé en lanzarles una pelota. Y luego me di cuenta: ‘Mook, no vas a hacer S … Vuelve al campo derecho “.
Según los términos de la prohibición, Capobianco y Hansen no están permitidos en ningún estadio MLB, y no pueden asistir a eventos patrocinados por la MLB. Se les permite asistir a juegos de ligas menores, a menos que el estadio sea propiedad de un equipo de las grandes ligas.
Más que nada, Capobianco espera simplemente desvanecerse de la conciencia pública.
No más suposiciones de que esto fue premeditado. No más llamadas de acoso o correo de voz desagradable. No más paquetes misteriosos.
“Soy un héroe en la tierra de los Yankees. Soy un villano en Estados Unidos ”, dijo. “Realmente no me importa. Solo quiero que me olviden. Eso es todo. Quiero que la gente se olvide de mí “.
(Foto superior de Capobianco y Hansen en el Juego 4: Al Bello / Getty Images)
