Encantado por las pintorescas playas y los encantadores complejos del templo, millones de turistas acuden cada año a la pequeña isla indonesia de Bali para experimentar su cultura y arte únicos.
Cuando se van, muchos se llevan a casa un pedazo de Bali en forma de recuerdos, como tallas, cerámica o textiles. Sin que ellos lo supieran, algunos incluso pueden estar cometiendo un crimen si recogen calaveras de primates, un producto que se vende abiertamente en las tiendas de Curio de Bali, a pesar de ser ilegal.
Un reciente estudiarpublicado en la revista Conservación de primates, Lanza el centro de atención sobre el comercio de calaveras de primates en Bali, donde las tiendas de curiosidad y arte venden cráneos de primates tallados y sin cinemato. Descubrió que el comercio del cráneo está dirigido principalmente a turistas extranjeros que buscan recuerdos e incluye los de especies protegidas y amenazadas.
Este comercio no solo incumple las leyes nacionales e internacionales, sino que también plantea una amenaza de conservación para los primates indonesios, muchos de los cuales corren hacia la extinción.
“Para mí, lo que se destaca [about the trade] es que es Bali “, dice el coautor del estudio, Vincent Nijman, del Grupo de Investigación de Comercio de Vida Silvestre de Oxford en la Universidad de Oxford Brookes, Reino Unido
Señala la cultura de la isla predominantemente hindú, donde los primates locales tienen un estatus sagrado, son venerados y adorados, y son retratados prominentemente en la literatura local, el arte y la poesía. “Para ver que, por un lado, se desarrolla en el día a día en Bali, y luego entra en una tienda donde ves docenas de calaveras de primates, eso es un poco contraste”.
Entre 2013 y 2024, Nijman y la coautora Jessica Chávez, también de Oxford Brookes, realizaron más de 200 visitas a 30 de esas tiendas de curiosidades en cinco ciudades de Bali (Kuta/Legian, Denpasar, Ubud, Tampaksiring y Sanur) y Tirta Empul Empul complejo del templo. Haciéndose pasar por los residentes extranjeros, cuestionaron a los comerciantes, vendedores y talladores sobre las especies de calaveras de primates que vendieron, de donde los obtuvieron y quiénes eran los compradores típicos.
Durante este período de 11 años, los investigadores registraron 754 cráneos pertenecientes a al menos 10 especies de primates. La mayoría eran de macacos, en su mayoría macacos de cola larga (Macaca fascicularis) Según los proveedores y los languos de ébano (Trachypithecus auratus) Porque eran los más fáciles de atrapar con redes y trampas.
Una cuarta parte de los cráneos intercambiados provino de especies legalmente protegidas, incluidos los orangutanes de Bornean en peligro crítico (Pongo Pygmaeus), Gibbons (género Hybates), y monos de probóscis en peligro de extinción (Larvato nasal).
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El comercio de calaveras de primates amenaza directamente con la biodiversidad de los primates de Indonesia … y la pérdida de incluso un pequeño número de individuos puede tener impactos significativos en las poblaciones ya vulnerables.
Andie Ang, vicepresidente, grupo especializado de primates Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
Se dijo que la mayoría de los cráneos se obtuvieron de Borneo y Java, lo que indica que las redes comerciales abarcan el país. Los precios de los cráneos variaron según las especies y la complejidad de las tallas. Los cráneos de macacos sin cinturón se vendieron por US $ 25 por pieza en promedio, y los cráneos de Langur por US $ 38. Los cráneos tallados de la misma especie, por otro lado, eran US $ 93 y US $ 59, respectivamente. El precio más alto que los investigadores registraron fue de US $ 156 para un cráneo orangután sin bosque.
Los investigadores también observaron una tendencia creciente en el comercio. Si bien registraron solo 47 cráneos en 2014, ese número subió a 227 cráneos en los últimos años. Sin embargo, estos números son estimaciones conservadoras, y el comercio real puede ser mucho más alto, dicen.
