El atletismo tiene cobertura en vivo del Performance de medio tiempo del Super Bowl con Kendrick Lamar.
NUEVA ORLEANS – La historia se repetirá el domingo.
Por segunda vez, dos quarterbacks negros se enfrentarán en la etapa más grande de la NFL, el Super Bowl. Patrick Mahomes y Jalen Hurts de Kansas City y Jalen Hurts de Filadelfia se reúnen dos años después de que lograron la hazaña, que en un momento de la oscura historia de la liga parecía imposible.
Esta vez, Mahomes, de 29 años, y Hurts, de 26, se reúne con una fanfarria mucho menor. Hace dos años, cada uno envió preguntas repetidas sobre la importancia de su reunión histórica, que tuvo lugar 35 años después de que Doug Williams se convirtió en el primer mariscal de campo negro en ganar un Super Bowl. Ahora, aunque los reporteros de todo el mundo los salpicaron con preguntas sobre cada tema imaginable, los dos apenas escucharon mención de este momento en la historia negra.
“No se menciona tanto ahora”, dijo Hurts el jueves cuando se le preguntó sobre la reunión con Mahomes. “Es historia otra vez”.
¿Por qué esta reunión es una ocurrencia tardía? Con la barrera rota, ¿tal logro ahora se da por sentado? O deberíamos tomar la mención mínima como una señal de que después de las generaciones de desamor, el mariscal de campo negro finalmente ha logrado lo único que siempre quiso: ser visto no como un hombre negro que intenta demostrar que podría jugar la posición principal del juego, sino como ¿Un general de campo que simplemente resultó ser negro?
“Todavía tiene importancia”, dijo Mahomes.
No le digas a Williams u otros pioneros de mariscal de campo negro como Shack Harris, Vince Evans o Warren Moon que la reunión del domingo ya no importa. O Tony Dungy, Brian Mitchell e innumerables otros mariscales de campo universitarios sobresalientes que se vieron obligados a jugar otros puestos en la NFL. Y no intentes disminuir el momento para todos los jóvenes mariscales de campo que parecen e idolatran a Mahomes y lastiman.
“Aprovechas la oportunidad”, dijo Hurts. “Abraza esa etapa, sabiendo esa antorcha que llevas. Literalmente, acabo de recibir un mensaje de texto de alguien que es un mariscal de campo negro que aspira profesionalmente, hablando de nosotros para liderar el camino y allanando el camino para que los jóvenes reyes negros se presenten, y eso significa mucho porque conozco a alguien, todos, siempre está mirando. “
Como fue el caso hace dos años, este enfrentamiento Hurts-Mahomes representa una celebración de triunfo. La persona de color de la señal de hoy ha llegado a la cima de la montaña. Y como la igualdad racial sigue siendo un problema muy real para otros frentes de la liga, los propietarios de equipos y los tomadores de decisiones harían bien en aprender de las lecciones que se encuentran en la evolución del mariscal de campo negro.
Claro, las heridas y los mahomas aún experimentan críticas que tienen poco sentido y pueden llevar matices raciales. Pero la noción de que los quarterbacks negros no podían aprender delitos sofisticados o leer coberturas defensivas complejas se han ido por la ventana. Hurts está jugando para su cuarto coordinador ofensivo en cinco temporadas, pero ha respondido al publicar porcentajes de finalización y calificaciones de pasadores. Y Mahomes es un mago en el centro de uno de los ataques más creativos del juego.
Más profundo
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Cuando comenzó la temporada 2024, 15 de los 32 quarterbacks iniciales de la liga fueron negros. Tres de los cuatro quarterbacks en los juegos de campeonato de la conferencia fueron negros. Lamar Jackson fue un candidato de MVP y se convirtió en el primer quarterback en la historia de la liga en pasar 4,000 yardas y correr para 800 en la misma temporada. Caleb Williams esta temporada se convirtió en el sexto mariscal de campo negro y en segundo lugar en tantos años en el primer lugar en general. Jayden Daniels, la selección 2024 No. 2, deslumbrada como novato ofensivo del año y el catalizador del avivamiento de Washington. Siete de los 13 quarterbacks mejor pagados en la liga son negros.
Los quarterbacks de color por fin están completamente en pie con sus hermanos blancos, y Mahomes ve su reunión con las heridas como el recordatorio de una invaluable lección para la NFL y para la sociedad.
“Desea mostrar lo que podemos hacer en el campo de fútbol: tirar, correr, lo que sea necesario para ganar juegos de fútbol”, dijo el jueves. “Y ya has visto ese tipo de impulso en la NFL, donde creo que casi la mitad de los mariscales de campo titulares son negros. Entonces, una gran cosa es que muestra que si das a los chicos las oportunidades como entrenadores, mariscal de campo, lo que sea, y en cualquier profesión, que saldremos y ejecutaremos a un nivel muy alto “.
Ahora hay un marcado contraste entre la forma en que la NFL ve mariscales de campo de color y entrenadores y gerentes generales de color. Si bien los quarterbacks negros ahora están completamente aceptados, la lucha sigue siendo para aquellos de color que aspiran a ser entrenadores en jefe, coordinadores y gerentes generales.
Todavía es un paso de dos pasos, dos pasos para personas de color que se esfuerzan por obtener y mantener posiciones de liderazgo en el fútbol profesional. El número de entrenadores y ejecutivos negros se dispara lentamente y luego se hunde rápidamente. Queda una vacilación entre los propietarios y los presidentes del equipo para confiar a los hombres negros con el funcionamiento de sus equipos. Y cuando los equipos contratan a una persona de color a uno de esos roles, esos hombres no reciben el mismo apoyo, inversión y paciencia de todo corazón que los entrenadores blancos o los principales evaluadores de talento.
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Este invierno, los Titanes despidieron al gerente general corrieron Carthon después de solo dos temporadas. Adquirió talento de calidad a través del draft y la agencia libre, pero Tennessee luchó cuando el entrenador en jefe de primer año, Brian Callahan, trabajó a través de dolores de crecimiento.
Los Patriotas de Nueva Inglaterra despidieron a Jerod Mayo después de solo una temporada a pesar del reconocimiento del propietario Robert Kraft de que el entrenador en jefe novato no tenía el talento y el apoyo necesarios para tener éxito. Kraft luego realizó lo que muchos alrededor de la NFL vieron como un proceso de contratación simulada -Entrevistar a dos candidatos de entrenamiento negros fuera del trabajo, Byron Leftwich y Pep Hamilton, para verificar el cuadro de reglas de Rooney lo más rápido posible para poder contratar a la mejor elección Mike Vrabel. Múltiples entrenadores asistentes de la liga han expresado dudas para continuar aceptando invitaciones para las entrevistas que sospechan que simplemente cumplen con los requisitos de las reglas de Rooney.
Los Raiders de Las Vegas despidieron a Antonio Pierce después de solo una temporada de trabajar con una lista deficiente en el talento. Pierce, como Mayo, no recibió tiempo para crecer en su papel. Y ahora, los antiguos apoyadores, ambos anunciados por sus obstáculos por fuertes habilidades de liderazgo, probablemente no recibirán otra oportunidad de entrenador en jefe durante algún tiempo, si es que alguna vez. Las segundas posibilidades son mucho más difíciles de encontrar para las minorías en la NFL.
Los quarterbacks negros de antaño ciertamente pueden relacionarse con el dolor y las frustraciones de los aspirantes a los aspirantes a entrenadores negros y la experiencia de gerentes generales. Algunos nunca recibieron sus merecidas oportunidades. Otros vieron que sus carreras se cortaron debido a la falta de apoyo y paciencia.
Pero entonces las cosas finalmente cambiaron. Finalmente, las organizaciones y entrenadores de la NFL se dieron cuenta de que los prospectos de mariscal de campo negro tenían tanto que ofrecer. Trabajaron para componer planes de desarrollo y situaciones que capitalizaron las fortalezas y los conjuntos de habilidades de los quarterbacks mientras los ayudan a superar áreas de deficiencia. La recompensa ha sido delitos revolucionarios que confunden mente maestra defensiva y crean éxitos que transforman la franquicia.
¿Veremos alguna vez lo mismo para entrenadores y evaluadores de color de talento?
En su conferencia de prensa de la Semana del Super Bowl, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró un compromiso continuo con la diversidad y profesó la creencia de que “los esfuerzos de diversidad han llevado a mejorar la NFL. … Siempre ganamos en el campo con el mejor talento y el mejor entrenamiento, y creo que lo mismo es cierto también fuera del campo “.
Hay una desconexión entre las palabras del Comisionado y las acciones de los propietarios, que pueden seguir la carta de los esfuerzos de diversidad de la NFL, pero no el espíritu de esas iniciativas. Al hacerlo, la falta de compromiso genuino limita sus equipos y la liga, tal como lo hizo el viejo pensamiento de mente estrecha en los quarterbacks negros durante generaciones. Hurts cree una eliminación de sesgos y prejuicios en torno a posiciones de liderazgo podría mejorar la liga de manera similar.
“Solo pensar en el liderazgo, pensar en esas habilidades y poder llevar a un grupo de hombres, eso era algo que la gente no creía que una persona como yo fuera capaz”, dijo cuando se le preguntó sobre los paralelos entre la difícil situación de El mariscal de campo negro y el de los entrenadores y gerentes generales. “Ahora, ciertamente hay barreras que aún intentas superar, pero es una bendición y es una oportunidad que no aprovechas a la ligera”.
A medida que se enfrentan el domingo, quizás lastiman y los Mahomas pueden servir como símbolos de esperanza, no solo para los mariscales de campo actuales y futuros, sino también personas de color que aspiran a las posiciones de liderazgo de la NFL.
Un camino largo y doloroso navegado por la resiliencia y la determinación ha llevado a los quarterbacks negros al pináculo del que ahora están parados. Tal vez algún día finalmente sea testigo y celebraremos una igualdad similar para los entrenadores en jefe de la NFL y los ejecutivos principales.
(Ilustración: Demetrius Robinson / El atlético; Foto: Brynn Anderson / Associated Press)