“El estudio destaca que el comercio de calaveras de los primates, aunque nicho, es un mercado generalizado y organizado con cadenas de suministro claras”, dice el primatólogo Andie Ang, vicepresidente del grupo especialista en primates del UICN, la Autoridad Global de Conservación de la Vida Silvestre, que no era ‘ t involucrado en el estudio.
“El comercio de calaveras de primates amenaza directamente con la biodiversidad de los primates de Indonesia … y la pérdida de incluso un pequeño número de individuos puede tener impactos significativos en las poblaciones ya vulnerables”.
Comprador Cuidado con el comercio ilegal
En Indonesia, todos los primates excepto macacos de cola larga y macacos de cola de cerdo del sur (Macaca Nemestrina) están legalmente protegidos, lo que significa que es ilegal atrapar, transportar, comerciar o poseer estas especies, vivas o muertas.
Las violaciones se castigan con hasta cinco años en la cárcel y hasta US $ 6,250 en multas. Además, el gobierno no ha estipulado cuotas comerciales para las dos especies desprotegidas, lo que significa que actualmente no hay una forma legal de cazarlas o comerciarlas.
Todas las especies de primates que encontraron Nijman y Chávez figuran bajo CITES, la convención internacional que regula el comercio de vida silvestre, lo que significa que el comercio internacional en los animales o sus partes está completamente prohibido o requiere permisos de exportación especiales de la autoridad de gestión de las CITES de Indonesia.
“Indonesia nunca ha otorgado permisos de CITES para la exportación de [primate] Skulls “, dice Nijman,” para que simplemente significa que toda la exportación se realiza ilegalmente “.
A pesar de estas regulaciones, el estudio encuentra que el comercio ilegal de los cráneos de los primates prospera en Bali, y los vendedores participan felizmente en él, diciéndole a sus clientes que pueden empacar cuidadosamente el cráneo para ocultar su identidad o etiquetarlo mal para las exportaciones.
El comercio ilegal de vida silvestre transfronteriza en Indonesia no está restringido a los cráneos de primates. Un 2024 estudiar Por los mismos autores, descubrieron que más de 500 individuos de 20 especies citadas en la lista de citas, incluidas el elefante tallado, el marfil gigantesco y la morsa y las nautilus decoradas y las conchas de tortuga, se vendieron en Bali y se exportaron sin permisos.
“La gente siempre piensa que el comercio de vida silvestre ocurre en callejones oscuros o debajo de la mesa, no este comercio”, dice Nijman. “Está literalmente en cajas de vidrio, en las ventanas de las tiendas, en los estantes, está ahí para que todos lo vean”.
El estudio exige el fortalecimiento de la aplicación de las leyes con mayores inspecciones, convulsiones y enjuiciamientos. También recomienda mejorar la colaboración entre las organizaciones de conservación, los gobiernos locales y las agencias de aplicación de la ley para compartir inteligencia en redes comerciales y un mejor monitoreo del comercio internacional de especies reguladas bajo CITES.
“Sería beneficioso para todos si se toman medidas simples y apropiadas. Y eso simplemente significa cerrar este oficio ”, dice Nijman.
Educar a los turistas sobre la ilegalidad del comercio de vida silvestre también ayudaría a ese fin, dice el estudio, y agrega que las autoridades indonesias podrían comprometerse con el sector turístico para aumentar la conciencia de la ilegalidad de dicho comercio de vida silvestre.
“Si bien el turismo puede traer beneficios económicos, también puede tener consecuencias no deseadas para la vida silvestre si el mercado local atiende a los recuerdos de explotación”, dice Ang.
Para aquellos turistas que desean hacer lo correcto, sugiere familiarizarse con las leyes de protección de la vida silvestre del país que están visitando, así como regulaciones internacionales como las CITES. Si se encuentra una venta ilegal de vida silvestre, recomienda informarla a las autoridades u organizaciones locales como el tráfico.
“No compre la vida silvestre, no hay una necesidad real para ello”, dice Nijman.
¿Y para los turistas que quieren llevar a casa los recuerdos de su viaje de Bali?
“Tome una fotografía”, dice.
Esta historia fue publicada con permiso de Mongabay.com.
